Я посмотрела на торговок, которые все как одна уставились на нас и громко спросила:

— Женщины, банданы с черепами есть у кого?

— Ко мне подходите, — живо отозвалась тоненькая девушка в синей куртке. — У меня есть.

Я строевым шагом промаршировала к ней, почти белая от ярости, не глядя выложила двести рублей и сунула покупку Насте.

— Черепа не такие, — топнула она ногой.

— Еще слово — и я тебя сдам в детдом! — жестко сказала я. — Нет у меня возможности на тебя свои нервы гробить. Поняла???

— Поняла — поняла! — часто закивала она, глядя на меня жалобными глазами.

Когда мы уходили, я аж спиной чувствовала, какими осуждающими взглядами люди смотрели мне вслед.

В садике меня встретила крайне возмущенная воспитательница.

— Девушка, — выговаривала она мне, пока я одевала притихшую Катьку. — Знаете, у нас детей с пяти до шести забирают. А сейчас без пятнадцати семь. Матери я дозвониться не могу, вашего телефона не знаю — сижу в группе с вашей Катей и не знаю, чего и думать! Разве так можно поступать?

— Больше не буду, — уныло заверяла ее я, припоминая Настеньку недобрым словом.

— Надеюсь, — сухо сказала женщина.

Дома я усадила детей кушать, а сама размышляла. Я вечно опаздываю в садик, сегодня еще и ребенка забрала позже обычного. За Настей я не проследила, и она пришла в школу неподготовленная.

В общем, итог неутешителен — мамаша из меня как из ежика бетоноукладчик.

Я вздохнула и жалостливо погладила девчонок по головкам. Эк им не повезло, связались же они со мной.

— Это все? — Настя доела свои пельмешки и требовательным взором посмотрела на меня.

— Нет конечно! — спохватилась я, сняла с плиты кастрюльку с киселем и достала купленные по дороге блинчики.

Настенька подозрительно покосилась на меня и сморщилась:

— Кисель? А кока-колы нет?

— А это не просто кисель! — не растерялась я. — Это новая разработка, жутких денег стоит, вся Америка от него прется!

— Да? — оживился ребенок. — Тогда мне побольше!

— Да без проблем, — усмехнулась я.

Я поставила перед девчонками по стаканчику с киселем, вручила по блинчику и сказала:

— А сейчас, прежде чем съесть, вы должны сказать: «Помяни, Господи, рабу Божию Марию». Ясно?

Девчонки кивнули и сделали как я просила.

— А еще, — добавила я. — Придется вам отныне меня звать тетей Магдалиной. Всем ясно?

— Мамалина, — кивнула Катенок.

— Сойдет, — кивнула я.

— Ну, теть Магдалин, — отставила от себя Настя тарелку, — пойду — ка я во двор, поиграю.

— Фигушки, — тут же отозвалась я. — Сначала домашние задания сделай!

— Так а нам ничего не задавали! — обиженно воззрился на меня ребенок.

— Точно? — усомнилась я.

— Точно — точно! — кивнула она.

— Ну иди, — с сомнением сказала я.

Настя тут же задрала хвост, переоделась в свои обновки и понеслась на улицу. Я лишь вздохнула. Штанишки оказались настолько короткими, что между ними и сапогами торчало сантиметров десять синих колготок. Плюс к этому — сбоку по шву они присборивались на шнурочках, которые потом завязывались. В сочетании с огромными сапожищами смотрелось это просто ужасно. Ну а косыночка с черепами, по-пиратски завязанная на светлой головенке довершала образ пациентки дурдома. Интересно, есть детские дурдомы? И сильно ли Мульти на меня обидится, если…

«Даже не думай, — оборвал мои размышления голос. — Она тебе за это последние мозги картиной выбьет».

Я лишь вздохнула. Пресловутая картина по странному стечению обстоятельств была моим произведением. Изображала она то ли водопад, то ли голубое дерево с синими корнями, некоторые видели какого-то абстрактного деда. Мульти, увидев, восхитилась и выпросила ее у меня. И я ходила донельзя гордая, что меня оценили и признали — целых две недели. Потом мы с Мульти справили мой день рождения и картина в первый раз треснулась об мою дурную башку.

Позже это стало традицией.

— Тёта Мамалина, — потянула меня Катенька за джинсы, — а мозно я мутики посмотрю?

— Конечно, солнышко, — ласково улыбнулась я, подхватила крошечное тельце на руки и пошла в спальню. Там я включила ребенку неизменных «Тома и Джерри», а сама вытащила из шкафа ящик с картами.

Карт у меня было много. Каждая колода — затрепанная, надо сказать, до невозможности — предназначалась только для одного вида гадания. Я очень берегла их и крайне неохотно покупала новые — пока их приручишь, столько мороки!