— Таори, — тихонько позвал Рауль. — Все будет хорошо, понимаешь? Мы их вытащим. Их не убьют. Ты веришь?

Он сам поневоле начал волноваться. Таори поднял глаза.

— Не знаю. Слишком много… всего…

— На, — Пятый протянул ему чашку. — Знаешь, сколько раз я был в таком же положении? Очень много раз. И отлично знаю, что, дергая себе нервы, ничего путного не добьешься. Сосредоточься и лучше попробуй придумать, что ты друзьям будешь говорить, хорошо?

Таори несмело кивнул. Покорно взял чашку, отпил глоток.

— Кажется, начинают, — оживился Лин. — Рауль, знаешь этого красавца в синей хламиде? Который выполз на помост и вещает?

— Знаю, а то как же, — ответил Рауль. —. Брат Деневаль из монастыря Воды Одаряющей. У каждого своя работа... Ну-ка, дайте мне тоже кофе, что ли...

Рауль глотнул горячего напитка и поставил кружку на пол.

— Высочайших поглядеть хочу на публике, — сказал он. —Вправду ли они «высочайшие».

— А, правители, — догадался Лин. — Вон там, в окне… нет, чуть левее.

В Высочайших не было ничего особенного. Люди как люди. Пожилой мужчина с пышной, окладистой бородой, полный и одышливый, и женщина гораздо моложе, лет тридцати, наголо бритая и одетая в помпезную безвкусную одежду.

— Все-таки бритые женщины — это извращение, — сказал Рауль, рассматривая жену Высочайшего. — Кошмар какой-то. Что за дурацкая мода? Совсем обалдел здешний народ... Ну ладно, черт с ними. Сейчас, похоже, все начнется. Не отвлекаюсь.

Несколько минут они честно пытались внимать речи Брата Деневаля, но потом Лин сдался и выключил звук. Таэни благодарно улыбнулась.

— Спасибо… Мы в монастыре уже наслушались про то, что нам нет места на земле, — тихо сказала она.

— А вы не верьте всякой чепухе, — посоветовал Рауль. — Все это бред для промывки мозгов. Сплошная демагогия, стандартные приемы. Я вам таких речей за час десяток напишу, хоть в пользу эльфов, хоть в пользу хомячков из-под холма...

— Всё, они поехали… Рауль, давай своих «шмелей».

Эльфов подвели к Чаше, за спиной у каждого встал палач. Каких дюжих мужиков подобрали!

— Таэни, Таори, не смотрите, — приказал Пятый. — Хватит с вас. Лин, готовимся и выходим.

Лин кивнул.

Смотреть спокойно на то, что происходило сейчас на площади, оказалось невозможным. Даже внешне невозмутимый Пятый до крови закусил губу. Тем не менее, все трое смотрели. Чужая боль — как своя, давняя, тщательно скрываемая, спрятанная под кучей воспоминаний и мелких сиюминутных проблем…

— Рауль… — позвал Пятый.

— Еще не время, — отозвался Рауль, пристально смотревший на площадь. — Заметят. Звук дайте, чтоб не упустить момент...

— Я не про то… пожалуйста, можно я не буду никого убивать? — еле слышно спросил Пятый.

В катер ворвался звук площади — сотни голосов, неразличимый гул, выкрики распорядителя церемонии, плеск воды. Подбадривающие крики — «...держи, держи!» «...ставлю на третьего, первым утопнет!» «...во имя Вышнего, Брат, четвертого, четвертого держи!» «...вырывается, нечисть!»…

— Даже думать не смей убивать, — сквозь зубы ответил Рауль. — Что ты, с ума сошел? Активирую первого...

Один из эльфов обмяк в руках палача. Толпа восторженно заорала.

— Теперь и остальных, — закончил Рауль, посылая импульсы шмелям. — Все, теперь ваша работа. Таори, все, слышишь? — Рауль оглянулся. — Они спят, а не умерли! Им теперь вода не страшна, понимаешь? Сейчас мы их заберем...

В ту же секунду Лин и Пятый исчезли. А еще через секунду снова возникли посреди каюты. Пятый держал на руках одно бездыханное тело, Лин умудрился притащить сразу двоих. Пятый снова исчез, и появился, неся последнего эльфа. В полминуты они сгрузили свою ношу в импровизированные меблоки.

— Всё, — сказал Пятый. — Поехали отсюда..

— Не, не всё, — Лин сделал какой-то замысловатый жест рукой, и…

— Я же тебя просил! — заорал Пятый. — Я просил — без фокусов!!!

Над площадью раздался длинный печальный пароходный гудок, а затем с неба на притихших людей посыпались цветы. Белые. Много...

Рауль от неожиданности дернулся и опрокинул на себя чашку с кофе.

— Блядь, Лин, ты идиот!! На хера вот это надо было?! Что за цирк, твою налево?!

Пятый в сердцах отвесил другу такую затрещину, что тот едва не грохнулся на пол.

— Кретин, ты вообще соображаешь?! — закричал он еще громче Рауля. — Быстро исправил всё, понял?!

Лин мрачно посмотрел на Пятого. Цветы тут же пропали.

— И время, мой дорогой, время! На эти двадцать секунд — назад! Вот так... Нет, ну послал Бог в напарники придурка, но хоть в серьезных-то делах можно…