Крестьяне и ремесленники тоже принимали ислам для облегчения кастового бесправия, так как среди мусульман кастовые различия существенно смягчались, хотя и не исчезали совсем. В результате такой политики к XVI в. в Индии каждый четвертый житель стал мусульманином.

Из Турции, Ирана, Аравии и других стран, где господствовал ислам, в Индию прибывали поэты, художники, военные специалисты, представители исламского духовенства.

В политике и экономике страны мусульмане заняли все ключевые посты. Индийские раджи были повсюду на положении вассалов. Ислам не проник лишь на юг страны, мало мусульман было в Ориссе и в Западной Индии.

Султаны, стремившиеся к усилению позиций ислама, стали создавать различные культовые мусульманские сооружения. Повсюду, где длительное время господствовали представители Делийского султаната, появилось множество красивейших зданий мечетей и мавзолеев.

Официальный стиль новой индийской архитектуры представлен в Дели и Агре, а чем дальше от Дели, тем сильнее проявлялись в архитектуре коренные местные черты и традиции.

Радикальные перемены почти не коснулись народного художественного ремесла, в орнаментальных композициях которого продолжали изображать живых существ независимо от религии, которую принял мастер.

К тому времени, когда в Индии стал развиваться индо-магометанский стиль культового зодчества, в других странах ислама уже давно существовали зрелые архитектурные традиции в строительстве мечетей и мавзолеев.

Мечети и мавзолеи для Индии оказались новыми сооружениями, принципиально отличавшимися от индуистских храмов. Большинство мусульманских правителей разрушали древние культовые постройки, а заодно и архитектурные памятники, украшенные скульптурой.

Особенно много древних храмов было разрушено в самом начале завоевания Индии мусульманами. Затем индуистские храмы стали разбирать и использовать в качестве строительного материала для мечетей и мавзолеев, а иногда древние постройки просто переделывали в культовые сооружения новой религии.

В результате во многих областях страны, более всего в Декане и в окрестностях Дели, совсем не осталось памятников древнеиндийской архитектуры. Но ее традиции сохранились на юге Индии. Позднее камень для постройки мечетей и мавзолеев стали добывать в каменоломнях и перестали разрушать древние храмы.

Раннемусульманские архитектурные сооружения в Индии были легки и изящны, а с течением времени они приобрели массивность и тяжеловесность. В целом здания индийских правителей были внушительны и величественны. Они красиво оформлялись и часто представляли собой шедевр архитектурного мастерства.

В тех городах, где синтез древних индийских традиций и новых строительных принципов был наиболее полным, индо-мусульманские культовые постройки часто принимали древний тип плана – панчратна (пять драгоценностей). Купола мечетей получали форму куполов буддийских ступ. Декор тоже во многом повторял древние мотивы.

Так, в мечети Рани Сепари в Ахмадабаде такое множество архитектурных деталей, изобилие роскошных украшений и пластичных форм, что ее общий вид мало отличается от брахманского храма, несмотря на полное отсутствие скульптуры.

К наиболее ранним сохранившимся индо-мусульманским постройкам относятся мавзолеи Шах Юсуф Гардзии, Шах Бахау-л Хакк, Шамс-уд-дин Табризи, построенные в Дели при Кутб-уд-дине Ай-беке и его преемнике Шамс-уд-дине Альтамаше мечеть с монастырем Кувват-уль-Ислам, минарет Кутб Минар, могилы Султан Гхари, Ильтутмыша и другие. Все эти памятники представляют главный, имперский стиль архитектуры Делийского султаната. Его еще называют делийским стилем.

Сооружения в этом стиле строились во времена правления династий Гулямов, Хильджи, Туглукидов, Саидов и Лоди. Кроме того, существовало восемь стилей провинциальной архитектуры, которые нашли свое выражение в архитектуре Бенгалии, Пенджаба, Гуджарата, Мальвы, Джаунпура, Биджапура, Голконды и государства Бахманидов.

Описать все местные виды архитектуры в таком небольшом издании практически невозможно, поэтому читатель познакомится только с наиболее выдающимися памятниками архитектуры времен Делийского султаната.

Новая архитектура Индии повсюду получила большой стимул для своего развития в связи с притоком иностранных зодчих, появлением более совершенной техники строительства и удачным сочетанием всех новшеств с древнеиндийскими традициями. Отсутствие скульптуры усилило архитектонические качества построек, прочность и цельность их форм.

Как уже было замечено, мечети того времени часто первоначально были индусскими храмами, затем некоторые детали и скульптуры были сняты и возведены купола и арки, а также добавлен мусульманский орнамент. Это – лучшие образцы делийской архитектуры.

Один из самых знаменитых памятников делийской архитектуры – башня Кутб Минар, возведенная и используемая первоначально в качестве минарета. Строительство этого уникального сооружения было начато Кутб-уд-дином Айбеком, а закончено при Ильтутмыше.