— Пока нельзя, — Лашке оглядел людей у костра. — Прежде пусть отяжелеют от еды, станут дремать…

Он не договорил. Один из индейцев встал, схватил Луизу и под одобрительные крики тех, что остались у костра, поволок прочь от берега.

Вскоре они оказались за высокой скальной грядой. Конвоир стал распутывать веревки на ногах у пленницы.

— Спасибо, Ронно, — сказала она, растирая затекшие икры.

— Тебя крепко связали. Но сама же хотела, чтобы все было по-настоящему. Что делать дальше?

— Вы уже многое сделали — привели нас на берег реки, приготовили плот… Ты не ошибаешься, река действительно проходит мимо города?

— Отсюда по течению два дня пути. Потом, когда услышишь шум водопада, выйди на правый берег и стань лицом к закату. Город будет в той стороне. Расстояние — один день пути.

— Спасибо, Ронно. Теперь хочу попросить: сожги мой автомобиль со всеми вещами.

— Зачем?

— Мне это необходимо.

— Но он может ездить и дальше?

— Автомобиль исправен… Как видишь, я откровенна с тобой.

— Разве сжигают нужную вещь? Ты учишь нас плохому. А еще считаешь себя другом индейцев!

— Зачем тебе автомобиль? Собираешься ездить по сельве? Или хочешь продать его?

— Хочу подарить.

— Кому он может понадобиться в этом лесу?

— Хосебе, — сказал Ронно. — Хосеба давно хочет иметь его.

Здоровяк с выпуклой грудью и красивой сухой головой, гордо посаженной на мускулистой шее, он вдруг по-детски улыбнулся, даже прищелкнул пальцами.

— Зачем Хосебе понадобился автомобиль?

— Этот сезон был хорош для сборщиков чикле. Кроме того, братья Хосебы нашли… большой кусок золота.

— Самородок?

— Да! Они получили много денег.

— Значит, Хосеба поехала в город за автомобилем?

— Кто-то привез в город много автомобилей. Вот Хосеба и поспешила туда. Но автомобиль ждет ее здесь…

— Ронно, исполни мою просьбу, прошу тебя.

— Не могу. Если тебе не нужен автомобиль, его возьмет Хосеба. Она всегда помогает нам. Пусть хоть один раз индеец поможет Хосебе.

Убедить Ронно могла только правда. Но как сказать, что обязательно надо уничтожить магнитофон? И дело не только в нем. Не далее как через час она совершит то, во имя чего затеяна экспедиция, — спасет своих спутников.

Индейцы, которых она “одолеет”, должны выглядеть коварными и кровожадными. Иначе не будет настоящей цены совершаемому ею “подвигу”. Вот почему Ронно до конца должен сыграть свою роль: упустив пленников, он в ярости сжигает все их имущество, включая автомобиль…

— Ты скрываешь от меня что-то важное, — вдруг сказал Ронно.

Она все еще молчала. Пауза затягивалась. Индеец терпеливо ждал.

— Хорошо! — Луиза глубоко вздохнула. — Хорошо, будет по-твоему. Ты не тронешь автомобиль, но разведешь костер и бросишь в огонь все то, что находится в машине. Согласен, Ронно? Сожжешь все, понял? Там есть ящики, большие и маленькие…

— Ящики сгорят, не беспокойся.

— А судьбу автомобиля пусть решит Хосеба. Ты скажешь, что я хотела уничтожить его. Обязательно скажешь, что для меня это очень важно. Согласен?

— Будет, как ты хочешь.

— Спасибо, Ронно, — Луиза порывисто протянула ему руку. — Я тоже хотела бы иметь такого брата!

— Оставайся, — сказал индеец. — Разве тебя гонят из сельвы?

— Не могу. У каждого своя родина… Да, чуть не забыла. Спутникам я сказала, что смогла сохранить нож.

— У тебя нет ножа.

— Верно, ты его отобрал. Но я сказала им, что спрятала нож. Верни мне его.

— Зачем?

— Как же я “убью” тебя, если не имею ножа?

— Об этом я не подумал, — индеец усмехнулся. — Хорошо, возьми его. — Он вытянул из кармана холщовых штанов короткий кинжал: — Острый нож. — Потрогал пальцем лезвие: — Вполне можно убить человека…

Луиза взяла нож, рассеянно взглянула на индейца:

— Они хитрые, опытные люди. Вдруг догадаются?..

— Надо, чтобы увидели, как ты убиваешь?

— Было бы хорошо…

— Увидят. Потом, когда отплывете, покажешь им нож. Он будет в крови.

— Спасибо, Ронно!

— Хосеба сказала, что ты испанка, — вдруг проговорил индеец. — Это правда?

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Сам не знаю… Но ты скоро покинешь сельву, мы расстанемся…

— Мой отец был испанец.