— Может, — неохотно признался Пятый. — Подождите секунду… Всё, можно выходить.

Спасенных эльфов они оставили в реаниматорах. Таэни пошла проведать детей, Пятый увязался за нею. Таори с Лином засели в катере — отслеживать перестроенный Ренни процесс излечения.

— Вот здесь неплохое местечко… — Рауль уселся на хитром древесном изгибе у пруда. — Красиво, правда? Спокойно... Так вот, Ренни, я, наверное, должен извиниться, что поневоле нарушил ваши планы, когда привлек внимание ребят... Но это, к сожалению, не от меня зависело.

— Вы тут ни при чем, — вздохнул тот, присаживаясь рядом. — С этим экипажем всегда были, есть и будут проблемы. Их словно магнитом тянет в подобные места. Они… как бы это правильно сказать… — Ренни замялся. — Я хотел спросить, ничего странного они не делали? Ну, с вашей точки зрения, конечно.

— Странного? По-моему, нет. Хотя, скорее, все в них — странное... Хорошие, впрочем, ребята. Сразу чувствуется.

— Лучше некуда, — вздохнул Ренни. — Ладно, объясняю. Экипаж работает пять лет и в это время пребывает в псевдосмерти. Это очень специфическое состояние. Работающий мозг при почти полном отсутствии обменных процессов. Что такое Сеть, они, я думаю, рассказывали?

Рауль кивнул.

— Так вот. После выхода им положено восстановиться, они неадекватны, могут даже убить случайно — за косо брошенный взгляд, за слово... Могут себя покалечить — потому что почти не ощущают в это время боли… Пятый после выхода всегда пьет. Лин… там свои причуды, лучше про это не знать. И, кроме того, могут запросто снова умереть в любой момент.

— Нет, Ренни, в этом плане все было в порядке. Ни на кого они не бросались, вели себя более чем прилично, да и до ходячих трупов им было далеко, пожалуй...

— Про это мне лучше знать, — мрачно ответил Ренни. Встал, подобрал с земли камушек, бросил в воду. — Я посмотрел. Да, с таким количеством красных контроллеров умереть сложно. Бог с этим всем, думаю, разберемся. Рауль, что тут вообще происходит? Я имею в виду то, что сейчас Лин выпасает в катере?

— Тут все просто... Две расы обитают здесь, эльфы и люди. Эльфы — рабы. Эти, которых вы видели — пытались сопротивляться, их схватили и должны были казнить... Мы их аккуратно изъяли. Вот, собственно, и все.

— Ясно. Простите, Рауль, но я вынужден… подчеркиваю, вынужден попросить всех вас в срочном порядке съездить со мной. Хотя бы на пару дней.

— Ренни, Ренни, погодите! — прервал его Рауль. — Я не могу отлучаться в ближайшие дни. Здесь есть закон: эльфов, доживших до определенного возраста, убивают — дабы они, от природы бессмертные, не становились старше хозяев. Я сумел договориться, чтобы выкупить их — под видом купца из соседней страны. Забрать этих эльфов я должен на днях, причем организовать все так, чтобы легенда моя по возможности продержалась подольше — или, по крайней мере, чтобы здешние власти уверились, что хоть я и вру, но в этой затее для них нет опасности, а есть лишь доход. Все бросить — значит обречь на гибель десятки людей... то есть эльфов, конечно. Моих сородичей.

— Простите, я… — Ренни замялся. — Может быть, я неправильно выразился? О существовании закона я уже догадался, но вы, вероятно, не поняли моей просьбы…

— А вы поясните подробней, — улыбнулся Рауль. — Но боюсь, что я поехать все-таки не смогу.

— Рауль, что касается экипажа… Им необходимо сейчас зафиксировать сеть, иначе я не отвечаю за последствия. Кстати, если вы не заметили — они оба неадекватны. Впрочем, чего и следовало ожидать. А без вас они отсюда не уйдут. И потом, вы сами…

— Что я сам? — удивился Рауль.

— Но это же очевидно! — Ренни аж возмутился. — Вы были ранены, потом… м-да, забавный у вас приборчик… Простите, Рауль, а что вы с собой до этого делали?

— Ничего особенного. Жил... Ренни, если вы про мой симбионт — то я уже много лет пребываю в таком состоянии. Я понимаю, что это ненормально, но бога ради, не до того сейчас...

— Нет, что вы с собой делали?! У вас эмоциональный фон такой, что я слов для описания не нахожу. Как там Пятый говорил? Плотина… что-то там рухнуло, не очень помню.

— Не обращайте внимания. Просто я долгое время использовал препарат для блокировки эмоций, а теперь не хочу его применять.

Ренни задумался. На несколько секунд прикрыл глаза, поморщился, словно от кислого, с досадой хлопнул себя рукой по коленке.

— Я же тебе сказал, он не пойдет!.. Лин, сколько раз тебя просить об одном и том же… Простите, Рауль, постоянно отвлекают. Если вы не возражаете, я всё же вас посмотрю. Пусть позже. Вы согласны?

— Конечно... Только Сэфес — им обязательно нужно с вами? Нельзя отложить хоть на пару дней, пока я буду заниматься эльфами?