Толик сделал паузу, давая дочери возможность задавать вопросы. Но для Ники треп насчет высших слоев был пустым звуком, и она промолчала. Тогда Толик продолжил:

– Ты спросила, буду ли я с вами жить. Не буду. Но, возможно, ты когда-нибудь переедешь ко мне.

– Я не хочу никуда переезжать! – перебила его Ники.

– Как хочешь, – пренебрежительно ответил Толик. – Дважды я предлагать не стану. Значит, останешься здесь и пойдешь по материнским стопам – в мелкие служащие. Но пока об этом все равно говорить рано.

Ники ответила кивком и задумалась. Предложения Толика казались вполне разумными… и небезвыгодными. Ничего не теряя, она получала возможность стать в будущем кем-то большим, чем она есть сейчас…

Взгляд Ники остановился на «инфинити». Теперь со спокойной совестью можно будет сказать тому же Вовику, что ее отец ездит на джипе, и пусть он истечет слюной от зависти. Или попросить Толика, чтобы он как-нибудь подвез ее к школьному крыльцу? А ведь он, наверно, очень богатый, в первый раз задумалась она. Может, он ей по этому поводу что-нибудь подарит?

Толик сидел рядом и терпеливо ждал. Странно, несмотря на весь его цинизм и жлобство, Ники почувствовала, что он раздражает ее меньше, чем прежде. Неплохо иметь крутого папашу, который, к тому же, ничего не требует… Или ему от нее все-таки что-то надо?

– Значит, вы решили, что меня пора воспитывать? – с умыслом спросила Ники.

– Можешь называть меня на ты.

– Ладно… – Ники набралась храбрости и с вызовом взглянула Толику в лицо. – Значит, ты будешь меня воспитывать? Как именно?

– А с чего бы ты сама начала на моем месте? – вкрадчиво спросил Толик.

Вопрос был серьезный. Ники решила устроить небольшую пробивку.

– Ну, раз уж ты мне отец – может, купишь мне пишущий си-ди плеер?

Толик откинул голову и расхохотался. Ники испуганно притихла, подумав: «Так я и знала, что не прокатит».

– И только-то? – отсмеявшись, спросил Толик.

– И два комплекта запасных батареек, – хладнокровно заявила

Ники, сама удивляясь, откуда в ней столько нахальства.

– Может, еще что-нибудь хочешь?

– Может и хочу.

Толик, все еще смеясь, встал со скамейки и щелкнул кнопкой на брелоке с ключами. «Инфинити» ожил, мигнул фарами, весело пиликнул.

– Поехали в Гостиный Двор.

– За плеером? – уточнила Ники, еще не веря своей удаче.

– За ним тоже. По дороге подумай, что тебе надо из шмотья. Мать тебя вечно одевает как с помойки. Ходишь черт знает в чем.

У Ники заблестели глаза. Нет, отец – это не так ж плохо! В отце есть серьезные плюсы!

– Поехали! – воскликнула она, вскакивая со скамейки, и полезла в джип, все еще опасаясь, что Толик передумает. Толик посмотрел ей в спину и презрительно улыбнулся. Но этой улыбки Ники не заметила.

Глава 14

Смертельная колыбельная

Ровно в десять часов Лешка выскочил из дверей станции метро на площади Александра Невского. Над черной не застывшей Невой сияла полная луна, через мост полз поток машин. За глухой стеной Лавры поднимались темные купола старинных усыпальниц и блестела крыша собора.

– Я теперь все про вас знаю! – издалека закричал Лешка, увидев у ларька с газетами знакомую куртку Виктора.

– Тише ты!

– Я выяснил, кто вы! – радостно объявил Лешка. Виктор сразу направился в сторону от метро, куда-то к Лавре, Лешка поскакал за ним.

– Ну рассказывай, что ты там выяснил!

– Вы – бессмертный сянь! Все признаки совпадают. Только я не совсем понял, который вы из Восьми. Люй Дунбинь или Ли Тегуай?

Виктор фыркнул.

– А почему не Чжунли Цюань?

– Не подходит, – серьезно сказал Лешка. – У Него должна быть кудрявая борода до пупа.

– А если я ее подстриг?

– К тому же он оживлял мертвых только с помощью веера. Люй Дунбинь обходился без него.

– Он для оживления пользовался мухобойкой, – возразил Виктор. – Чего ты смеешься, я не шучу! Продолжай.

– Люй Дунбинь был целителем, предсказателем и заклинателем демонов, совсем как вы, – охотно выдавал накопленные сведения Лешка. – То есть не был, а есть – он же бессмертный. Единственное, что меня смущает, – у него должна быть родинка под левой бровью, а у вас ее нет.