– Ну наконец-то к Челию подоспела помощь!
– пакостно захихикал Скупов.
– А что такой вид унылый? Вот он, ваш любимый Координатор, живой и здоровый. Радуйтесь, вы нашли его!

Он жестом указал на пирамиду, и через магосекунду оба мага также были засунуты в клетку, к Челию в компанию.

– Ну, вроде все желающие посмотреть наш спектакль в сборе. Тогда, думаю, можно начинать!

Шило и арктурианцы разошлись в разные стороны, внимательно следя за окружающим лагерь лесом и воздухом. Челий стал негромко о чем-то спрашивать новоприбывших магов, находившихся, похоже, в последней стадии уныния. Скупов тем временем неторопливо прошествовал к середине поляны, туда, где стоял ржавый котел. Вытащив из-за пояса маленький ножик, он вырезал кусочек из содержимого коробки (той, что притащили Стервятники), побормотал над ним немного и бросил в дымящееся варево. Дым с удвоенной энергией рванулся в небо.

Два свертка, лежащие рядом с котлом, также последовали примеру содержимого коробки.

И вот тут я внезапно почувствовал, что происходит что-то нехорошее.

В голове снова заиграл вселенский оркестр, только вместо торжественного хорала сейчас звучала похоронная месса. Колокольный перезвон тревожным гулом вел заупокойную службу, усугубляя царящий в голове хаос. Мощность звуков постепенно нарастала, вибрируя моими нервами. Озноб стал опутывать тело стальной цепью.

Не я один почувствовал это.

Великий Челий, негромко переговаривающийся с магами, замер на полуслове, прислушиваясь к происходящему.

– Что происходит?
– спросил он, нахмурив седые брови.
– Ты что творишь такое?

– Как что?
– удивился Скупов.
– Разве я не говорил? Заклинание почти готово, скоро Земля погрузится в Психос!

Хм, знакомое слово. Где-то я уже слышал о Психосе.

– Заклинание?
– вскричал Челий, гневно сверкнув глазами.
– Психос?! Безумец! Мы все погибнем, и ты тоже!

– Нет, нет, вовсе даже и не все!
– хитро прищурился Скупов, беря лопату и помешивая варево.
– Вы ничего не знаете о природе грядущего, а я кое-что узнал. Лишь те, кто неугоден Психосу, будут уничтожены, остальные станут слугами и рабами великодушной Тьмы!

– Время!
– прошепелявил внезапно Азис.
– Гелиос в точке разрыва!

Стебельки его глаз нервно дернулись в разные стороны, четырехпалые лягушачьи руки подрагивали.

– Все готово, друг мой, все готово!
– пробормотал Скупов, откладывая лопату.
– Пора Земле переходить под новое знамя.

Его голова, едва прикрытая круглой красной шапочкой, блестела от пота. Дрожащей рукой он вытащил из-за пояса маленький серебряный молоточек, сильно размахнулся и стукнул им в бок котла.

Челий вскрикнул и схватился руками за голову. Словно колокол набатом ударил в голове, раздирая барабанные перепонки. Из котла в кровавое закатное небо уткнулся тонкий черный луч. Сразу стало неожиданно темно, солнце, еще не полностью скрывшееся за горизонтом, резко побледнело и будто уменьшилось.

– Психос уже рядом!
– Скупов в неожиданно безудержном веселье закружился по поляне в своем нелепом красном наряде.
– Ай да я! Аплодисменты Великому Скупову!

Черный луч, бьющий из котла в небо, погас. У краев котла сгустилась чернильным пятном тьма, постепенно набухая и уплотняясь. Небольшие извивающиеся щупальца-завитки, быстро увеличиваясь в размерах, стали медленно выползать из черной кляксы, осторожно ощупывая окружающее пространство. Сильный ветер ударил в стену деревьев, донеся до меня острый запах гари. Попадающие в зону тьмы предметы стали терять четкость форм, расплываясь в бесформенные смутные пятна.

– Как тебе, Великий Координатор, сидеть в клетке и ощущать свое бессилие?
– Скупов зашелся в приступе безумного веселья.
– Вы бросили меня в гравитационный колодец, надеясь избавиться от безумца. Но я вернулся, и очищение вернулось вместе со мной! Скоро Темное облако поглотит планету, вырвав ее из цепи этой жалкой реальности, и очищение свершится!

Земля вырвется из цепи реальности?!

Теперь я стал понимать, что здесь происходит. Похоже, Скупов каким-то образом создал особую формулу заклинания, и Заповедная низина, место бывшего разлома Небытия, снова стала проваливаться в зону темного пространства. Но это же означает гибель всего живого!!

Надо что-то делать!

Но что?

Я лихорадочно стал перебирать варианты, однако возможности моего магического арсенала были очень бедны против двух энергометов и такой кучи народа. Когда я стал придумывать совсем уж фантастические расклады, случилось непредвиденное.

Из палатки, что находилась ближе всего к постепенно расползающейся от котла кляксе тьмы, выскочили братья-Стервятники. У Худого в руках был большой неправильной формы кристалл, ярко светящийся на фоне чернильного пятна. Толстяк судорожно сжимал нацеленный на Скупова энергомет.

– Останови это!
– решительно потребовал Худой, подняв руку с кристаллом.
– Мы так не договаривались!

– Да, мы так не договаривались!
– поддакнул высоким писклявым голосом Толстяк, нервно оглядываясь.
– Где наше золото?