Славик изобразил на лице предельный снобизм и процедил:

– «Я приму это к сведению ».

Лешка, глядя на него, хрюкнул от смеха. Несколько человек обернулись, в том числе и новенькая. Зыркнула на него мрачно, как будто слышала конец их разговора. Вздернула тонкий носик, надменно отвернулась. «А она на самом деле хорошенькая, – подумалось Лешке. – Только и правда какая-то странная. Чужая…»

Новенькая определенно притягивала внимание. Лешка и сам не вполне понимал почему. Может быть, именно тем, что упорно сторонилась одноклассников, как будто скрывая какую-то тайну.

– Не знаешь, кто ее родители? – спросил он Славку. – Шишки какие-нибудь?

Приятель пожал плечами.

– Черт его знает. Отец в понедельник приезжал забирал ее после школы. Такой конкретный мужик '

– «Чисто конкретный»? – насмешливо уточнил Лешка.

– Ага. Двухметровый шкаф в кожаной куртке. На братка из фильмов похож.

«Дочь мафиози, – мысленно примерил на новенькую Лешка. – А что, ей подходит».

– И машина у него понтовая, – продолжал Славик. – Джипяра класса «люкс». «Ниссан-инфинити».

Лешка подавился следующим вопросом.

– «Инфинити»? – недоверчиво повторил он. – Джип?

– Ага.

– Случайно не черный?

– Понятное дело, черный. С тонированными стеклами. Я же говорю – прямо как в кино.

У Лешки по спине прошла дрожь. Если это не просто совпадение…

«Конечно, совпадение! Этих „инфинити" в городе наверняка несколько тысяч. Что, так и буду теперь всю жизнь вздрагивать при виде черных джипов?»

– А где он работает, не знаешь?

– Откуда бы?

– Спроси девчонку.

– Сам спрашивай.

– И спрошу, – сказал Лешка, а сам подумал: «Рано или поздно ее отец снова за ней заедет, тогда и узнаю – совпадение или нет. Где же я ее видел?»

Но шли дни, а случай посмотреть на отца новенькой не представлялся. Покрышкина, как все, уходила своим ходом сразу после уроков. Вела она себя по-прежнему отчужденно. Лешка как-то подошел к ней на перемене, попытался заговорить, но нарвался на такой неприветливый и подозрительный взгляд, что растерялся, что-то промямлил и убрался восвояси. Но наблюдать за ней не перестал. Девчонка его заинтриговала. Почему она ни с кем не хочет подружиться? Почему отпугивает всех, кто делает попытки с ней познакомиться? Не говоря уже о подозрительной марке автомобиля ее папаши…

Лешка присматривался к новенькой так откровенно, что это заметил даже Славка.

– Ты чего все время на психопатку таращишься? – ехидно спросил он. – Влюбился, что ли?

Лешка его, разумеется, сразу высмеял. Но сам задумался. Что-то в этой Покрышкиной в самом деле такое таилось… словами не определимое. При виде девчонки у Лешки по спине пробегал холодок, вызывая прилив адреналина, этакий коктейль из возбуждения, беспричинного страха и любопытства. Неужели дело только в том, что ее отец ездит на «инфинити»? Лешка долго пытался проанализировать свои ощущения, но так ничего и не придумал.

«Может, Славка говорит правду, и я действительно влюбился? – размышлял он на математике, задумчиво глядя, как Покрышкина обгрызает с ногтя зеленый лак. – Может, так оно и бывает? Почему у меня всякий раз, как на нее погляжу, в животе холодеет? Интересно, это признак влюбленности, или нет?»

Покрышкина, словно чувствуя его взгляд, с недовольным видом глянула искоса назад.

«Наверно, я ее уже достал, – подумал Лешка. – Если бы на меня кто-то целыми днями пялился, я бы не выдержал. А она молчит. Все время напряженная такая. Как будто каждую минуту ждет подвоха».

Новенькая, думая, что на нее не смотрят, бросила назад любопытный взгляд из-под ресниц. Встретилась глазами с Лешкой, нахмурилась и отвернулась, гордо тряхнув головой, откинула волосы назад уши у нее были нежные и розовые, как у маленького ребенка.

«Она похожа на какого-то зверька, – неожиданно умилился Лешка. – На дикого лесного котенка. Такого крошечного, пятнистого, с мутно-голубыми глазками. Вытащили его из клетки, посадили посреди комнаты на свет. Он шипит, фыркает, шерстку дыбом поднимает – так и хочется его спасти, приласкать, защитить… И тут котенок впивается тебе в руку. Сразу выясняется, что он не такой уж беспомощный и безобидный, каким кажется. Или… – Лешка взглянул на новенькую, – или еще более интересный вариант. Появляется папа этого котенка. Например, тигр…»

Лешка вздрогнул – он внезапно вспомнил, когда уже испытывал такое будоражащее, замешанное на страхе любопытство. Только оно не имело никакого отношения к девчонкам. И вообще к людям. Нечто подобное он ощутил, когда из проруби на него посмотрел невидимый водяной. И днем раньше. Когда стоял у дверей «Ленты», разговаривал с фальшивым Дедом Морозом, нечаянно посмотрел на его мешок и понял: самое страшное – там.

Это было предчувствие близкой опасности. Когда Лешка осознал характер своего интереса к новенькой – это произошло на третий день с ее появления в школе, – он взглянул на Покрышкину совсем другими глазами. Значит, все это не случайно! И папашин «инфинити» тоже никакое не совпадение.