– Да, да!
– энергично закивал я головой.
– Это я! Он самый!

Офицер еще раз осмотрел меня с ног до головы.

– Так, так, - задумчиво пробурчал он.
– Это многое упрощает. Ну хорошо. Я занесу ваши показания в рапорт самостоятельно. Но завтра вы должны будете явиться в Центральное отделение Объединенной полиции для подтверждения факта нападения призрака. В противном случае вас будут ожидать очень большие административные штрафы. Обещаю. Документы у вас, кстати, при себе имеются?

Истово возблагодарив Челия за то, что лицензия частного сыщика не осталась лежать забытой дома, а оказалась в кармане пальто, я протянул полицейскому гербовую бумагу с печатью Администрации магических способностей.

Тот мельком взглянул на текст документа и кивнул.

– Хорошо. Всего доброго, мистер Гудвин. И не забудьте: завтра - в Центральное отделение. Не позже.

Отдав мне органайзер и сказав зевакам, чтобы они расходились и не создавали ненужную толчею на улице, полицейский забрался в электролет и покинул место происшествия.

"Да", - подумал я, провожая полицию взглядом.
– "Весело сегодня денек начался! Что же будет дальше, интересно?"

К сожалению, даром провидения я не обладал.

А может, и к счастью.

– Мистер Гудвин! Добро пожаловать!
– с искренней радостью воскликнул Споракс, вскакивая с кресла.
– Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Я вас с нетерпением жду. Прекрасное утро сегодня. Как настроение?

– Спасибо, нормально.

Пройдя по мягкому ворсистому ковру, я скинул с плеч намокшее пальто, пододвинул к себе свободный стул и уселся напротив Споракса. Директор корпорации хотел еще что-то спросить, однако пригляделся к выражению моего лица и обеспокоенно нахмурился.

– Что-то случилось, мистер Гудвин?
– спросил он встревоженно.
– На вас же лица нет!

– Еще бы. Рядом с вашим офисом меня поджидал призрак, - рубанул я сплеча без всяких предисловий и вежливых поклонов.
– Он предупредил, что если я зайду к вам сегодня, то неприятностей долго ждать не придется. Представляете?

– Призрак?
– растерянность Споракса была неподдельной.
– Но позвольте. В Космотауне нет призраков.

– Теперь есть, - буркнул я.
– Точнее, теперь уже был. Я его уничтожил. Размазал по мостовой. Правда, нет никакой гарантии, что за первым призраком не объявится второй, а то и сразу несколько. Вы готовы к встрече с тремя, а то и четырьмя подобными тварями? Я слышал, они многое умеют.

Остатки хорошего настроения, еще теплившиеся в душе Споракса, перебрались после этих слов в иную телесную обитель. Ну, в смысле, в другого наивного жителя Космотауна, считающего, что жизнь поутру прекрасна.

– Но зачем им нападать на меня?
– пробормотал директор в замешательстве.
– Или на вас?

– Пока не знаю, - отозвался я.
– Но судя по всему, кому-то известно о нашей с вами договоренности. Вы никому не говорили, что наняли меня?

Глубокая морщина появилась на лбу Споракса, на щеках заиграли желваки. Отрешившись от дипломатических вежливостей, он сразу превратился в того, кем и являлся - опытным правителем обширной империи в бизнесе, мертвой хваткой держащим компанию "Магический быт".

– Только дочь знала о нашем разговоре, - уверенно произнес он наконец.
– Больше никто. А за Элию я уверен.

Я на магосекунду задумался.

– Мой телохранитель на рауте леди Аурии легко прочитал по губам с другого конца зала все, что вы мне говорили, - мрачно сказал я.
– И потом, то, что мы с вами разговаривали, видело очень много народу. Кому надо, тот мог догадаться. Ладно. Челий с ней, с секретностью, поздно метаться. Рассказывайте вашу проблему.

Споракс кивнул и, отхлебнув воды из стоявшего на столе стакана, приступил к повествованию.

Впрочем, фактов у него было немного. В основном, одни домыслы.

Чуть больше месяца назад, проверяя отчеты компании, Споракс заметил, что темпы производства продукции странным образом снизились. Как выяснилось позднее из документов, довольно большая группа опытных работников неожиданно уволилась с предприятия по разным причинам. У одних резко ухудшилось самочувствие, других якобы подстерегли неприятные травмы, третьи были вынуждены на время покинуть Индастритаун из-за проблем родственников или знакомых.