Шрифт:
– Левая греби, правая таба-ань! – подхватили на патриаршем струге, который шел посреди царских. Там тоже парус ослаб и пополз книзу.
И оба вооруженные судна, словно бросая вызов невидимому врагу, слегка повернулись носами к левому берегу Волги, выходя из общего строя стругов. Разин не мог понять, что там такое творится...
– Обе разом таба-ань! – прозвучал приказ на обоих судах и, борясь с течением Волги, оба струга попятились и уперлись на месте перед бугром.
– Та-аба-ань! – покрикивали начальные люди на патриаршем и царских стругах. И те как будто вросли корнями в дно Волги против бугра, – стояли на месте, заслоняя остальные своими телами от берега и в молчании наводя на чернеющий берег пушки, угрожая ими, если казаки дерзнут напасть...
– Та-аба-ань!..
И оружные суда продолжали недвижно стоять, а купеческие насады, струги, бусы, расшивные ладьи проходили мимо них и мимо бугра, недоступные казацкой ватаге, увозя на низовья свои товары.
– Живе-ей! Наля-аг! Греби-и! Греби-и! Жи-иво-о! – поощряя гребцов, покрикивали приказчики на купеческих судах.
Степан растерялся. Кто мог ожидать такой выходки от караванного воеводы?! Разин не хотел вступать в драку с царским караваном, но если так пропустить купеческие струги, то все казаки останутся, как и прежде, без хлеба... Идти назад на Дон? Там тоже никто не даст пищи... Вырыть две тысячи могил вот тут на бугре, лечь да подохнуть?!
Готовый к бою передний струг, сбитый течением, затабанил слишком сильно левыми веслами и повернулся вдруг к берегу кормою, на которой не было пушек.
В то же мгновенье травы над Волгой качнулись от оглушительного свиста, пронзившего небо и землю. Это был свист Степана – знак к нападению на караван.
– Са-ары-ынь на ки-ичку-у!.. – грянул его голос, и казалось – все берега сотряслись отзвуком, далеко прокатившимся по речному простору. – Сарынь на ки-ичку-у!
– На ки-ич-ку-у-у!.. – отозвалось вдоль берега протяжным многоголосым ревом.
По темному берегу заблистали огни пищальных, мушкетных выстрелов, гулкий рай покатился раскатом в просторах, и ночная Волга вдруг закишела сотней челнов, внезапно спущенных из-за камней правого берега, из прибрежнего ивняка и камышей, от бесчисленных островов еще скрытого полой водою левобережья.
Сотни разинцев, не дождавшись челнов, по первому свисту, в одежде кинулись в темную и холодную воду, зажав в зубах сабли или ножи...
– На стругах! Гребцы!!! Весла кидай! Руби дроки, спускай паруса-а!
– На стругах! Эй! Лопаты суши! – кричали с воды.
Не нищим, голодным ярыжным гребцам было биться за купеческие товары богатого гостя Шорина.
– На ки-ичку-у! – кричали им разинцы, цепляясь за весла, за снасти, вонзая в борт стругов багры и топорики...
– На ки-ичку! – этот волжский «ясак» – разбойничий клич – бурлаки понимали: разбойники им даровали жизнь и свободу. «На кичку» – значило: прочь с дороги, иди себе на нос струга, не лезь с нами в драку.
«Сарынь» – волжская голь – сбилась у кичек, а по мурьям и в шатрах уже шел грабеж...
С неистовой бранью приказчики призывали ярыжных вступиться за хозяйское добро, но над ними только смеялись.
Бросив в темную ночь призыв, Разин сам прыгнул в челн, и десяток весел понес его по воде.
– К царскому!
Степан указал рукою вперед, и легкий челн вмиг настиг неуклюжий тяжелый струг.
При внезапно раздавшемся свисте Степана, слыша громовый отзвук разбойного клича с обеих сторон, голова Лабунов указал сильнее грести вперед и поднял тяжелый парус.
Что делать! Подохший под пытками при расспросе бродяга, который сказал, что на бугре поджидают разбойники, должно быть, был прав, что их тут не меньше двух тысяч. Должно быть, он сам был из этой ватаги... Купеческие струги не спасти, да за них голове и не стоять ведь в ответе – лишь бы успеть увезти от разбойников государево жалованье, лишь бы спасти свою голову и не дать распустить колодников... Пропадай оно к черту, купеческое добро!..
Лабунов сбежал вниз ко гребцам.
– Живей греби, дети собачьи, живей! – кричал голова, в исступленье хлеща ременной треххвостой плетью по голым спинам невольных гребцов, прикованных к веслам. – Живе-ей!..
Царский струг уже не мешал расправляться с другими стругами. Можно было его пропустить, не гнаться за ним, но Разин разгорячился. Его уже было не удержать никакою силой.
Не ожидая, когда казаки зацепят за струг багром, Степан еще на ходу ухватился с челна за свисавший конец снасти, ловко вскинулся на корму струга. Один за другими повскакивали следом за ним казаки.
Отважный казак в темноте подскочил к мачте, резанул саблей дрок, и тяжелая райна [Райна – рея] с парусом ухнула вниз, на палубу струга.
– Гребцы! Суши весла! – грянул голос с кормы.
Лабунов узнал этот голос – голос, подавший с берега ясак к нападению. Холод прошел по спине дворянина, но, ратный начальник, он от страха не привык хорониться, а хватался рукой за пистоль.
– Куды к сатане там залезли?! – закричал Лабунов, направляясь прямо к корме, куда вскочили казаки. – Царский струг, черти! Прыгай в воду, не то стрелю! – Он с угрозою поднял пистоль. – Скачи назад в воду!