Я посмотрел на киркхуркха и подумал, что он явно пришел в себя. Дыхание выровнялось, кожа приобрела прежний оттенок, дрожь унялась. Что ж, не только люди, видать, быстро ко всему привыкают.

– Так уж и ничего, – усмехнулся Влад. – Может быть, ты их остановишь?

– Может быть. Если вы еще не раздумали вернуть меня к своим для передачи информации.

– Пожалуй, не раздумали, – сказал я. – Даже, скорее, наоборот. Вы должны знать о том, что произошло. Это справедливо. А справедливость выше вражды. Особенно в сложившихся обстоятельствах.

– Спасибо, – сказал киркхуркх, – не ожидал. Наверное, потому, что не знаю, как бы поступил, находясь на вашем месте. Могу добавить, если вам станет легче, что скорее всего мы вернемся к себе. Я, разумеется, не могу отвечать за решения Верховного. Но по Уставу имперский десант, где бы он ни находился, в случае угрозы самому существованию Империи должен немедленно вернуться домой и встать на защиту.

– Да уж, – прокомментировала Марта. – Более серьезной угрозы трудно себе представить.

– Всем угрозам угроза, – согласился Женька и, обращаясь ко мне, добавил: – Так что, принести его «уоки-токи»? Пусть свяжется со своими, чтобы встретили. А то время идет.

– Неси, – сказал я. – Ты прав, пора действовать. Сколько им осталось до озера?

– Около восемнадцати километров, – сообщил Никита. – Сущий пустяк.

– Не такой уж и пустяк, – сказал Влад. – Часов пять, не меньше, учитывая, что идут они не по дороге. Лес тут густой, хаживали.

– За пять часов можно успеть многое, – согласился я. – Но лучше, если есть возможность, не затягивать.

Слава богу, портативная рация нашего пленника оказалась в полном порядке. Большого значения это не имело, так как мы еще со вчерашнего дня знали, на каких волнах отряд киркхуркхов ведет радиообмен между своими подразделениями, и могли в него вмешаться в любую минуту. Но так нам казалось правильнее – Рийм Туур общался со своими по своей рации и возвращался в целости и сохранности, что доказывало наши конструктивные намерения. Правда, оружие ему мы решили не возвращать. А то еще, чего доброго, сочтут конструктивные намерения за слабость, тогда и впрямь хлопот не оберешься.

Переговоры Рийма Туура с соратниками шли, разумеется, при нас. Мало того, мы непосредственно в них участвовали, передавая через пленника наши настоятельные пожелания. Нельзя сказать, что договорились мы легко и быстро. К тем, кто попадает в плен, во всех армиях мира отношение меняется. От легкой настороженности до прямых обвинений в предательстве. Но в конце концов командир второй отдельной сотни имперских десантников – той самой, в состав которой и входил передовой дозорный Рийм Туур, предварительно поставив в известность Верховного, согласился не только встретиться со своим подчиненным, но и выслушать его. О том, что цивилизация киркхуркхов в данный момент гибнет в огне ядерной войны, сообщать не стали, рассудив, что пусть лучше киркхуркхам об этом расскажет сам киркхуркх. Своему больше веры.

Доставить пленника в условленное место на берег реки еще раньше вызвался Никита на нашем сверхтанке. Но одного его я не отпустил. Мало ли что. Мы сами могли играть в благородство сколько угодно, но не учитывать вероятное коварство врага было бы непростительной глупостью.

– Женя, полетишь с Никитой, – сказал я. – И возьмите-ка вы, пожалуй, с собой еще и одного железного бойца. Из тех, что стоят сейчас без дела на платформе. На всякий случай. Влезет в машину робот?

– Влезет, – с уверенностью ответил Никита. – Куда он денется…

– Вот и возьмите. И не задерживайтесь там ни на минуту. Сразу назад. Договорились? Особенно это тебя, Женя, касается. Давай на этот раз без самодеятельности.

– О'кей, командир. Можешь не волноваться.

– Тем более что рядом буду я, – ухмыльнулся Никита.

Очередную «веселую» новость мы получили в тот момент, когда Никита посадил машину у излучины реки на правом берегу – там, где и должен был это сделать.

– Мы на месте, – сообщил он.

– Отлично, – сказал я. – Высаживайте нашего урукхая и…

«Внимание! – бесцеремонно вмешалась Циля Марковна. – Довожу до вашего сведения. Канал Внезеркалья, ведущий на Дрхену, закрыт. Повторяю. Канал Внезеркалья, ведущий на Дрхену, закрыт».

– Оп-па, – приподнял бровь Влад. – И что теперь?

– Подожди, – остановил я Никиту. – Кажется, у нас вводные.

– Жду, – откликнулся Никита.

– Циля Марковна, – обратился я к ЦМП по голосовой связи. – Вероятно, мы чего-то не знаем. Почему закрыт канал на Дрхену?

– А также кем закрыт и почему? – добавил Влад.