Ниелах подошла вплотную к нарам, нагнулась над безжизненным телом.

–  Это он?
– голос у девицы был разочарованный.
– Это Фетт?

–  Нет, - старый охотник взял из кучи металлического барахла в углу облупленный серо-зеленый шлем, потом повернул его так, чтобы Ниелах увидела черную полосу визора.
– - Вот Боба Фетт.

Девушка попятилась от пустого шлема, в распахнувшихся глазах застывал дикий страх. Но все-таки она протянула руку, чтобы прикоснуться к старому металлу, не - передумала, отдернула пальцы, как будто обожглась об него. Потом медленно кивнула, - Именно это я видела, - прошелестел ее шепот.
– И я знала.. . я знала, что это был он…

–  Таким его всякий знает, - Денгар развернул шлем к себе, взглянул в пустой визор. Он понимал девчонку; по его спине пробежали ледяные мурашки.
– Вся Галактика.

Он мотнул головой в сторону неподвижной фигурц на нарах.

–  А таким его видели очень немногие. А те, кто видел, жил не настолько долго, чтобы кому-нибудь рассказать.

Некоторое время было слышно лишь пощелкивание аппаратуры, негромко вздыхала система жизнеобеспечения. Затем Ниелах обратила на охотника сумрачный взгляд.

–  Я, - сказала она.
– Я видела. Я жива, Денгар не придумал ответ. Мрак ее глаз и то, что скрывалось за ним, нервировали не меньше, чем шлем в руках. Он отвернулся, чтобы положить шлем на место.

–  Запомни, - жестко произнесла Ниелах.
– Не говори ему ничего обо мне.

К тому времени когда Денгар повернулся, девица выскользнула из лазарета. Он остался один на один с другим охотником. Меддроидов он в расчет не принимал. Некоторое время Денгар стоял, разглядывая Фетта. Остатки страха никак не могли развеяться; страх напоминал о себе холодными лапками мурашек, бегавших вдоль позвоночника. Даже в коме этот человек мог напугать любое нормальное создание.

Все дело в прошлом, думал Денгар. Внутри черепушки этого парня - источник страха для целой Галактики.

Кто может сказать, что происходит там, пока он спит и видит мрачные сны?

И ТОГДА…

Он не мог поверить в такую удачу.
– Ну, на этот раз он от меня не уйдет, - уверенно заявил Босск. Со времени последней неудачной встречи с Феттом он значительно улучшил пушки и следящие устройства на своем корабле. У него увели добычу прямо из-под самого носа, неслыханное дело! Каждая чешуйка вставала дыбом при воспоминании. Трандошан дал себе клятву: если хоть когданибудь ему будет подарен второй шанс, он выбьет из соперника дурь вместе с наглостью. Он надолго выведет Фетта из игры.

Навсегда. Потому что заставить Бобу Фетта уйти на покой можно лишь одним способом - распылить его на атомы.

–  Когда я закончу, от него ничего не останется… придется искать его с электронным микроскопом, - Босск очень гордился, что может выговорить такое мудреное слово.

Сидящий в соседнем кресле Зукусс наклонился вперед, к наводящему компьютеру; качнулись шланги дыхательной маски (встроенный в нее вокодер полностью маскировал неистребимый акцент, к тому же ганду нравился ее зловещий вид).

–  Н-ну… не знаю.

–  Ты что, не можешь сказать, кто на подлете? Это же Боба Фетт! Ты что, слепой?
– Босск тыкал когтем в экран с такой силой, что рисковал оставить на его поверхности глубокие борозды.
– Разумеется, это он! Все данные позволяют опознать его корабль. Это - «Раб-1», ясно даже ку-па.

Внизу треугольного значка развернулась колонка цифр.

–  Это его корабль, а кто еще может быть тогда на борту?

–  О да, это Боба Фетт, все верно, - Зукусс кивнул, шланги вновь закачались.
– Никто и не сомневается. Я просто не уверен, стоит ли… как это ты выразился?. «разорвать его на части, не сходя с места». Вот.

Босск сердито воззрился на приземистого коллегу.

–  А когда будет время лучше?

–  Ну, может быть, когда твой отец не заверит его в безопасности и не скрепит гарантию своим словом?
– Зукусс в сомнении чесал в затылке; звук его дыхания становился все быстрее' и быстрее. И громче.
– Фетт уже связался со старейшинами Гильдии, и ты это знаешь. И твой отец, и все остальные дали ему слово, что он сможет посадить корабль на периметре и никто не станет стрелять.

–  Они дали ему свое слово, - в узких щелочках глаз трандошана пылало желтое пламя.
– Моего слова они ему не давали.

–  Но…

Ты, малявка, насекомое, мошка… Босск оскалился. Когда управление Гильдией перейдет к законному наследнику (то есть к нему, потому что по трандошанскои традиции Босск уже уничтожил всех своих младших братьев, он пересмотрит требования для членства в ней. И главным требованием станет наличие мужества и отваги. Что значит: этот трясущийся от каждого чиха карлик, которого навязали ему практически силой, будет выброшен из шлюза в безвоздушное пространство, словно обглоданные кости вчерашнего ужина.