В следующее мгновение я осудила себя за эти мысли и деловито спросила:

– Ну и как ты выходишь из положения?

– С трудом, – вздохнула Анька. – Он ведь почти как Маугли. Дикий. Есть сам не умеет, в туалет – в памперсы, капризный, говорит плохо. Он все время с няньками был. Они менялись два раза в месяц.

– Почему с няньками? Ты же говоришь, она не работала.

– Ты знаешь, зачем он ей был нужен? Только как средство борьбы за Макса! Сын родился, она увидела, что не действует, и начала искать новые. А Петька сам по себе, не пришей кобыле хвост…

– Его Петей зовут?

– Петр Максимович! Здорово, скажи? – Анька опять счастливо улыбнулась. – Я его так в шутку называю. Он привык уже, бежит, знает, что это его. Мы с Максом умираем со смеху.

– Ну, подожди, а как мадам все-таки в эту секту угодила? Боролась, боролась…

– Ей какую-то гадалку посоветовали. Та честно призналась: я тут помочь бессильна. Но в тайге живет пророк Иероним. Он может все!.. Она поехала за одним, а получила совсем другое. Смысл жизни. Это она все Максу поведала перед отъездом. Они очень хорошо расстались. Она так и сказала: «Благодаря тебе я поняла смысл жизни!» – Анька помолчала. – Ладно, Марин, ну их, эти россказни. Я ведь к тебе по делу. Найди Петьке няньку.

– Няньку? Да у меня никого на примете нет. Сейчас же агентств много. Ты бы позвонила.

Звонила, звонила. Все какой-то кошмар. И два с половиной доллара в час. Я согласна, хорошая няня – дорогое удовольствие. Но было бы за что платить. Ты все-таки в школе работала. Может, позвонишь кому?

– Ладно, попробую, – пообещала я, не имея в виду ничего конкретного.

Анька обрадовалась.

– А с Додом… Что тебе посоветовать? Мы с Ларой дрались за Макса. И обе оказались в выигрыше. – Она по привычке скривила рот. – Шутка.

– Знаешь, Ань, – сказала я вдруг совершенно спокойно. – Я не борец. Мне надо уезжать отсюда. И чем скорей, тем лучше.

– Слушай, это не по-человечески, – развела руками Анька. – Жили вместе, он с тебя пылинки сдувал… Уйти и не сказать «до свидания»…

– Сама же говорила: начнешь разговоры и вообще никуда не уйдешь. Будет не жизнь, а долгое прощание.

Анька в раздумье пожала плечами:

– Что ж, у каждого своя правда. А все-таки подумай. У вас с ним ведь не то, что называется заурядный романчик…

Я старалась не вслушиваться: берегла свою израненную душу.

– Поможешь мне переехать?

– Да ради бога! У меня теперь такая тачка – Ларино наследство. На ней полквартиры можно вывезти.

– Какие там полквартиры. – Я обреченно махнула рукой.

Мне снилось головокружение. Преодолевая тяжесть и тошноту, я плелась на работу, потом возвращалась домой, с огромными сумками поднималась по длинной крутой лестнице, войдя в незнакомую квартиру, швыряла сумки на пол – скорее лечь! – но в это время где-то звонил телефон.

Я вскакивала. Нет, это не телефон – будильник. Окончательно просыпалась уже стоя у окна, смотрящего на Воркутинский проезд, фонарь освещал один квартал улицы: облезлые пятиэтажки, кучки мусора, чахлые деревья – дальше поворот, и все тонет в темноте. Я любовалась этим великолепием и чувствовала привкус безумия во рту.

Где я? В Москве? В Воркуте? А может, вовсе на Марсе?.. И кто я? Зомби? Мертвец из телесериала? Маленький астероид, бесцельно блуждающий по безвоздушному пространству?..

Откуда-то издалека снова подступало знакомое головокружение, и одновременно раздавался щелчок выключателя.

– Маруська! – Мама очень изменилась в последнее время. Меня она теперь —называла забытым детским именем. – Скорее буди мальчиков, а то опоздают.

Перед зимними каникулами Денис сдавал экзамены в лицей при Менделеевской академии и страшно радовался, что поступил. Обратной стороной этой медали была дорога – час двадцать в один конец. Вставал в начале седьмого, выезжал в семь и успевал еле-еле.

Вслед за Денисом уходила мама. Она, ко всеобщему удивлению, изъявила желание поработать у Аньки.

– Какая зарплата? – переспросила она, случайно услышав мой разговор с приятельницей по старой работе. – Быть не может! Повтори! И с их питанием? Это мне учителем три месяца работать… даже с четырнадцатым разрядом!..

Анька уходила на работу в девять, но маму они ждали к восьми.

– Что бы я без нее делала? – кричала мне Анька по телефону. – Мы ни позавтракать не можем, ни на работу собраться, я уж не говорю про Петьку.