Но в таком случае, спросите вы, откуда у меня мог взяться сей бесценный ингредиент, способный преградить путь даже Небытию?

О!

Это - самый дорогой подарок, сделанный мне моим учителем Просперо перед нашим расставанием. Он вручил мне глаз вместе с эксклюзивной записной книжкой заклинаний по случаю окончания курсов практического сыщика, которые он вел в Бриджтауне, городе моего рождения. Поверьте, тогда я и знать не знал, ЧТО инкрустировано в ее никелированный корпус. Вот заклинание Левитации, вписанное в книжку без всяких сроков годности, я оценил сразу, и лишь намного позже по чистой случайности (это произошло, когда я работал в зоопитомнике) я узнал, что за глаз такой с немым укором вечно на меня пялится.

Возникает резонный вопрос: а на какой леший этот глаз понадобился магазину Скупова?

Буквально через магосекунду я сам смог придумать ответ, и звучал он очень просто.

ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА!

Представьте себе, что у вас магазин с магическими ингредиентами, и на главной витрине во всей красе представлен главный экспонат: глаз пластинчатого хорька- отшельника, когда-то спасший Землю. Думаете, покупатель пойдет к кому-нибудь другому, у кого и выбор ингредиентов похуже, и глаза такого нет? Да нет, конечно, тут и думать нечего.

Так что с этим вроде бы все понятно. Где Шило узнал, как меня зовут, вот что непонятно.

Я обернулся, бросив хмурый взгляд на вход в магазин Скупова… и замер. Рядом с портиком, держа в руке ароматическую палочку, стоял Шило и еще один тип, длинный и худой, словно палка. Слава Великому Челию (где бы он ни был сейчас), смотрели они на здание напротив, а вовсе не на меня, и, судя по шевелящимся губам, вели неспешную беседу.

А что если…?

Быстро вытащив из кармана книжку заклинаний, я торопливо ткнул пальцем в строчку с надписью "Глаз Орла". Магосекунда, и мир уже привычно надвинулся на меня, прорисовываясь в мельчайших подробностях. Однако любоваться глубиной бликов и переливов на улице Призраков мне сейчас было некогда. Все мое внимание было приковано к движущимся губам Шило и Худого.

– … можно было пришить его еще утром, да босс не велел, - зашевелились губы Худого.

– ………, - ответил что-то Шило, однако я ни слова не разобрал, поскольку он сунул ароматическую палочку в рот.

Ладно, а что на это скажет Худой?

– Какое это прикрытие, так, видимость одна! Раз, два, и нет!
– убедительно и понятно сообщил Худой.

"Это он про что, интересно?"

– Этих уберешь, другие появятся. И потом, раз Скупов сказал, не трогать, значит, не трогать!

Шило яростно полыхнул темными глазами (похоже, у него такая привычка дурная, глазами полыхать).

– Ладно, ладно, я все понял!

Худой грязно выругался, затем повернул голову в сторону, и следующую фразу его я не увидел.

Зато разглядел, что сказал Шило.

– Завтра с утра выходим на место, и смотри мне, чтобы никаких хвостов за нами, - Шило впился жестким взглядом в Худого.
– А то…

– Все проследим в лучшем виде, босс! Во сколько сбор?

– Не позже шести у Порталов.

Худой вдруг повернулся в мою сторону, и я, спешно отворачиваясь и прикидываясь гремлином-невидимкой, вдруг подумал, что где-то уже видел его рожу.

Но вот где?

Когда я осмелел настолько, чтобы посмотреть в сторону Шило и Худого, портик был уже пуст.

Интересно!

Да, подслушанный диалог наводил на разные мысли. А именно, кого это они собирались пришить утром? Уж не меня ли?!

Честно сказать, от такого предположения сразу заныли зубы. Не шутка, если кто-то собирается пришить тебя, и лишь по воле какого-то босса ты еще жив.

Хотя погоди. Почему, собственно, меня-то?

Я на мгновение задумался. Кого неплохо было бы грохнуть, если бы я был Скуповым? Уж точно не частного сыщика с лицензией Администрации! Вот конкурента какого-нибудь…

Ну конечно!

Скорее всего, речь шла про Гассана!

Я облегченно перевел дух, успокоенный этой мыслью. Если все обстоит именно так, становится понятным, откуда Шило знает мое имя. Увидев, куда зашел Гассан утром, Худой увидел и мою вывеску с именем, сообщив его потом продавцу.

Уф!

И сразу подумал о том, что в данный-то момент я работаю именно на Гассана, а значит, поберечься все же не помешает.

Ладно. Не помешает, значит, побережемся.

Я почувствовал заслуженную гордость за свою очень стройную и логичную теорию… и одновременно пару подозрительных взглядов, которые бросали на меня несколько медленно прогуливающихся зевак. Что ж, если человек битые пятнадцать магоминут стоит на месте, вперившись взглядом в стену магазина (дорогого магазина притом), возникает вполне резонный вопрос: а не вор ли этот тип? В наше время, когда пределов у магии практически нет, можно и магический магазин гробануть.