— И вы так много для этого сделали! Когда я прилетел сюда, я увидел столько существ самых различных рас, больше, чем за всю предыдущую жизнь. Как они все могут работать вместе?

— Новая Республика — это оборонительный союз свыше четырехсот разумных рас и экономическое сотрудничество между одиннадцатью тысячами обитаемых миров. Но члены Новой Республики продолжают сохранять политическую автономию.

— Пока они хотят сотрудничать и быть терпимыми, не так ли?

— Разумеется.

Найл Спаар сказал:

— Возможно, это может приводить к непониманию и ошибочным предположениям.

Лейя была озадачена.

— Не думаю, что делегации, прибывающие на Корускант, ожидают чего-то еще.

— Возможно, но наверное, среди этих представителей могут находиться те, кто желает, что Корускант больше сражался за их интересы, чем за идеалы Лейи Органы. Слабые всегда ищут защитников. Вы уверены, что в Новой Республике нет таких членов, которые присоединились, чтобы спрятаться за вашей спиной?

— Если слабые не могут рассчитывать на защиту Корусканта, тогда вся организация Новой Республики теряет смысл. Воцарится анархия. А анархия может привести к еще худшей тирании.

— Хорошо сказано.

Лейя ответила:

— Благодарю вас. Но раз уж мы затронули эту тему, не могли бы вы сказать, какие цели имеет ваша делегация?

— Дасханская Лига не заинтересована войти в состав Новой Республики. Мы предлагаем союз. Соглашение между равными сторонами.

Лейя нахмурившись, спросила:

— Вице-король, вы обеспокоены тем, что тех, кого вы называете «слабыми членами», слишком много для вашей безопасности?

— Нет, это для нас не проблема.

— Хорошо, но я думаю, вы должны знать, что нам будет трудно прийти к «соглашению между равными», которое позволило бы нам оказать военную помощь в случае угрозы вашей безопасности. Наша конституция позволяет нам использовать военную силу только для защиты членов Республики.

Найл Спаар с улыбкой развел руками.

— Вы меня не поняли. Мы не собираемся просить у вас защиты. Мы слишком долго испытывали на себе «защиту» Империи, и твердо решили избегать таких «благ» в будущем. Все, чего мы хотим — чтобы нас не беспокоили, не вмешивались в наши дела. Имейте это в виду, и мы хорошо поймем друг друга.

Чтобы Лейя лучше его поняла, Найл Спаар рассказал ей о том, что претерпели йеветы под гнетом имперских сатрапов. Впрочем, Лейя на собственном опыте знала, на что способны имперцы.

Имперский губернатор Коорнахта, желая привести йевет к покорности, не стеснялся в средствах. Захваченные йеветские женщины использовались как наложницы для его штаба, а мужчины — как живые мишени для штурмовиков. Изуродованные трупы выставлялись в школах, в святых местах, демонстрировались в информационных программах.

Когда и это не помогло сломить волю йевет, губернатор приказал брать в заложники детей. Массовые аресты и казни продолжались, пока с имперской оккупацией в Коорнахте не было покончено. Бойцы Сопротивления нашли в тюрьмах имперского гарнизона семь тысяч еще живых заложников и кости более пятнадцати тысяч мертвых.

Лейя взмолилась:

— Хватит, прошу вас! Мне, наверное, опять будут сниться кошмары.

— Я хотел, чтобы вы поняли, что нам пришлось пережить.

— Я понимаю…

«И теперь я еще лучше понимаю, что пришлось пережить нам…»

Следующий час они работали над текстом договора. Несмотря на обоюдное желание прийти к соглашению, им часто приходилось работать над избежанием возможных конфликтных предположений, и составление договора продвигалось медленно. Когда наступил полдень, вице-король поднялся с места.

— Работать с вами очень приятно. Мы можем сделать перерыв на один час?

Лейя согласилась.

— Буду рада продолжить после обеда. Желаете, чтобы еду принесли сюда?

Найл Спаар, казалось, на мгновение был шокирован.

— Прошу меня извинить, но это невозможно. Мой народ считает большим нарушением приличий принимать пищу в смешанной компании. И я лично считаю неразумным смешивать священный ритуал принятия пищи с отвлекающими разговорами.

— Приношу извинения. Тогда встретимся через час.

На обсуждении результатов встречи с вице-королем Дасханской Лиги присутствовали: Лейя, от командования флота — адмирал Акбар, от разведки — адмирал Дрейсон, от сената — председатель Бен-Кил-Нам, первый администратор Энф, а также их помощники и протокольные дроиды.

Все внимательно слушали, как Лейя рассказывала о своей беседе с Найлом Спааром. Потом все имели возможность задать Лейе свои вопросы и высказать свои соображения. Эти высказывания были во многом предсказуемы.

Акбар, всегда в первую очередь думавший о стратегических вопросах, был обеспокоен тем, что не обсуждались новые правила полетов, и хотел, чтобы этот вопрос получил приоритет в следующий раз.