Шрифт:
– Ещё чего! У меня дел невпроворот! Как минимум неделю буду от заказчиков отбиваться да с поставщиками объясняться. И вообще, зачем это мне?
Иван Иванович ответил только после того, как вдохнул дымящийся над кружкой пар и закрыл глаза.
– Вы не хотите ему помочь?
– Хочу. Но я не могу помочь всем бомжам…
– Не всем, - Портнов так и стоял, держа кружку перед собой двумя руками и зажмурившись, - только этому конкретному. Более того, это пойдёт на пользу вам же.
"Всё-таки вляпался, - подумал Леденцов, - знал же…"
– Поздно уже, - сказал он, - пора мне домой.
– Вы сможете проверить свои силы на практике, - Иван Иванович по-прежнему находился в чайном трансе.
– Развить свои способности. Научитесь ограничивать или, напротив, усиливать их. А заодно человека спасёте.
– У меня времени нет…
– Куда вы торопитесь? Кто вас ждёт? Только не врите. Залейте лучше чай ещё раз, хотя бы и кипятком. Возможно, вторая вода вам больше понравится. А времени на возню с нашим нетрезвым другом почти не потребуется. Думаю, вы справитесь за один-два сеанса.
Емельян Павлович побарабанил пальцами по столу, но всё-таки поставил чайник на огонь.
– Не знаю, - сказал он, - чаю выпью, но, думаю, ни в чём вы меня не убедите.
– Да?
– Иван Иванович хитро приоткрыл один глаз.
– Убедил же я вас, что вы - мастер силы? Без особого труда, заметьте.
Пение бомжа наконец-то прекратилось. Алена Петровна продолжала заботливо бубнить. Леденцов обдумывал последнюю фразу Портнова и вынужден был с ней согласиться: он уже не сомневался в своих способностях, хотя и не мог вспомнить аргументов собеседника. Тут засвистел чайник, и Емельян Павлович наполнил заварник.
– Допустим. И в чём будет состоять лечение?
– Проще простого.
– Иван Иванович поблёскивал уже обоими глазами.
– Вы будете думать то же, что и наш друг-текстолог. Его усилиями цель будет отдаляться, вашими - приближаться. Туда-сюда.
Портнов свободной от кружки рукой совершил ряд возвратно-поступательных движений.
– Тянитолкай какой-то, - сказал Емельян Павлович.
– Нечто вроде. Вы сильнее, уж поверьте, не льщу. Поэтому вы должны будете подстраивать свою силу под его. Чем сильнее он толкает, тем сильнее вы тянете. Он усиливает, и вы усиливаете.
– А смысл?
– В какой-то момент он выйдет за пределы своих возможностей и, скажем так, перегорит. Или, если вспомнить давешнюю аналогию, пружина лопнет.
Дверь ванной открылась, но оттуда вышла только Алена Петровна.
– Совсем протрезвел, - сообщила она, пряча улыбку в пухлых губах, - стесняться начал. А поначалу все звал к себе в ванну, побарахтаться.
– Скоро он?
– поинтересовался Портнов.
– Думаю, минут пять.
С этими словами заведующая и по совместительству банщица прислонилась к стене и замерла. Леденцову показалось, что лицо её приняло то же выражение, что недавно в машине, но напряжённости было куда меньше.
– Компенсатор за работой, - пояснил Иван Иванович.
– Алёнушка, чаю хотите?
Алена Петровна молча покачала кучерявой головой.
– Кофеманка, - пожаловался Портнов.
– Так что там по поводу сеансов?
– "вторая вода" Леденцову действительно понравилась больше, и рыбой уже не так пахло.
– Если господин Тридцать Три перенапряжётся, то избавится от своего дара, вернее, проклятия.
– И заживёт нормальной жизнью?
– Это уж не знаю. От него зависит. Обычно после этого бывший "отбойник" или резко идёт на поправку, или падает на самое дно.
– Нашему лингвисту, - сказал Емельян Павлович, - вторая возможность не грозит. Падать некуда. Слушайте, а как я узнаю, о чём думает этот, прости господи, мастер сглаза? Или я ещё и мысли читать умею?
– Нет, - ответил Портнов, - для чтения мыслей у нас Другой человек приспособлен. К тому же, в данном случае…
Дверь в ванную распахнулась, и оттуда показался бледный Тридцать Три, облачённый в огромный банный халат. Он с некоторым удивлением рассматривал свои руки, на которых деятельная Алена Петровна успела даже состричь ногти.
– Круто, - сказал он, - не то что в вытрезвителе. Такое дело нужно отметить соответствующими напитками.
– …в данном случае, - закончил мысль Иван Иванович, - догадаться о мыслях нашего гостя несложно.
12
Катенька смогла дозвониться до Палыча только в четверг вечером, хотя в милиции ей сообщили, что задержанный Леденцов отпущен из-под стражи в тот же день. Под какую-то подписку.
Поэтому романтическая решимость таскать в тюрьму пирожки с капустой у Катеньки трансформировалась в откровенную злость. В конце концов, что должен делать влюблённый мужчина, вырвавшись из тюремной камеры? Естественно, звонить своей избраннице. По крайней мере, не пропадать неизвестно где. И уж точно, не говорить таким недовольным голосом, когда избранница наконец дозванивается и хочет узнать подробности.