Для людей, не разбирающихся в технике, попробую объяснить проще. Использовать эту машину легко — достаточно напечатать на ней, как на обычной пишущей машинке, нужный текст. Напечатается при этом уже шифрованное послание, которое можно передать любым способом — хоть радиограммой, хоть вручную. Получатель вводит сообщение в такую же машину, и она выдает ему расшифрованный текст. Код на конкретный день устанавливался в соответствии со специальной шифровальной книгой, которая имелась у каждого оператора. Таким образом, даже если машина попадала в руки противника, она была для него совершенно бесполезна: без шифровальной книги раскодировать сообщения, пришедшие уже на следующий день после смены ключа, было невозможно.

Эту шифровальную машину изобрел в 1919 году голландец Гуго Кох де Дельфт, который изначально предполагал использовать ее в коммерческих целях. Однако патент быстро выкупили у него немецкие военные, которые

проявили живой интерес к новинке. Именно в Германии машину назвали «Энигма» — в переводе на русский язык это значит «загадка». Машину усовершенствовали в 1926 году и передали военно-морскому флоту для испытаний. Проверка прошла успешно, и с 1928 года «Энигма» стала основной шифровальной машиной немецкой армии.

Первыми расшифровкой сообщений, передаваемых при помощи «Энигмы», озаботились в 1932 году поляки. Несмотря на внешне дружественные отношения с Германией, в Варшаве не слишком-то доверяли западному соседу. К работе привлекли трех молодых талантливых математиков — Марианна Режевского, Тадеуша Лисицкого и Генриха Зыгальского. После нескольких лет упорного труда им удалось проникнуть в секрет «Энигмы». Однако поляки воспроизвели только саму машину, которая без таблицы ключей была бесполезна.

В это время с другой стороны от Третьего рейха, во Франции, разведчики тоже начали работу над расшифровкой немецких радиограмм. Продвигалась она вперед не слишком успешно — до тех пор, пока французской разведке не удалось завербовать некоего Ганса-Тило Шмидта, который был обижен на родную страну и имел доступ к шифровальной машине. В обмен на весьма внушительное вознаграждение Шмидт передавал таблицы кодов. Правда, совсем свежие ему выкрасть не удавалось, и таблицы попадали в Париж с задержкой в несколько месяцев.

Французы поделились своими данными с британской разведкой МИ-6, однако выяснилось, что там к расшифровке немецких кодов даже не приступали. Тогда они обратились к полякам — и нашли точки соприкосновения. У поляков была машина, у французов — коды к ней. Немецкие шифровки наконец-то удалось прочесть. Но успех оказывался не так велик, как можно было предположить: ведь таблицы ключей Шмидт поставлял со значительным опозданием. Перехватив шифровку, скажем, в апреле, французам приходилось откладывать ее в архив до июля-августа. Большая часть информации за это время успевала устареть, а новейшие данные по-прежнему оставались недоступны. К тому же польские руководители, боясь оказаться «младшими партнерами», начали скрывать от французов свои последние достижения.

А немцы тоже не спали. Время от времени они совершенствовали «Энигму». Только ценой невероятных усилий Режевскому и его коллегам удалось в кратчайшие сроки «нагнать» своих соперников. Они создают сложнейшую машину, фактически прототип современных ЭВМ, которую называют «Бомбой». Эту систему поляки держат в секрете до 1939 года, когда становится окончательно ясно, что война стоит у порога.

Более или менее откровенное сотрудничество британцы, французы и поляки налаживают за считанные месяцы до начала Второй мировой войны. Самое интересное, что советские спецслужбы оказались в курсе их работы практически мгновенно; таким образом, не остается сомнений, что информация к ним поступила из Англии. Первого сентября немцы без объявления войны вторгаются в Польшу, а 17 сентября в восточную часть страны вступают части Красной армии. В мои руки попал совершенно секретный приказ, который был дан отрядам НКВД, двигавшимся в авангарде наступающих войск. Им требовалось попытаться найти, а потом захватить «Бомбу» и ее создателей, которые, возможно, были эвакуированы в восточные районы страны, подальше от немцев.

Однако на деле дешифровщики в тот же день вместе с польским правительством бежали в Румынию, прихватив с собой две шифровальные машины и разрушив остальные. Пережив множество приключений, сотрудники шифровального бюро смогли добраться до Парижа. Французские коллеги встретили их с распростертыми объятиями — без поляков у них почему-то ничего не получалось.

Работы были продолжены в замке Виньоль, где к марту 1940 года дешифровка немецких радиограмм возобновилась в полном объеме. В этой работе приняли участие англичане, которые создали собственную программу «Ультра» для расшифровки данных «Энигмы». Мне удалось обнаружить в наших архивах слабые, но достаточно четкие следы того, что весной 1940 года расшифрованные радиограммы шли в Москву. Причем явно не по официальным каналам.

В это время немцы нашли в Польше явные свидетельства того, что многие секретные приказы читались противником. Началось расследование. Гестапо, машина столь же эффективная, сколь безжалостная, быстро сумело вычислить Шмидта. Он был арестован и брошен в концлагерь, где его следы теряются. Однако это было не такой уж большой потерей для союзников. Франция потерпела поражение в июне 1940 года, и теперь вся работа над расшифровкой радиограмм переместилась в Лондон. Эмигрировавшим сюда польским и французским ученым вместе с их британскими коллегами предстояло выполнить важную задачу — создать компьютер, который с помощью подбора кодов сможет «взламывать» сообщения «Энигмы».