Их окружала такая непроницаемая темень, что в какой-то не слишком приятный момент Маше показалось, что она ослепла. Но тут же, как бы в ответ на ее паническую мысль, справа вспыхнул свет электрического фонарика и прозвучал спокойный голос Влада:

– Все здесь?

– Не знаю, как здесь, – немедленно и весело откликнулся Женька, – но где-то я есть точно.

– Ага, – согласился Никита. – Еще бы знать, где именно.

– Маша? – осведомился Борисов.

– Тут я, – сказала Маша. – Вы же видите.

– Это я так, для порядка, – объяснил архивист и повел фонариком из стороны в сторону. Луч света, не встречая препятствий, затерялся в окружающей их тьме. – Интересно, где мы?

– Если бы под ногами я не ощущал ровную и гладкую поверхность, – сказал Никита, – то можно было бы подумать, что мы в ночной степи. Тем более что над нами, как мне кажется, видны звезды. Влад, погасите-ка фонарик, пожалуйста, а то плохо видно.

Луч света тут же пропал, и они, как по команде, посмотрели вверх. Сначала Маша ничего не увидела, но затем, присмотревшись, заметила несколько слабых мигающих искорок.

– Что-то мало похоже на звездное небо, – с сомнением произнес Женька. – Разве что плотные облака мешают.

– Чертовски странно, – сказал Влад.

– Что, вообще, случилось? – осведомилась Маша. – Этот зеленый свет… Мы в какой-то альтернативке?

– Именно, – подтвердил Борисов. – Только я не знаю, в какой. Честно сказать, совершенно не представляю, где мы находимся.

– А где должны были оказаться? – спросил Женька.

– В Москве, разумеется, – вздохнул архивариус. – Камни Внезеркалья открывают проход между мирами, но не способны переносить людей в пространстве. Даже Камни переносные, извините за невольный каламбур.

– На самом деле я хотела для начала узнать, что произошло, – сказала Маша.

– Произошло нападение, – пояснил Женька. – Это невероятно, но мне пришлось стрелять. В живых людей! Вот уж никогда бы не подумал, что способен на такое. Несмотря на доблестную службу в не менее доблестной разведке.

– Там все стреляли, – сказал Влад. – Кроме меня. Но мне и нечем было.

– Влад, признайтесь, у Стражи и Приказа есть могущественные враги, о которых нам, стажерам, знать не положено? – осведомилась Маша.

– Я в Приказе больше тридцати лет, – помолчав, ответил Борисов. – Ни о каких врагах никогда не слышал. Во всяком случае, о таких, которые способны убивать. Да, у нас есть своего рода конкуренты и соперники в других странах. Но это именно соперничество, а никак не вражда.

– Значит, появились, – предположил Женька. – Или бандиты, или органы. Больше, получается, некому. Но если бандиты, то очень крутые. Чтобы в наше время устроить в центре Москвы кровавое побоище – это, знаете ли… О! А может, террористы? Они нынче повсюду.

– Террористы… – повторил Никита. – На хрен мы сдались террористам?

– Террористы потому и террористы, что могут кого угодно… того… затерроризировать, – объяснил Женька. – Но ты прав. Легче от данного предположения не становится.

– Черт, – сказал Влад, будто не слыша рассуждений друзей. – Поверить не могу, что Михалыч взорвал Приказ. И сколько там наших и чужих полегло, неизвестно. И кто напал, тоже неизвестно. Бедлам. Форс-мажор.

– Как это – взорвал? – удивился Женька. – Каким образом?

– Взрывчаткой, – объяснил Борисов. – Как раз на подобный случай и было предусмотрено. Слышали три взрыва подряд, перед тем, как мы сюда нырнули? Файлы на сервере уничтожаются, здание взрывается, уцелевшие через подземный ход покидают место трагедии и катастрофы. Там сейчас такой пожар должен бушевать, что я никому, кто рядом, не завидую.

– Так, может, вернемся? – предложил Женька. – Чего нам здесь, не поймешь где, торчать в неведении и страхе?

– Тебе страшно? – поинтересовалась Маша.

– Это я для красного словца, – заверил Женька. – Не беспокойся.

– Наверное, сию минуту возвращаться не стоит, – сказал Никита. – Там сейчас, наверное, полно милиции и пожарников. А тут – мы. Как чертики из коробки.

– Да, – согласился Влад. – Могут неправильно понять. Впрочем, все равно ничего пока с возвращением не получится.

– То есть? – спросил Женька.

– То есть Камень молчит, – сказал архивариус. – Я его не чувствую. Совсем.

– А… должны? – неуверенно осведомилась Маша.