Шрифт:
– Какой прекрасный день! – радостно говорил Аму, осматривая лагерь, который очень скоро благодаря мудрому управлению Икера превратится в цветущую деревню.
– Скоро ли будет готова невеста? – спросил Аму у стражи, поставленной возле дома родителей девушки.
– За это не тревожьтесь, начальник! Там все уже почти сделано.
– А жених, надеюсь, здесь никому не докучает?
– Я бы не позволил ему сюда войти, – ответил охранник, игриво сверкая глазами. – Каждый должен дожидаться своего часа, разве не так?
У шатра Икера сторожил Кровавый.
– Все уже давно встали, – сказал сириец, – а почему же жених так долго спит? Это странно.
Он хотел подойти, но пес заворчал и показал клыки.
– Эй, Икер! Проснись! – закричал Аму, вокруг которого тут же собралось несколько зевак.
Никакого ответа не последовало.
– А ну, уберите отсюда этого паршивого пса! – приказал Аму своим воинам.
Те побежали за пиками, но сдвинуть собаку было не так-то легко, и воинам пришлось порядком повозиться, прежде чем Кровавый согласился отодвинуться.
Аму вошел в шатер и почти тотчас оттуда вышел. Кровавый моментально успокоился.
– Икер удрал, – мрачно объявил Аму.
– Нужно отправиться в погоню! Мы приведем его! – наперебой закричали все.
– Это бесполезно… Рано или поздно он убежит снова. Я позабыл, что египтяне не могут жить вдалеке от своей страны. Но Икер ее никогда больше не увидит. Слишком велико расстояние, слишком опасен путь.
18
Исида вышла из библиотеки Дома Жизни в Абидосе. Как раз в этот момент какой-то временный жрец и подал ей письмо, скрепленное царской печатью…
Боясь, что в письме ее ожидает какая-нибудь дурная новость, Исида пошла в храм Сесостриса, чтобы собраться с духом. Здесь, окруженная тянущимися вдоль стен изображениями богов и иероглифическими текстами, прославляющими вечный ритуал, она вспомнила и заново пережила все этапы своего посвящения. Но забыть об Икере ей не удалось. Никогда еще его отсутствие так не смущало ее. Но ведь она сама еще не решила, любит ли она?
Если в этом письме ей сообщают о его гибели, то хватит ли у нее сил продолжать борьбу с врагами Осириса?
Выйдя из святилища, Исида, обычно так приветливо всем улыбавшаяся, едва кивала в ответ на почтительные поклоны временных жрецов, желавших ей доброго дня и произносивших заклинание: «Защита твоему KA!".
Она уединилась в маленьком садике, устроенном перед небольшим надгробием. Там стояли стелы, позволявшие своим заказчикам приобщиться к таинствам Осириса. Не имея сил унять охватившую ее дрожь, она сломала печать и развернула папирус.
Сесострис сообщал ей о получении кодового послания, подписанного Икером.
Жив…
Исида прижала письмо к сердцу. Стало быть, и на этот раз интуиция не подвела ее.
Где же он сейчас? Какие опасности его подстерегают? Икер еще жив. Он, должно быть, сумел проявить невероятную способность к адаптации и мужество. Но долго ли волшебство и удача будут защищать его?
Новоявленный генерал Ибша, сиявший от счастья в предвкушении легкой победы, был разряжен как на праздник – в цветном схенти и черных сандалиях, с мечом в руке. Рядом с ним вожди племен с вожделением наблюдали за будущей жертвой – городом Сихемом. Еще бы! Скоро Сихем станет столицей свободного Ханаанского царства!
Каждый уже подумывал о том, как будет добывать себе власть и избавляться от досадных соперников – своих бывших союзников. Однако сначала требовалось одержать убедительную победу и уничтожить как можно больше египтян.
– Вот недоумки! Это же надо было додуматься забраться всей армией за одни крепостные стены! Старик Несмонту, надо думать, совсем зачах, командовать ему не по зубам. Итак, слушайте! Направим массированный удар на южную сторону, где почти нет укреплений. Но еще раз напоминаю вам: пленных ни под каким предлогом не брать!
Внезапно тишина раскололась воем множества голосов, началась атака…
– А вот и они… – тихо произнес адъютант.
– Только на юге? – спросил Несмонту.
– Да, только на юге.
– Это их первая ошибка. А скажи, не видно ли где их резервных частей?
– Нет, мой генерал.
– Вторая ошибка. А где вожди племен?
– Все вместе во главе войска.
– Третья ошибка. Наши воины все на местах?
– Так точно.
– Что ж, сегодня будет прекрасный денек! – улыбнулся Несмонту.