Такова, в общем, была идея Бардуза, но ее никак не хотела разделить Флиц. Она лишь поначалу слегка заинтересовалась проектом, но потом решительно отказалась помогать приемному отцу в этом деле.

В холле отеля на Араминте Бардуз снова встретился с Намуром. Какое-то время они непринужденно болтали о том, о сем, но с каждой минутой Бардуз становился все мрачнее. Намур говорил о компании Л-Б Констракшн и ее достижениях, выражая восторг размахом нового моста на Реа.

– Какое мастерство! Какая гениальная инженерная мысль! Какое смелое решение! – восторгался он.

– У меня работают грамотные инженеры, – остановил его Бардуз. – Они могут построить все, что потребуется.

– Я так понимаю, что в ходе этого строительства вы использовали подводные лодки?

– Да, именно так.

– Но позвольте мне задать вам еще один вопрос: где вы используете их теперь?

– Нигде. Они стоят на Реа, насколько мне известно. Но раньше или позже их придется оттуда переместить.

– Интересно. И все суда в исправности?

– Думаю, что в полной.

– А какова предельная глубина их погружения?

Бардуз пожал плечами.

– Точно не скажу, не помню. Знаю лишь, что лодка несет команду из двух человек и шести пассажиров. Скорость движения около пятидесяти узлов и дальность хода около тысячи миль.

– В таком случае я с удовольствием куплю их у вас, и по хорошей цене.

– Любопытно. А в чем собственно заключается ваша идея?

Намур рассмеялся и сделал решительный жест.

– Знаете, недавно я встретил одного эксцентричного господина, который был убежден, что руины человеческой цивилизации покоятся под водами моря Мокар в мире Тюрхун. Вы знаете это место?

– Нет.

– Он как раз говорил, что если бы у него оказалась небольшая субмарина больших технических возможностей, он бы доказал это. И вот теперь я смогу посодействовать ему в качестве брокера.

– В таком случае, я слушаю вас внимательно.

Намур на мгновение задумался.

– Давайте выясним сразу, есть ли у вас какие-нибудь конкретные нужды, которые могли бы послужить основанием для поиска взаимной выгоды? Я могу помочь вам решить их.

Бардуз криво усмехнулся.

– Вы уже продали мне шестьсот работников, совершенно бесполезных, о чем, разумеется, прекрасно знали заранее. А теперь предлагаете снова иметь с вами дело?

Намур откашлялся, нимало не устыдившись.

– Вы неверно обо мне судите, господин Бардуз. Я не имел ни малейшего намерения вас обманывать и по очень разумной причине: я занимаюсь не контролем над рабочей силой, а только ее продажей. Йипы же прекрасно работают в соответствующих условиях – так, например, на Араминте они прекрасно трудятся веками.

– Так в чем же здесь секрет?

– Никакого секрета нет. Йип не понимает стимула к работе в виде чего-то абстрактного, типа теоретической заработной платы, из которой, к тому же, вычитают постоянно еще какие-то долги и налоги. Что прошло, то прошло. Он будет работать только в совершенно реальной системе: вот объем работы – вот конкретное вознаграждение. Пока он видит перед собой это вознаграждение, он работает. Ему никогда нельзя платить вперед и никогда – лишнего.

– Ничего этого вы не объяснили мне, привезя йипов.

– Если бы я сделал так, это было бы расценено как некая гарантия – а никаких гарантий я не даю.

– Я дал вам определенную свободу, Намур, – жестко остановил его Бардуз. – Но отныне любые договоры с вами я стану заключать лишь на жестких и строго оговоренных основаниях, от которых вы потом не сможете ни в коем случае отвертеться.

– Вы опять несправедливы ко мне, господин Бардуз, – произнес Намур насмешливо улыбаясь, на что Бардуз заставил себя не обращать внимания.

– Сейчас я хочу попробовать поэкспериментировать с другим контингентом йипов.

– В этом нет проблемы.

– Но, как я уже сказал, новый договор будет тщательного расписан, условия жестко определены, и выполнены все до последней запятой.

Намур задрал голову и осмотрел холл.

– Теоретически это даже желательно. Но, к несчастью, хотя я и могу пообещать вам луну с неба, бедные рабочие перечеркнут все это махом. Однако, дело это перспективное. Итак, каковы же именно будут ваши условия?