7 августа 1998 года взрывы разрушают американские посольства в Дар-эс-Саламе (Танзания) и в Найроби (Кения). Результат таков: 298 убитых и более 4500 раненых. Соединенные Штаты обвиняют Усаму бин Ладина как заказчика терактов. Президент Билл Клинтон распорядился выпустить 75 крылатых ракет по лагерям в Джелалабаде и Хосте (Афганистан), а также по лаборатории в Аль-Шифе (Судан). ФБР объявило бин Ладина в розыск, суля за его голову пять миллионов долларов. Все его денежные средства были заморожены.

12 октября 2000 года теракт с использованием начиненной взрывчаткой лодки повредил эскадренный миноносец USS Cole на рейде Адена (Йемен), убив 17 и ранив 39 матросов. Соединенные Штаты вновь обвиняют Усаму бин Ладина как заказчика этого взрыва. 8 мая 2001 года Дональд Рамсфелд оповещает мир, что «враг номер один» Соединенных Штатов не только располагает бактериологическим и химическим оружием, но и уже готов собрать атомную бомбу и запустить спутник. В интервью журналу Frontline (PBS) [107] Милтон Бирден (бывший эмиссар ЦРУ в Судане в восьмидесятых годах и один из основных руководителей секретных операций ЦРУ в Афганистане) выражает скептицизм: «Крайнее упрощение и привязывание к нему [Усаме бин Ладину] всех терактов, совершенных за истекшее десятилетие, является оскорблением [интеллигентности] большинства американцев и, естественно, не располагает наших союзников к тому, чтобы принимать нас в этих делах всерьез». Милтон Бирден, обретший свободу слова, с тех пор как ушел на пенсию в 1994 году, продолжает:

Как бы то ни было, the show must go on: [108] США обвинили Усаму бин Ладина и в том, что он был заказчиком терактов 11 сентября 2001 года. Реагируя на скепсис госучреждений, генерал Колин Пауэлл, госсекретарь, приглашенный на передачу Meet the Press (NBC), заявил: «Мы с полной отдачей работаем над обобщением судебной и разведывательной информации. И я думаю, что в ближайшем будущем мы сможем опубликовать документ, ясно демонстрирующий имеющиеся у нас доказательства связи его с этим терактом». [109] Несмотря на то что заявили о нем уже несколько раз, документ этот так никогда и не был опубликован.

4 октября премьер-министр Великобритании Тони Блэр представил Палате общин доклад под названием «Ответственность за террористические ужасы, совершенные в Соединенных Штатах». [110] В качестве аргумента в нем звучит следующее:

В тот же день пакистанский министр иностранных дел Риаз Мухаммад Хан заявляет, что американские «доказательства», переданные его правительству, «обеспечивают достаточное основание для судебного преследования» [бин Ладина]. Эти «доказательства», засекреченные как военная тайна, никогда не были опубликованы.

7 октября представители США и Великобритании проинформировали ООН о военных действиях, которые их страны предприняли в Афганистане. [111] Джон Негро-понте (США) писал: «Мое правительство получило точные и неоспоримые сведения о том, что организация „Алъ-Каида“, поддерживаемая талибским режимом в Афганистане, играла центральную роль в этих терактах». Эти сведения, «точные и неоспоримые», никогда не были переданы в Совет Безопасности.

10 ноября газета «Санди телеграф» объявила о существовании видеокассеты (записанной 20 октября), в которой Усама бин Ладин принимал на себя ответственность за эти теракты: «Башни-близнецы по праву предстали мишенями. Они олицетворяли американское экономическое могущество. Эти события были грандиозны со всех точек зрения. Разрушены были не только башни-близнецы, но и башни морального духа этой страны». В ней же бин Ладин угрожает американскому президенту и британскому премьер-министру: «Буш и Блэр понимают только язык насилия. Каждый раз, когда они нас убивают, мы их тоже убиваем, чтобы поддерживать равновесие сил». Эти откровения были подтверждены в тот же день Тони Блэром, который оповестил Палату общин, что он ознакомился с расшифровкой кассеты. Эта загадочная кассета цитируется в дополненном варианте доклада Блэра. [112] Речь идет по сути об одном интервью, снятом информационным каналом «Аль-Джазира» и переданном CNN в январе 2002 года.

Сенсация!

9 декабря «Вашингтон пост» объявляет на первой странице о существовании новой видеокассеты. [113] Записанная 11 сентября одним из близких «врага номер один», она показывает реакцию Усамы бин Ладина на события и окончательно удостоверяет его ответственность за их подготовку. По словам Рейтер, цитирующего анонимное официальное лицо, лидер «Аль-Каиды» в ней указывает даже на то, что большинство воздушных пиратов не были камикадзе и не знали о том, что будут принесены в жертву. Приглашенный на передачу This Week канала ABC заместитель министра обороны Пол Волфовитц прокомментировал: