Совершенно неожиданно, подстрекаемые англичанами, негры возобновили в мае партизанскую войну против французов. Мужчин убивали, женщин похищали, а офицеров предавали смерти в общественных местах.

Муж Полины, поверивший в умиротворенность туземцев, был совершенно сражен случившимся. В страшной спешке. были приняты меры, направленные на восстановление порядка. Но было, к несчастью, слишком поздно — восстание охватило весь остров. В довершение всех несчастий на Сан-Доминго обрушилась страшная эпидемия желтой лихорадки.

Одной из первых жертв болезни стал Станислас Фрерон, умерший в июле. А вскоре болезнь охватила всю армию. За несколько недель, пишет Бернар Нар-бонн, «эпидемия погубила 1500 офицеров, 25000 солдат, 8000 матросов, 2000 гражданских чиновников и 750 военных врачей».

Леклерк в ужасе пишет:

«Чудовищные потери в войсках. Все мои генералы больны. Я вынужден использовать черных генералов… Невозможно отправить в поход европейские части: люди умирают на марше…»

А в это время Полина, абсолютно не отдававшая себе отчета в том, какая опасность грозит ее мужу, продолжала устраивать праздники. Хороший вкус не был самой сильной чертой этой женщины, и свои балы она называла «Свиданиями в погребальной комнате».

Окружающие смеялись…

Увы! 22 октября Леклерк заболел желтой лихорадкой и 2 ноября умер на руках у сраженной горем Полины…

Тело генерала было отправлено во Францию на «Свифтшуре». Полина провела весь путь на родину в каюте, оплакивая мужа, свою загубленную молодость и здоровье — общаясь со сторонниками Туссена Лувертюра, она заразилась «дурной» болезнью…

Несмотря на невероятное легкомыслие, генеральша Леклерк обладала определенным мужеством. Она доказала это 13 сентября, отказавшись покинуть мужа, который пытался с горсткой офицеров защитить столицу от осады частей мятежников.

1 июня 1803 года корабль вошел в порт Тулона, и Полину поместили в госпиталь под наблюдение врачей. Чтобы скрасить хоть немного дни карантина, подруг» сообщали ей в письмах последние парижские сплетни. Именно так она и узнала о пикантном приключении одного юноши, которого называли тогда «молодым дикарем из Аверона».

Послушаем, как описывает эту историю один из авторов « Хроники времен Консульства»:

«Этот молодой дикарь — скорее всего какой-нибудь, брошенный родителями ребенок — много лет прожил в лесах Аверона, питаясь фруктами и мясом диких животных. Дровосекам удалось поймать его сетью. Он так и не научился говорить, мог издавать лишь отдельные гортанные звуки. Благодаря возрасту и животной силе, он привлекал внимание женщин, удивлявшихся, что он не обращает на них никакого внимания, и спрашивавших друг друга:

— Как это мужчина может быть таким дикарем?

Однажды его привезли в Клиши-ла-Гаренн, к мадам Рекамье. Несколько минут он сидел тихо, потом начал проявлять беспокойство и, воспользовавшись тем, что его наставник отвернулся, сбежал. Когда его хватились, он был уже далеко. Кинулись искать в парке и в конце концов нашли висящим на дереве в одной рубашке.

Его воспитатель был очень раздосадован бегством. Чтобы заставить мальчика спуститься, он поочередно использовал просьбы и угрозы.

Вместо ответа молодой человек снял рубашку и продемонстрировал во всей красе свое мужское достоинство. Вокруг раздались крики. Никогда еще дамы, участвовавшие в этой охоте на беглеца, не находили его таким интересным, хотя и делали вид, что страшно смущены.

Наконец ему показали блюдо с фруктами, и он тут же спустился со своей «жердочки».

Больше молодой дикарь в свете не появлялся — его присутствие слишком осложняло ситуацию…»

Полина, сохранившая сладостные воспоминания о своем «общении» с неграми на Сан-Доминго, очень сожалела о том, что не сможет познакомиться с забавным дикарем.

Она утешилась, выйдя замуж за принца Боргезе…

Приехав в Париж, Полина обнаружила, что ее братья и сестры всего за год в десятки раз увеличили личные состояния благодаря стремительной карьере Бонапарта и живут в роскошных домах. Уязвленная вдова генерала Леклерка отправилась просить денег у Первого Консула и купила особняк Шаро в предместье Сент-Оноре.

Там она устроила уютное гнездышко — спальню с огромной кроватью, способной выдержать самые бурные любовные поединки, — и была готова принимать там всех понравившихся ей мужчин.

Для начала Полина возобновила связь с артистом Лафоном — она так и не смогла забыть его силу и пылкость. Однажды вечером между ними произошла весьма пикантная и забавная сценка. Полина вдруг

разрыдалась.

— Когда мы лежим с тобой в этой кровати, — пролепетала она любовнику, — мне кажется, что мой муж все еще жив…