– Баркли, ты его кузен, в конце концов! Ты его знаешь дольше, чем все мы. Скажи же, скольким барышням, помимо жены Гриффа, удавалось завладеть его вниманием на срок больший, чем один-единственный вечер? – спросил Джарред.

– Только одной, – ответил Джонатан.

– И зовут ее… – начал Колин.

– Миранда. Маркиза Сент-Джермейн.

– А Миранду ты видел со вчерашнего бала? – повернулся Джарред к Гриффину.

– Нет, – нахмурился тот. – Алисия позвала Миранду и ее мать ехать на бал вместе. Но Миранда предложила встретиться во дворце Суссексов, чтобы с нами могли поехать лорд и леди Трессильян и мои родители.

– Так вы встретились на балу с ней и ее матерью? – спросил Колин.

– Нет, – отрицательно покачал головой Грифф.

– Но она точно была там, – сказал Джонатан. – Ведь тетя Лавиния метала молнии оттого, что Миранда, забыв о правилах приличия, явилась туда, куда ее не звали.

Джарред резко остановился. Он встретился глазами с Колином, вслед за чем они оба устремили взгляды на Гриффа.

– Алисия, случайно, не говорила, что Миранда собирается куда-то ехать?

– Нет…

– Они сейчас вместе! – улыбнулся Джарред. – Так или иначе, но они вместе.

– Может быть, – неуверенно произнес Колин. Джарред сердито взглянул на него, однако желаемого впечатления не произвел. – Может быть, Суссекс и вместе с Мирандой, а может быть, и нет. Наверняка мы сказать ничего не можем.

– Но никто их не видел со вчерашнего бала, – подчеркнул Джарред.

– Никто из тех, с кем мы говорили, – уточнил Колин. – Но это еще не значит, что они сейчас на пути в Шотландию или просто находятся где-то вместе.

– Грантем прав, – сказал Кортленд. – Мы ничего не можем утверждать наверняка. Надо продолжать искать до тех пор, пока дело не прояснится.

– Они правы, – взглянул на Джарреда Грифф.

– Знаю, – согласился тот. – Но хотелось бы думать, что Суссекс и Миранда так или иначе обручились.

– Потому что в противном случае исчезновение Дэниела означает, что с ним случилась беда, – озвучил Колин общие опасения.. – Конечно, не хочется думать об этом, но если мы не станем, то пренебрежем своим долгом. Мы вовлечены в опасное предприятие и хорошо знаем, что здесь, в Лондоне, полным-полно французских шпионов…

– И если кто-то из них разнюхал, что Суссекс является агентом правительства… – подхватил Джонатан мысль друга.

– Толчея во дворце Суссексов давала прекрасную возможность устроить ему ловушку. В толпе никто ничего странного не заметил бы. – Кортленд пожал плечами, вспомнив, как один из шпионов совсем недавно едва не втерся в доверие к лиге.

– Я очень надеялся, что Дэниел придет сюда и объяснит свое утреннее отсутствие, – признался Джарред.

– Мы все на это надеялись, – угрюмо проговорил Джонатан.

– Тогда, полагаю, все согласны с тем, что это его затянувшееся отсутствие и обстоятельства, которые мы сейчас выяснили, требуют, чтобы мы продолжили поиски этим вечером, – сказал Джарред.

– Это само собой, – хором произнесли остальные члены лиги.

– Как я погляжу, мы все соответствующе одеты, – окинул Джарред взглядом собственный вечерний костюм и кивнул на своих друзей.

Кортленд поморщился.

– Я веду мать в оперу. А вы все куда собрались?

– К леди Кливленд, – ответил Джонатан.

– Колин с Джиллиан и мы с Алисией идем на бал к моей свояченице, – сказал Грифф.

– И я собрался на бал к леди Гаррисон, – заметил Джарред.

– В самом деле? – откровенно удивился Грифф. Джарред кивнул.

– Моя свояченица придет в восторг, – сказал Грифф. – Но ты уверен, что тебе это надо?

– Уверен, – вздохнул Джарред. – Она меня всегда приглашает. Я решил, что пришла пора принять приглашение.

– Кто тебя только не приглашает! – напомнил ему Грифф. – Но ты ходишь только к нам с Алисией или если того требуют интересы лиги.

– Для леди Гаррисон я сделаю исключение, – сказал Джарред.

– Весьма примечательное исключение, – произнес Грифф. – Хотелось бы только знать – почему?

– Скажем, я делаю это ради твоей супруги, – улыбнулся Джарред.

Колин закатил глаза и покачал головой в ответ на эти упорные увертки.

– Будем считать, что это как-то связано с пари, условия которого сегодня внесли в журнал клуба. – Сам Колин спорил только с близкими друзьями, но отец его был заядлым спорщиком, и сын взял за правило ежедневно заглядывать в клубный журнал, проверяя, на что сегодня бьется об заклад его родитель.

– Вот черт! – воскликнул Джарред. – Он и впрямь времени зря не терял. А ведь я только этим утром пил с ним кофе.