— Ты бы никогда и не смог, — заявила Дани.

Питер всю жизнь оставался маленьким мальчиком, лишь игравшим роль взрослого мужчины. Ник же — мужчина, выполняющий мужскую работу.

— Прости. Я знаю, тебе его недостает. Великодушно с его стороны, особенно если учесть, как он относился к Питеру. Но печальная правда заключается в том, что она нисколько не скучает по покойному мужу. Безусловно, жаль, что он умер. Просто у нее нет чувства утраты.

— Я ни на что не жалуюсь. Отвернувшись, он тем самым как бы закрыл тему.

— Переодень ночную рубашку и постарайся немного поспать, дорогая. Уверен, довольно скоро наша дочь снова захочет есть. Свяжись со мной, если тебе опять понадобится помощь.

— Хорошо. — Он направился к двери, и тут, забыв об осторожности, она окликнула его: — Ник…

Он посмотрел на нее через плечо.

— Да?

— Просто хочу, чтобы ты знал. От тебя я уже получила гораздо больше, чем от Питера. — Уловив немой вопрос в его взгляде, она кивнула в сторону их дочери: — Много лет я мечтала о ребенке. Отчаянно хотела. Питер, впрочем, не смог бы подарить мне Абигайль.

— Что значит «не смог бы»?

— Питер был бесплоден.

Ник уложил Абигайль в колыбельку и долго и внимательно смотрел на нее перед тем, как проститься.

— Спокойной ночи, принцесса, — прошептал он.

— МИСТЕР КОУЛТЕР.

Он улыбнулся, услышав, как компьютер пытается имитировать его шепот.

— Да, Гемма? В чем дело?

— ОБЪЯСНИТЕ СВЯЗЬ МЕЖДУ ОДНИМ ОТПРЫСКОМ ЖЕНСКОГО ПОЛА, КЕННИ ДЖИ И УДАЧНОЙ ПОПЫТКОЙ КОРМЛЕНИЯ.

— Кенни Джи помог Дани расслабиться настолько, что ей удалось покормить малышку.

— ДЛЯ УСПЕШНОГО КОРМЛЕНИЯ НЕОБХОДИМА МУЗЫКА?

— Похоже, что да. — Наступила тишина. Взглянув на Абигайль, Ник сказал: — Не волнуйся, малышка. Теперь уже скоро. Обещаю.

— Мне все равно, что тебе сказал мистер Коултер, — заскрежетала зубами Дани. — Миссис Коултер последние две недели слушает одного Кенни Джи. Немедленно выключи!

— КЕННИ ДЖИ НЕОБХОДИМ ДЛЯ УДАЧНОЙ ПОПЫТКИ НАКОРМИТЬ ОТПРЫСКА ЖЕНСКОГО ПОЛА.

— Если ты сию же минуту не выключишь Кенни Джи, попытка накормить отпрыска женского пола точно окажется неудачной. Тебе ясно, несчастная ты куча проводов?

— ПОЖАЛУЙСТА, ИСПОЛЬЗУЙТЕ НАДЛЕЖАЩУЮ ФОРМУ ОБРАЩЕНИЯ, КОГДА ВЫСКАЗЫВАЕТЕ ПРОСЬБУ.

— Гемма! Выключи эту музыку. — Поскольку Гемма сразу не подчинилась, то Дани грозно потребовала: — Тревога на уровне безопасности номер один. Сообщи мистеру Коултеру, что я отклоняюсь от своего обычного режима.

— ПРОШУ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. ТРЕВОГА НА УРОВНЕ БЕЗОПАСНОСТИ НОМЕР ОДИН?

— Подтверждаю.

Ровно через пятнадцать секунд раздался телефонный звонок.

— Я уже еду. Что случилось?

— Скажи Гемме, чтобы выключила Кенни Джи.

— Что?

— Что слышал! Пусть включит любую другую музыку, или я перережу все провода.

— Гемма!

В ту же секунду в динамиках зазвучала музыка Моцарта.

— Спасибо, — поблагодарила она и положила телефонную трубку.

Ник стоял перед телеэкраном, борясь с самим собой. Нужно поступить правильно, сделать нравственный выбор. Его хватило ровно на полминуты.

— Включить монитор, — резко потребовал он, уступив темной стороне своей натуры.

Экран сразу ожил. Дани сидела в кресле-качалке в детской и кормила Абигайль. Благодаря хорошей фотокамере цветное изображение было ярким и отчетливым. Сначала он увидел матовую кожу с синими прожилками вен, затем крошечные пальчики, схватившие мягкую грудь жены. Абигайль удовлетворенно причмокивала; из уголка ее сморщенного ротика стекала тоненькая струйка молока. Через каждые несколько минут она начинала размахивать ручкой, которая, правда, неизменно возвращалась к Дани на грудь — к источнику пищи.

— Включи звук, — приказал он и сам едва узнал собственный голос.

— МИСТЕР КОУЛТЕР?

— Я сказал «включи звук», Гемма.

— ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО НЕОБЫЧНОЕ?

— Да, Гемма.

— ПОНЯТНО.

— Гемма, да дай же звук, в конце-то концов.

Но Гемма почему-то не отреагировала. На экране было видно, как Дани резко вскинула голову вверх, и он понял, что она что-то говорит. Ник раздраженно нахмурился. Если бы Гемма исполнила его распоряжение, то сейчас он слышал бы, что именно говорит его жена. Через секунду она встала и торопливо вышла из комнаты.