Хук быстро сунул в руку Латимеру карманную рацию и побежал вслед за Стиновым.

– Когда я вижу эту парочку, мне начинает казаться, что все коренные жители Сферы напрочь лишены инстинкта самосохранения, – глядя им вслед, сумрачно произнес Волков.

– А по-моему, в результате длительного пребывания в ограниченном жизненном пространстве у них просто сложилось иное восприятие действительности, – сказал Осато.

– И чем же оно отличается от нашего? – посмотрел на него Латимер.

– Тем, что они считают себя причастными ко всему, что происходит вокруг, – ответил Осато. После небольшой паузы он добавил: – И, знаете, я почти не удивлюсь, если эта их идиотская затея закончится успехом.

Электромобиль остановился возле полупрозрачной пластиковой перегородки, за которой находилась лифтовая площадка. Двое дежурных, вооруженные электропарализаторами на длинных рукоятках, задержали направлявшихся к лифту Стинова и Хука.

– Откройте лифт, – властным голосом приказал Хук, указав на двери, перекрытые тремя металлическими полосами.

– Без особого распоряжения покидать сектор запрещено, – загородив дверь лифта спиной, охранник недвусмысленно приподнял электропарализатор.

– Приказ Гриваса! – крикнул Хук, прикрывая ладонью глаза от слепящего света фонаря, что держал в руке другой охранник.

– Мне ничего об этом не известно.

– Ну так свяжись с ним!

Видя, что охранники все еще медлят, Хук рванулся к столу, на котором стоял ранец переносной рации. Перекинув в нижнее положение сетевую клавишу, Хук кинул подбежавшему к столу следом за ним охраннику наушник, оставив себе микрофон.

– Юрген, это Хук! – крикнул он, как только на панели рации загорелся световой сигнал ответа на вызов. – Нам здесь пытаются чинить препятствия ребята из твоей команды! Будь добр, скажи им пару слов!

– Немедленно выполнить все полученные распоряжения! – рявкнул Юрген с такой силой, что даже Хук его услышал, а охранник, вздрогнув, отвел руку с наушником в сторону.

– Слушаюсь, господин Гривас! – ответил он, забыв о том, что микрофон находится у Хука.

– Пошевеливайтесь, ребята, – сказал Хук, бросив микрофон на стол.

Охранники кинулись отдирать металлические полосы, стягивающие створки лифтовой двери. Пользуясь обрезками арматуры как ломами, они выдирали тяжелые болты вместе с кусками дверной обшивки. Через три минуты дверь была свободна.

– Лифт вызвать? – спросил у Хука один из охранников.

– Обязательно, – вальяжно кивнул тот.

Охранник хлопнул ладонью по клавише вызова. Заворчал приводной механизм, перемещавший кабину лифта по стволу шахты.

– Все же надо было взять винтовку, – тихо произнес Хук. – Что будем делать, если варианты сами приедут к нам на лифте?

– Это может сделать только Ом, – так же тихо ответил Стинов. – Только он один может сымитировать сигнал от удостоверения личности, без которого лифт с пассажирами не двинется с места.

– А как же мы?..

Дверные створки со стуком разошлись в стороны.

Выплеснувшись из кабины, по глазам резанул кажущийся нестерпимо ярким свет. Хук опустил лицевой щиток шлема и задействовал автоматическую систему выбора светофильтра. Прозрачная поверхность щитка сделалась чуть мутноватой. Кабина лифта выглядела пустой.

Взяв у одного из охранников электропарализатор, Хук простучал им стены, потолок и пол кабины лифта, чтобы убедиться, что в ней нет притаившихся вариантов. Затем, воспользовавшись помощью Стинова, Хук выглянул в люк на потоке, чтобы удостовериться, что вариантов нет и на крыше.

– Порядок, – сказал он, спрыгивая на пол и отряхивая руки. – Теперь, парни, нам нужны ваши удостоверения личности.

Протянув руку с открытой ладонью в сторону охранников, Хук требовательно дернул кончиками пальцев.

Один из охранников, выдернув из нагрудного кармана пластиковый прямоугольник, на мгновение замешкался. Правило, установленное службой безопасности еще в мирное время, строжайшим образом запрещало передавать удостоверение личности в чужие руки.

– Ну в чем дело? – недовольным тоном поинтересовался Хук. – Хотите еще раз побеседовать с Гривасом? Да не волнуйтесь, отдадим мы ваши удостоверения, как только вернемся!

В протянутую ладонь легли две пластиковые карточки удостоверений личности.

– Это я тоже возьму с собой, – наклонившись, Хук поднял с пола семидесятисантиметровый отрезок толстой арматуры. – Двери не запирайте! – строго погрозил он пальцем охранникам. – Мы скоро вернемся!

Одну за другой Хук пропустил карточки через контрольную щель определителя.

– Назовите пункт назначения, – певучим голосом попросил информат лифта.

Хук посмотрел на Стинова.

– Сектор Эдисона, первый этаж, – едва заметно подсевшим голосом произнес тот. – По прибытии на место дверь не открывать.