– Теплый, – раздался за его спиной шелестящий детский голос. Лешка обернулся и увидел своего малолетнего предка. Увидев, что на него смотрят, мальчик улыбнулся и снова протянул высохшую лапку, чтобы потрогать правнука.

– Слушай, отстань от меня, – жалобно попросил Лешка, помня о вежливости. – Чего ты как дикарь, честное слово?

Мальчик послушно убрал руку, но не ушел, а остался сидеть на крыльце, пожирая Лешу глазами. Лешка подумал, что ребенок, пожалуй, менее отвратителен, чем прочие мертвые родичи. В нем, наверно, осталось больше человеческого. Хотя бы то же любопытство.

– Как тебя зовут? – спросил Лешка.

– Лаврик, – прошелестел мальчик. И снова протянул руку, но спохватился и отдернул ее.

– Мы с мамой, бабушкой, дедушкой и тетей Валей теперь сюда переехали, – добавил он.

Лешка хмуро посмотрел на маленького предка, из-за которого чуть не отправился на тот свет раньше срока. Попытался представить, каково ему тут, – проводить год за годом в этом сумраке, среди сухих деревьев…

– Ну и как тебе тут, нравится?

– Да! – с энтузиазмом ответил тот. – Очень!

– Почему?

– Тут так красиво!

Лешка от изумления даже не нашел, что сказать.

– Тут очень хорошо, – добавил Лаврик. – Тепло. Бабушки добрые. Я скоро поправлюсь. И мама поправится…

– А где ж ты до этого был? – потрясенно спросил Лешка. Если это гнусное место он считает красивым…

Лаврик помолчал, опустив глаза, и сразу стал похож на крошечного мумифицированного старичка.

– Там было очень холодно, – тихо сказал он.

У Леши по коже прошла дрожь, словно из-за забора и впрямь морозом повеяло. Он посмотрел на Лаврика, и внезапно ему стало его очень жалко. Лешка засунул руку в карман, пошарил там и вскоре выудил фишку с голограммой из мультфильма, какие подкладывают в пачки с чипсами.

– На, – сказал он. – Смотри, разноцветная. Лаврик взял фишку и недоверчиво взглянул на потомка.

– Мне?

– Тебе, тебе. Играть. Насовсем. Мумиям не показывай.

Лаврик зажал фишку в кулаке и снова уставился на Лешу.

– Когда ты к нам приедешь навсегда? – спросил он.

– Не знаю, – вздрогнув, ответил Лешка. – Надеюсь, лет через сто.

– Я тебя буду ждать, – пообещал Лаврик. Срок его ничуть не смутил. Впрочем, скорее всего, он просто не умел считать.

За дверью раздались четкие дедовы шаги. Лешка проворно вскочил с крыльца. Он был уже по горло сыт мертвецами.

Садясь в машину, Лешка оглянулся на старый дом и увидел Лаврика, который вис на калитке и махал ему рукой. Лешка помахал ему в ответ и с облегчением отвернулся.

– Ну, ты доволен? – спросил дед, подъезжая к воротам Леннаучфильма.

– Наверно, – задумчиво сказал Лешка.

– А я тобой доволен. Ты молодец. Вел себя просто отлично. Одно слово – мой внук!

Леша невольно ощутил, что польщен. Только заслужил ли он похвалы? Матушка Аглая сказала ему так мало, а прочие предки и вовсе ничего…

– Знать бы еще, кто такой этот холодный демон, – вздыхая, проговорил Лешка.

– Как кто? – удивился дед. – Демон, он и есть демон.

– А как он выглядит?

– Вот уж не знаю, да и знать не хочу. Когда он приходил в Горскую, я был в отлучке. Помню только, двор был весь белый от инея.

Разочарованный Лешка снова погрузился в раздумья. Дед остановил машину.

– Ну, Лешка, давай прощаться. Приятно было повидаться, но время поджимает. Твой бессмертный уже, наверно, извелся…

– До свида… – Лешка вдруг подумал, что встречаться с дедом ему что-то не хочется. – Ну, в общем… Как у вас прощаются?

– Пусть земля тебе будет пухом! – любезно подсказал дед.

– Да, в общем, будь здоров… м-м-м…

– Ладно, бывай, Лешка. Мотор «Волги» взревел.

– Бабушке Вере привет! – крикнул вслед машине Лешка.

Когда красные огоньки габаритов исчезли за поворотом, из-за ворот бесшумно выступил Виктор. Можно подумать, он там стоял в засаде.

– Успел, – кратко сказал он. – Как прошло?

– Нормально. Сейчас расскажу…

– Не сейчас. Пошли. Пора отправляться назад.

– Опять будем петь?

– Быстрее, уйдем с улицы! – не ответив, воскликнул сянь. – Сейчас кончится действие колыбельной!

Вслед за сянем Лешка побежал через двор Леннаучфильма к открытому подвалу, но вдруг побледнел и пошатнулся. Сянь на бегу подхватил его на руки.

– Душно… – с трудом пробормотал Лешка, глотая воздух. – Больно!

– Продержись еще немного!

– Умираю…

– Не бойся! Ты просыпаешься!