— Ладно, это, наверное, тоже может в жизни пригодиться. А что значит «постоянные учителя»? Вы разве не постоянно преподаете?

— Нет, я на замене до конца семестра. А потом вернусь к своей основной работе: я переводчик.

— Так вы не останетесь? — Марк был потрясен.

— Я никогда нигде подолгу не задерживаюсь, — призналась Эви. — Люблю свободу. Путешествия. До конца года хочу еще раз съездить в Италию.

— Зачем?

— Я изучаю диалекты.

— А разве там не все говорят по-итальянски?

— Конечно, все. Но язык в разных областях отличается очень сильно. Людям иногда бывает трудно понять друг друга.

Марк пришел в восторг, но его отец с сомнением покачал головой.

— Какой в этом смысл? Почему бы не перейти на общий литературный язык?

— Потому что люди ценят свое наследие, свою историю. Вы разве не согласны?

Эви не ожидала такой реакции: он мгновенно замкнулся и помрачнел, как будто она затронула запретную тему, а под конец сухо проронил:

— Общий язык — более эффективное средство общения.

— Конечно, — согласилась девушка. — Но нельзя же во всем искать только эффективность. В жизни требуется разнообразие. Так веселее.

— Если бы в бизнесе я руководствовался такими принципами, то немногого бы добился.

— Слава богу, итальянцев в излишней деловитости не упрекнешь, — засмеялась Эви. — Они любят удовольствия, музыку, хорошую еду… Кому же хочется быть эффективным двадцать четыре часа в сутки?

— Мне, — коротко отрезал он.

Эви с Марком переглянулись. Если Джастин это и заметил, то ничего не сказал.

— Будете мне слать открытки из Италии? — попросил мальчик.

— Конечно, обязательно.

Он продолжал засыпать ее вопросами, и Эви охотно отвечала, в то время как Джастин просто молча сидел и смотрел на них обоих. Потом он сказал сыну:

— Хватит, теперь поешь немного.

Мальчик послушался, а Эви, получив передышку, огляделась по сторонам. Терраса выходила в сад. Там девушка заметила собаку, за которой следом потешно ковыляли пятеро щенков.

— Это Синди, — пояснил Марк. — Собака Лили. А вот и Хэнк, это папа щеночков.

Крупная дворняга выбежала из кухни вслед за экономкой, которая несла миски с кормом. Пятеро щенят, толкаясь и повизгивая, набросились на еду.

Покончив с ужином, они стали озираться в поисках добавки. Более опытная Синди успела расправиться со своей порцией раньше всех. А вот Хэнк оказался менее проворным, и сейчас к его миске направился один из малышей.

Огромный пес предупреждающе зарычал, но на щенка это не подействовало. Он упрямо двигался к цели.

— Надо помочь… — Эви приподнялась со стула. Однако Джастин придержал ее за локоть.

— Ни к чему. Все будет в порядке.

— Но Хэнк его проглотит и не заметит, — возмутилась она.

— Ничего подобного.

На глазах у изумленной Эви щенок добрался до большой миски и принялся за еду. Тут же рычание стихло. Взрослый пес лишь наблюдал за малышом с таким озадаченным видом, что девушка не удержалась от смеха.

— Ох, бедняга, так старается выглядеть крутым, а на самом деле добряк. — Она смеялась и не могла остановиться. — Ну, иди сюда!

Пес тут же поспешил на зов, и девушка стала трепать его по загривку. Лили с Марком тоже развеселились Не смеялся только Джастин. Он наблюдал за ними с каким-то странным выражением, то ли неприязненным, то ли попросту недоуменным.

Наконец Лили увела собачье семейство, а Эви пошла помыть руки. Она вернулась, когда экономка подавала на стол торт со взбитыми сливками.

— Вы сегодня такая красивая, — заметил Марк. — Обычно вы не носите платья.

— Я собиралась на свидание.

— Правда? У вас есть друг?

— Да. — Она засмеялась.

— Марк! — пробормотал Джастин сквозь зубы.

— Он на вас разозлился? — не унимался мальчик.

— Ничего, я с ним разберусь.

— Уверен, вы с кем угодно можете разобраться. И вообще, послать его подальше, если что.

— Если я так сделаю, то останусь без друга, — возразила Эви.

— Вы в него влюблены?

— Марк! — Джастин зажмурился от неловкости. На миг девушке даже стало его жаль.