– Что-нибудь страшно вонючее и липкое. Мужчину можно заставить отступить не только при помощи оружия.

– Но если это такое вонючее, то не будет ли для нас пыткой готовить эту смесь?

– Что ж, нам придется заплатить за нашу хитрость, – рассмеялась Джиллианна. – Все будет не так уж плохо. Пусть самую вонючую часть добавят уже в конце. Кроме того, не забывайте, что мы можем отойти в сторону, а те несчастные, которые захотят на нас напасть, будут смердеть несколько дней, если только не догадаются сжечь свою одежду. – Разговаривая со своими помощниками, Джиллианна вдруг поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы Макенрой был первым, кто попытается на нее напасть. Он показался ей самым неуязвимым из троих, а значит, и самым опасным. Но она отбросила в сторону смущавшие ее мысли, решив, что ей не пристало поливать вонючей смесью такого красавца.

– Как же так вышло, что ты оказался третьим? – спросил Дэрмот своего брата Коннора. – Обычно тебе, везет больше.

Братья сидели на холме под развесистым деревом. Коннор посмотрел в сторону Алд-Дабача.

– Мне повезло, что я третий, – ответил он.

– Но эти два дурня получат шанс первыми!

– Да, и первыми проиграют.

– Она привезла с собой армию?

– Всего шестерых хорошо натренированных воинов.

– По-моему, этого мало.

– Если они действительно настолько хороши, как она говорит, то смогут некоторое время удерживать замок. Им нужен только умный руководитель, а эта девица далеко не глупа.

– Умная девица может стать настоящим проклятием, – проворчал Дэрмот. – Может быть, стоит отдать победу нашим соперникам?

– Нет. Я хочу получить Алд-Дабач. Там плодородная земля, какой нет у нас. Кроме того, ты получишь поместье и людей, которыми сможешь управлять. У Роберта и Дэвида всего по одному-два брата, а у меня четверо, которым я не могу предложить даже по собственному дому. Умна эта девица или нет, но Макенрои должны получить ее землю.

– А почему ты решил, что она умна? Ваша встреча была очень короткой.

– Я успел это понять. Сэр Дэвид полагает, что ему достаточно срубить несколько голов, ворваться внутрь и притащить девицу к священнику. Он не питает ни капли уважения к людям за этими стенами и к самой хозяйке. И в этом его ошибка. Сэр Роберт не многим лучше, хотя у него хватило смекалки понять, что впереди нас ждут большие проблемы. Я, например, уверен, что они оба проиграют, так что лучше посидим здесь и понаблюдаем. Мне интересно, что она придумает и захочет ли жертвовать своими людьми.

Коннор поймал себя на том, что постоянно думает о маленькой хозяйке Алд-Дабача. В ее внешности было что-то интригующее, хотя он не мог понять, что именно. Леди Джиллианна была очень маленькой, она едва бы достала ему до подмышки, даже встав на цыпочки. А уж о ее женских прелестях вообще нечего было говорить: они практически отсутствовали. Ее волосы не были ни рыжими, ни каштановыми, а глаза представляли собой странную смесь голубого и зеленого, причем один глаз был скорее зеленый, а второй – голубой. В ней все казалось таким хрупким, начиная от тонких пальцев до крохотных ножек, которые, как он заметил, даже не доставали до пола, когда она сидела в кресле. Она совершенно не соответствовала женщине его мечты. Кроме того, он предположил, что ее странные глаза видят гораздо больше, чем может показаться.

– Значит, нам придется просидеть здесь несколько дней, – вздохнул Дэрмот, прерывая размышления Коннора.

– Да. И следует приставить стражу к священнику, – заметил Коннор. – Ему наверняка не захочется связываться со всем этим, и он попытается сбежать.

– Согласен. Пошлю двух парней, чтобы заперли его в церкви и не выпускали оттуда. Но почему-то я уверен, что недостаточно просто жениться на этой девице, чтобы эти двое признали тебя победителем.

– Конечно. Я должен захватить ее, жениться на ней, уложить ее в постель и как можно быстрее увезти в свое имение Дейлкладач.

– Раз она никого из вас не хочет, то скорее всего будет возражать, когда ты потащишь ее в постель.

Коннор пожал плечами:

– Это не имеет значения. Я получу ее и в придачу прекрасную землю. В этой игре победителем буду я.

– А вот и они.

Джиллианна и Джеймс вздохнули с облегчением. Хотя их лица были закрыты надушенной тканью, вонь от дьявольской смеси, ожидавшей приближающееся войско в котлах и горшках, была просто непереносимой. Джиллианна сама была поражена, насколько зловонной получился придуманный ею состав. Запах был таким отвратительным и стойким, что она не была уверена, смогут ли они отмыть емкости после того, как все закончится. Кроме того, она подозревала, что жители Алд-Дабача будут на коленях умолять ее больше никогда не повторять ничего подобного.

– Кто из них? – спросила она у Джорджа, стоявшего рядом с ней под надежной защитой крепостной стены.

– Сэр Дэвид, – ответил тот, на мгновение выглянув из-за стены.

– О, очень хорошо.

– Да, он заслуживает того проклятия, которое мы обрушим на его голову.

– Надеюсь, я приготовила его достаточно липким.

– Питеру на рукав попало немного, так он не смог отмыть его, хотя тер изо всех сил.

– А он использовал приготовленное мной специальное мыло?

– Да, и оно помогло. Но когда он снял рубашку, то начал с остервенением чесать руку.