Родственники вздохнули с облегчением. Они превратились в совладельцев доходного, отлично налаженного бизнеса. Клан процветал.

Большую часть года Давид теперь жил в Москве. Сначала в гостинице, потом снял квартиру в Анькином доме, нанял домработницу. Можно было передохнуть, позволить себе некоторые вольности, но ничего не хотелось. Раньше бизнес был вынужденным занятием, теперь стал основным содержанием жизни. Вот и все.

Родители пространно намекали, что пора жениться. Он не спорил. Хотя для себя решил этот вопрос: жил с домработницей. Это тоже был род бизнеса, взаимовыгодная сделка. – Тебе надо жениться, – сказал отец в очередной раз.

Давид привычно приготовился промолчать.

– На Еве, дочери Георгия, – закончил свою мысль отец.

Давид молчал, но уже по другой причине. Он был поражен.

Георгий, троюродный брат отца и почти его ровесник, тоже университетский преподаватель, был женат вторым браком на своей студентке. Довольно скандальная история развода с увядающей доцентшей и женитьбы на беременной студентке разворачивалась на глазах у Давида: девушка была его однокурсницей. Потом он потерял их из поля зрения. Увиделись в Швеции. Периодически встречая Еву на семейных торжествах, Давид каждый раз задумывался о том, как незаметно летит время: из ребенка она превращалась в подростка, потом в девушку.

– С чего ты взял, что мне надо на ней жениться?

– Видишь ли, Георгий серьезно болен. Предстоит операция.

– А я при чем?

– Неизвестно, как все пройдет. И вообще. Георгий совладелец фирмы, держатель акций. К кому перейдет его доля, случись что с ним?

– К его семье. К кому же? – спросил Давид, все еще недоумевая.

Семья – это жена и дочь. Жена еще молодая и, честно сказать, ненадежная. Выйдет замуж. Не нравится она мне. А если ты женишься на Еве, можно будет ни о чем не беспокоиться.

И потом, она хорошая девочка. Чистая, росла у нас на глазах. Не то, что твоя та… – Отец замолчал: Ирма была табу в их семье.

– Но я вообще не собираюсь жениться, – пытался возражать Давид.

– А долги? Ты о них забываешь.

– Разве я мало сделал?! Мне казалось, все долги погашены.

– Значит, пришло время делать авансы. Поддерживать клан. Чтобы потом, в трудную минуту, он поддержал тебя.

Ева отреагировала на предложение спокойно и очень современно:

– В принципе, я согласна. Почему нет? В Москву я, конечно, не поеду, мне нужно закончить учебу в Стокгольме. А в остальном – пожалуйста.

Давида эта речь даже развеселила, а его маму огорчила ужасно.

– Не везет тебе с женщинами, – сокрушенно качала она головой. – А может, переберешься в Стокгольм насовсем? Наймешь в Москве управляющего. Будете жить вместе, по-человечески.

Давида, в общем, устраивала позиция Евы: она ничего не требовала и ничего не предлагала взамен. Очень удобно. Он даже проникся к ней своеобразным уважением, что-то вроде «племя младое, незнакомое…», и думал, что в будущем у них может что-нибудь получиться. Мало ли что бывает в жизни.

Вернувшись в Москву, Давид рассчитал домработницу. Та покинула квартиру, прихватив с собой кое-какие ценности. Ладно, это уже не важно… Потом спохватился, что поспешил (все-таки налаженный быт – существенное удобство!). Пришлось искать новую.

– И вот пришла ты. Грустная, желанная, сказочно красивая. Я сразу знал: ты не предашь, не обманешь, не польстишься на деньги. И я очень хотел сделать тебя счастливой. Ничего не вышло. Я виноват. Прости.

…Мне так много хотелось сказать ему. Что он ни в чем не виноват. Что я была счастлива с ним. Так счастлива, как никогда больше в своей дурацкой жизни. И что мне не за что прощать его. И может быть, еще что-то очень-очень важное. Но я молчала.

– Ты простишь меня? – тихо спросил он. Вместо ответа, я обвила руками его шею. И не разжимала их до утра.

…Мы любили друг друга исступленно и нежно. Нежность переполняла воздух, как озон после грозы. Какое счастье, что гроза прошла стороной! «Мы вместе, мы любим друг друга. О, как хорошо!» – думала я в редкие минуты просветления сознания и снова проваливалась в сладкое блаженство.

А утром было так трудно вернуться в реальность! И уж совсем невозможно поверить, что через час Давида не будет со мной. Когда пришла пора прощаться, я окончательно растерялась. Не знала, что сказать, как держаться. Мое состояние передалось Давиду.

– Хочешь, я не поеду? – прошептал он, стоя уже одетый в коридоре.

В ответ я бессильно уткнулась лбом ему в грудь. Мне нужно было ощущать его рядом, все остальное не имело значения.

– Пойдем в спальню, я хочу тебя… – пробормотал он, поспешно расстегивая куртку.

И тут (так некстати!) зазвонил домофон. Георгий Николаевич приехал, чтобы отвезти Давида в аэропорт. Я вздрогнула и вернулась на землю.

– Поезжай, тебя родители ждут…

– Я боюсь. Ты здесь без меня наделаешь глупостей. Пожалуйста, не принимай никаких решений. Я буду звонить… каждый день, как обычно.