Настроение Алисы начало улучшаться. Так, этот кадр она берет. Этот тоже, где они так проникновенно друг на друга смотрят. И этот, где они достаточно близко стоят. Так, теперь надо разбавить чем-нибудь, а то получится, она за всю неделю только один этот разговор и засняла, а больше ничего не делала. Так, какой кадр подобрать? Может, с этой пацанкой, ее подружкой? Вроде неплохо получилось, но чего-то не хватает. Вот, лучше этот, где они втроем с какой-то теткой базарят. Красота! Теперь надо все выбранные кадры распечатать покрупнее, и завтра боссу на стол. «Нет на свете большей радости, чем кому-то делать гадости!»

Алиса зажмурилась, предвкушая, какой чудесный переполох поднимется завтра …

Василиса и Варвара сидели за столом и дурачились, представляя, что они в ресторане. Опыт Варвары в данной сфере значительно превышал Васькин, и она со знанием дела комментировала, какие блюда как подают. Практически опустошенная бутылка венгерского «Токая» говорила о том, что девчонкам уже действительно хорошо и беззаботно.

— Вот смотри, видишь, креветка? Вот на что угодно спорю: если бы не я, ты бы ее съела прямо из банки и даже вкуса не почувствовала. А так она лежит на листике салата, да еще и в компании маленького пятнышка соуса. Разве не аппетитно?

— Аппетитно. Только мало.

— А мы рядом с ней еще штук семь-восемь креветок положим, а посередине — кружок лимона.

— Фу, я лимоны терпеть не могу!

— А ты и не ешь. Во-первых, это элемент декорации. Во-вторых, можешь просто макать в него креветки. Привкус будет просто обалденный, гарантирую! Ну, как?

— Вкусно, — подтвердила Васька, осторожно продегустировав креветку предложенным образом.

— А теперь ты, не торопясь, съедаешь их все и чувствуешь себя почти сытой!

— Не верю! Мне тут этих креветок на один зубок! Могу тебя заверить: морских гадов я готова тоннами жрать, у меня на них форменный бзик!

— А я говорю: наешься. Давай!

Минут через пять Василиса удивленно подтвердила:

— А знаешь, вроде и правда: порция крошечная, а чувство насыщения уже пришло. Ничего не понимаю!

— В том-то и состоит секрет питания в ресторане. Сначала ты блюдо глазами ешь. Смотришь, какое у тебя на тарелке все красивое лежит, и таешь в предвкушении неземного удовольствия. Потом, не торопясь, смакуя каждый кусочек, съедаешь основное блюдо, не забыв, разумеется, закусить его тем же соусом, салатом и прочим декором. Сигнал о том, что в желудок что-то упало и ты отныне не можешь считать себя безудержно голодной, доходит до мозга где-то минут через двадцать. То есть аккурат в тот момент, когда ты съела пару-тройку таких вот «микроскопических» порций. Все, ты сыта. Жрать тоннами всякую пищу, кстати, не всегда полезную для организма, уже совершенно не обязательно.

— Варь, а ты дома всегда так ешь? Ну, я имею в виду с сервировкой?

— По крайней мере стараюсь. У меня это еще с детства пошло. Папа как-то раз на день рождения повел меня в ресторан, и у меня так отпечаталась в голове эта картинка красивой, именно красивой пищи, что потом я еще долго «играла в ресторан» и пыталась изобразить что-то этакое даже из стандартных бутербродов.

— А я почему-то считала, что в подобных заведениях подают именно большие блюда с большими же порциями…

— Ну, это где как. Самые микроскопические порции, по-моему, в японских ресторанах, самые большие — в немецких и мексиканских. Хотя могу и ошибаться. Я же на самом деле не такой уж большой знаток в данном вопросе.

— Ну, по сравнению со мной так точно знаток, — утешила подругу Василиса, разливая по бокалам остатки вина и убирая под стол пустую бутылку.

— Слушай, а тебе Ванька точно ничуточки не нравится?

Васька от неожиданности подавилась и закашлялась.

— Ты чего? С дуба рухнула? Он мне сразу не глянулся, а уж когда он меня в кафе повел, я едва на стенку не полезла. И вообще, с чего это ты о нем вдруг вспомнила?

— Васик, ты только не смейся, ладно? Я ведь его все равно люблю. Да, понимаю, что он далеко не тот, кого можно назвать идеальным парнем и мужем, но без него мне труба. Люблю — и все тут.

— Ох, Варь, дело твое, конечно, но я бы тебе советовала забыть про него и как можно быстрее.

— Пробовала. Без толку. Засыпаю, а перед глазами Ванькино лицо стоит. А как представлю, что больше его никогда не увижу — сердце щемит, хоть на Луну вой от тоски. Васик, я что хотела спросить: если я снова Ваньку себе заберу, возражать не будешь?

— Да ты что! Нет, конечно.

— Спасибо! Ты — настоящий друг!

— Да было бы за что благодарить! — сморщилась Васька.

— Слушай, а с твоим Кощеем пока ничего не вышло?

— Нет. И не выйдет, наверное, никогда, — вздохнула Василиса.

— Эй, с чего вдруг такой махровый фатализм попер? Ну-ка, колись! — потребовала Варя.

— Ну, я ж тебе уже рассказывала: я трижды к Борису собиралась, и трижды у меня что-нибудь этакое случалось. А в результате я его даже дома не застала. Вот и решила: все, хватит! Сколько можно за журавлем в небе гоняться…

— Ага, будем довольствоваться стаями доступных и покладистых синиц, — ехидно закончила Варя. — Сама-то веришь в то, что говоришь? Да тебе ж, кроме него, никто другой и даром не сдался! Вот только представь: ты замужем, супруг — обычный нормальный мужик, детишки под подолом, в общем, все, как водится. А тебе и жизнь не мила, потому что в голове только одно вертится: «Вот был бы на его месте мой разлюбезный Кощей, вот тогда бы я на самом деле познала все прелести плотского счастья…» Ты хоть понимаешь, с чем шутишь? Что, так и будешь потом всю жизнь жалеть, что так ни разу с мужчиной своей мечты не пересеклась? Хотя и могла, между прочим!