"Но с другой стороны, — размышляла Далила, — с чего я взяла, что Маша пекла торт для возлюбленного? Меня сбил с толку сон Верховского, но ведь это всего лишь сон. В жизни все могло быть по-другому.

По-другому и было. Принарядилась Маша потому, что хотела выглядеть неотразимо. Возможно, она, как когда-то и я, поддалась минутной слабости, не устояла.

Нет, у меня было все по-другому, я Матвея любила, я ему верила.

А Мискин кобель. И все же Маша забеременела от Мискина. Допустим, это выглядело иначе, не совсем по согласию, допустим, он ее изнасиловал. А потом прощение вымолил, клялся в любви. Маша ему поверила, а он ей изменил с Наташей.

Чувствуется рука интриганки Морковкиной, она немедленно сообщила. Маша решила поквитаться с сестрой. Узнав, что Наташа встречается с Мискиным, она захотела вывести предателей на чистую воду. Для этого она пригласила всех друзей брата. Мискин первым пришел. Маша не сдержалась, они поскандалили.

Она пригрозила: "Андрей узнает, что я беременна!

Узнает при всех, что ты меня изнасиловал! Мой брат тебя не простит!"

И Мискин выстрелил?

Вряд ли.

Маша грозила ему пистолетом сестры? Возможно, хотела выстрелить, он отбирал пистолет…

И случайно попал прямо в лоб?

Что-то не вяжется. У Мискина мог быть и другой мотив, о котором пока я не знаю, но знает Верховский.

Какая кошка пробежала между Верховским и Мискиным? И что заставляет Верховского запинаться, перед тем как произнести имя Мискина? Не в этом ли загвоздка? Надо искать", — заключила Далила.

Она вполне допускала, что Кроликов сообщил Борису о ее подозрениях — Далила и не просила держать в секрете их разговор.

«Если знает, так даже лучше», — решила она.

Но Мискин не знал — разговор с ним вышел очень коротким.

Борис Мискин был немного не таким, каким представляла его Далила, но вполне укладывался в рамки обычного ловеласа. Красотой Кроликов его действительно Превзошел, но в остальном он уступал другу.

Холеный и вместе с тем мужественный Мискин был хорошо воспитанным ловеласом: он вежливо и тактично окружал собой любую понравившуюся женщину. А нравились ему многие, если не все.

Понравилась и Далила. Мискин смотрел на нее такими влюбленными глазами, что ей потребовалось некоторое усилие провести разговор в намеченных Рамках. В мучительных раздумьях у Далилы был составлен сценарий, который Мискин своим донжуанством едва не поломал. Трудно ошеломлять того, кто и так уже ошеломлен, причем вашей же внешностью.

И все же она устояла, после легкой разминки спросив то, что и собиралась спросить. И именно тем тоном, который был нужен.

— Зачем вам понадобилось алиби? — холодно, даже зло спросила Далила.

Мискин не удивился — не был даже разочарован, «дамский негодник». Мгновенно сообразив, что его обманули и речь пойдет не о книге психоаналитика, а совсем о других материях, он не расстроился и взял верный тон.

— Вижу, вы работаете «под прикрытием», — пошутил он, давая понять, что все понимает и уже соучастник Далилы. — Вас нанял Андрей, а все эти разговоры о книге легенда. Все правильно. Рано или поздно все тайное становится явным. Убийцу Машеньки пора отыскать и наказать. Думаю, у вас это получится.

Создавалось впечатление, что Мискин совсем не напуган, он даже над ней издевается. И уж совсем он не был похож на Вечного Принца.

Далила усмехнулась и сдержанно согласилась:

— Да, это так, меня нанял Андрей Викторович Верховский, но вы не ответили на вопрос.

Мискин пожал плечами:

— А что тут отвечать? Я был с дамой.

— С замужней дамой, — уточнила она.

— С замужней, но в алиби я не нуждался.

— Совсем не нуждались? — искренне удивилась Далила, чувствуя, что он не лжет.

Мискин задорно щелкнул пальцами и воскликнул:

— Конечно! Я никогда ни в чем не нуждаюсь!

Постучав по голове указательным пальцем, он пояснил:

— Все необходимое здесь! Не обязательно признаваться, что мы с дамой общались в постели. Она занимается бизнесом. Я — тоже. Мы могли предъявить договор, который якобы подписали как раз в тот момент, когда погибла Машенька.

Далила растерялась:

— Зачем же Верховский сказал…

Мискин поспешно вставил:

— Андрею понадобилось алиби, я его поддержал.

— Когда он вас об этом просил?

— Одновременно.

— Одновременно? С чем?

— С сообщением.

— С каким сообщением? — раздраженно спросила Далила, подозревая, что Мискин нарочно дразнит ее.

Видимо, так и было. Заметив ее раздражение, он расплылся в довольной улыбке:

— Простите!

И, галантно целуя руку Далилы, продолжил:

— Я был в машине, ехал по делам, Андрей позвонил на сотовый и сообщил, что Маша погибла. Сказал, что нам надо встретиться. Срочно.