Эрик посмотрел вверх, на скалы.

– Думаю, мы между линиями фронта. Точнее сказать трудно. – Переведя дух, он скомандовал: – Ну, двинулись. Надо поспешить, чтобы успеть вернуться дотемна.

Джедоу внезапно застонал.

– Что такое? – спросил Эрик.

– О боги, я и не подумал – ведь обратно нам тоже придется плыть.

Эрик и остальные рассмеялись.

– Верно, если только ты не собираешься остаться тут.

Эрик затрусил по берегу, а Джедоу произнес, ни к кому не обращаясь:

– Я вот думаю, не поселиться ли мне на берегу? Я бы мог построить хижину и ловить рыбку…

– Заскучаешь, – засмеялся Эрик.

Они зашагали вдоль подножия скал; Эрик время от времени останавливался, чтобы взглянуть вверх. Отряд шел по длинному извилистому пляжу до того момента, пока наконец Эрик не решил, что они уже достаточно прошли за вражеские укрепления и их не заметят.

Он в очередной раз посмотрел вверх и спросил:

– Джедоу, что ты думаешь насчет того, чтобы залезть на эту скалу?

Джедоу тоже задрал голову, помолчал и наконец пробурчал:

– Ничего хорошего.

– Но можно это сделать?

– Наверное, но это лучше поручить следопытам. Они в таких вещах разбираются.

– Следопыты пойдут вокруг восточного края баррикады в холмы и на север; Субаи надо доставить сообщения в Вабон.

– Ну тогда разве что в лагере у нас найдется кто-нибудь еще достаточно безумный, чтобы приплыть сюда и вскарабкаться на эти скалы ради сомнительного удовольствия как следует подраться!

Эрик некоторое время многозначительно смотрел на Джедоу, потом сказал:

– Мне кажется, я как раз знаю подходящих ребят.

– Я правильно понял? – переспросил Оуэн. – Вы хотите, чтобы завтра я атаковал их только короткими набегами?

Эрик указал на линию обороны, только что прорисованную на карте Оуэна.

– Если мы станем брать эту стену штурмом, то понесем много потерь. Но если я сумею перебраться через скалу и открыть ворота, чтобы впустить вас, то мы управимся гораздо быстрее и спасем много жизней.

– Но если вы не доберетесь до ворот, то вас разорвут на мелкие кусочки, – сказал Оуэн.

– С каких это пор солдаты рассчитывают жить вечно? – отозвался Эрик.

Оуэн вздохнул.

– Жизнь была намного проще, когда ты подковывал лошадей, а я учил остальных сыновей Отто, как держать меч.

– Не спорю, – согласился Эрик, усаживаясь за стол.

– Так кого ты берешь с собой? – поинтересовался Оуэн. – Карабкаться по этим скалам дело опасное, или я опять повторяю очевидное?

– Повторяешь, – улыбнулся Эрик. Он взял предложенную ординарцем кружку с вином и, отпив глоток, сообщил: – Аки и его хадати прибыли сегодня утром. Лучше их у нас никто по скалам не лазает.

Оуэн одобрительно кивнул.

– Верно. И с мечом они тоже неплохо справляются, насколько я помню.

– Очень неплохо.

– Ну, я собирался послать их вдоль хребта, но если я отдам Субаи всех следопытов, то у него будет больше шансов добраться до Вабона.

– Я еще не видел списки погибших. Сколько у нас осталось следопытов?

– Слишком мало. У нас всех слишком мало, – отозвался Оуэн. – В Даркмуре и на хребте Кошмара мы потеряли больше хороших людей, чем боги могли от нас ждать. С нами идет ядро Западной армии, и если мы проиграем, не останется ничего. – Он вздохнул. – У Субаи под командой осталось четырнадцать следопытов.

– Четырнадцать? – Эрик покачал головой, и на лице его отразилось сожаление. – До войны у него было больше сотни.

– Настоящих следопытов и разведчиков вообще мало, – сказал Оуэн. – Их за день не обучишь, не то что твоих головорезов.

Эрик улыбнулся.

– Мои головорезы доказывали свои способности чаще, чем любой другой отряд в этой армии. И мы потеряли столько Орлов, что даже не хочется вспоминать. – На минуту он задумался о людях, с которыми предпринимал путешествие на Новиндус, – Луи и Ру, Накоре и Шо Пи и тех, кто пал в боях по дороге, – Билли Гудвине, который упал с лошади и пробил себе череп, благочестивом драчуне Бигго, Харпере, который был в сто раз лучшим капралом, чем сам Эрик, и о многих других. И прежде всего об одном человеке. – Как я ни хочу, чтобы Калис все еще командовал этим отрядом вместо меня, – сказал он Оуэну, – я бы отдал половину оставшихся мне лет, чтобы вернуть Бобби де Лонгвиля.

Оуэн поднял стакан.

– Аминь, друг мой. Аминь. – Он выпил. – Но он бы наверняка гордился тобой.

– Когда все это закончится и мы начнем доставлять людей на Новиндус, – сказал Эрик, – я хочу найти ту пещеру и привезти Бобби домой.

– Не самая безумная идея на свете, – заметил Оуэн, – но он умер и похоронен. Из всех погибших почему именно Бобби?

– Потому что он Бобби! Большинство Орлов давно бы погибло, если бы не преподанные им уроки. Калис был нашим капитаном, но Бобби был душой отряда.