— Тогда мне лучше сперва позвонить.

Судя по сдержанному раздражению в голосе Эндрю, он ожидал именно такого поворота событий.

— Но я же не могу все бросить, — взмолилась Эви.

— Как всегда.

— Милый, это нечестно. — Она почувствовала на себе взгляд Джастина. — Я не нарочно…

— У тебя всегда одно и то же. Эви, ты не находишь, что у тебя слишком насыщенная жизнь? Может, пора избавиться от балласта? Например, от меня…

— Нет, нет, — торопливо перебила она. — Эндрю, ты не должен так говорить!

— Конечно. Только тебе позволено обращаться со мной как с комнатной собачкой.

— Не правда! — Она была потрясена.

— Ты сама это прекрасно видишь. Смелее, Эви, признай, что ничуть мною не дорожишь.

— Конечно, дорожу. Просто сегодня так вышло… Я позвоню тебе завтра, и мы все обсудим.

— Конечно. Как скажешь. — И он повесил трубку.

Эви ошарашенно уставилась на телефон. Неужели это ее Эндрю — такой мягкий, покладистый… Да что с ним стряслось?

— Проблемы? — поинтересовался Джастин Дэйн.

— Он не виноват, — нервно отозвалась Эви. — Любой бы на его месте огорчился. Вы бы, наверное, сразу трубку бросили, да?

Он как-то странно на нее посмотрел.

— Может, и нет.

Эви не совсем поняла, что он имел в виду, но сейчас ей было не до того. Куда больше ее занимал Марк. Чем она может помочь несчастному мальчику?

— Ладно, — неожиданно деловито объявил Джастин. — Вы заслуживаете объяснений, так что сейчас мы все обсудим.

— Не сейчас.

Он уставился на нее в изумлении.

— Что?

— Сейчас Марку нужно только одно: чтобы мы все сели за стол и мирно поужинали. Объяснения подождут. Я сама потом задам вам вопросы.

Судя по тому, как сердито он сдвинул брови, Джастин Дэйн не привык, чтобы с ним так обращались. Впрочем, он тут же придумал, как развернуть ситуацию себе на пользу.

— Вот и отлично. Ужинайте, а я пока поработаю.

— Нет, вам придется ужинать с нами, — так же твердо возразила Эви. — Вы с ним вообще часто едите вместе?

— Не слишком. У меня много дел.

— Конечно, но одни дела важнее других. А важнее сына для вас ничего нет.

У него на скулах напряглись желваки.

— Мисс Уортон, я благодарен вам за помощь, но это не ваше…

— Наоборот, — тут же перебила Эви. — И позвольте, я вам объясню. Если уж я пожертвовала своими планами на вечер ради вашего сына, то вам придется сделать то же самое. Иначе я уйду, и можете сами с ним объясняться.

Вот теперь он разозлился всерьез.

— Я не привык, чтобы мною командовали, ни у меня дома, ни где-либо еще.

Эви не успела ответить. Они только сцепились взглядами, как два бойца перед поединком. И именно так их застал Марк, прибежавший сообщить, что ужин на столе.

— Лили накрыла на террасе! Пойдемте?

Пару секунд Эви казалось, что Джастин все же откажется. Но он неожиданно улыбнулся сыну.

— Да, отлично.

Марк вновь ухватил Эви за руку и повлек ее на каменную террасу с деревянными перилами и большим круглым столом.

Ужин оказался великолепен: спагетти, рыба, отличный кофе.

— А теперь поговорим, — обратился к сыну Джастин, когда Лили ушла на кухню. — Почему ты сегодня сбежал и так напугал нас всех?

— Не надо сейчас об этом, — перебила Эви, прежде чем мальчик нашелся с ответом. — Марк похож на меня. Ему иногда надо побыть одному и подумать. Тут нет ничего плохого.

— Но…

— Правда, не надо. — Она старалась говорить веселым тоном, но при этом выразительно покосилась на Джастина. — Марк, я рассказала отцу про твой последний перевод. Отличная работа. Вы можете гордиться своим сыном.

— Если он усердно работает, то я им горжусь, — отозвался Дэйн-старший.

Эви захотелось на него накричать. Да притворись, что тебе это хоть немного интересно! Не говори с таким видом, будто из тебя каждое слово надо тащить клещами!

Но вслух она сказала лишь:

— По словам постоянных учителей Марка, вы можете гордиться не только этим. Он всегда первый предлагает другим ученикам свою помощь. Отличный командный игрок.

Это слегка озадачило Джастина. Коллективизм, похоже, не входил для него в число похвальных качеств. Наконец он проворчал: