Зизи сообщила мне, как собирается одеться. По её подсчетам гардероб для party обойдется ей в несколько тысяч баксов – начиная от трусиков и кончая каким-то шиншилловым боа.

– На хера это всё! – ругался я в аське. – Ты и без шиншиллы прекрасно смотришься.

– Дон, ты ничего не понимаешь. Есть шанс засветиться, а засветиться можно только так.

Я с тоской посмотрел на свои не первой свежести брюки, слегка стоптанные туфли и свалявшийся свитер.

Кстати, я-то в чём туда попрусь?

3 сентября 20… года

Хозяева подумали об этом раньше.

В тот же день Полина пригласила меня в гостиную для разговора.

Пантелеймон подал кофе. Полина долго ходила вокруг да около, рассказывала о программе праздника и приглашённых, потом наконец решилась.

– Алексей Данилович, я знаю, что наше общество для вас непривычно… Вы вращались в научной среде. Интеллектуалы… Они не привыкли к модной одежде, вообще, не так следят за собой… Мысли у них совсем в другой плоскости.

Она занервничала.

– Да вы не волнуйтесь, Полина, – помог я ей. – Вы хотите сказать, что мой вид…

– Да-да! – поспешно прервала она меня. – Вы позволите, если я сделаю вам подарок?

– Какой подарок?

– Вы сейчас увидите… Пантелеймон! – она позвонила в маленький колокольчик.

Пантелеймон бесшумно появился в гостиной.

– Мы хотим посмотреть…

Пантелеймон кивнул и исчез.

Через несколько секунд он ввез в гостиную странное никелированное сооружение на колесиках. Это была передвижная вешалка, где на плечиках висела одежда – смокинг, белый жилет, пара белых сорочек, брюки. Снизу в ящике блестели черным лаком две пары туфель. В целлофановых пакетах висело бельё, носки, платки.

– Это… мне? – растерялся я.

– Да, конечно! Я прошу вас это принять. Вам некогда заняться гардеробом, позвольте мне это маленькое удовольствие. Ваши девушки тоже за вами не следят, – кокетливо закончила она. – Да и вряд ли они знают, что такое блэк-тай…

Упоминание о девушках помешало мне обратить внимание на последнюю фразу. Здесь обо мне все известно. Служба безопасности работает как часы.

– Но я сам могу… купить. У меня есть деньги.

– Ах, пустяки! Позвольте женщине заняться своими прямыми обязанностями – обслуживать мужчину! Давайте примерим, я боюсь ошибиться, хотя я всегда одевала Юрия на глаз и никогда не промахивалась, – с гордостью сказала она и мне вдруг показалось, что она посмотрела на меня чуть более заинтересованно, чем нужно.

– С одним условием – я это оплачу, – сказал я.

– Ну как хотите! Примеряйте! – она указала на дверь в соседнюю комнату.

Я вышел туда, сопровождаемый молчаливым Пантелеймоном, который катил никелированную вешалку.

Это была гардеробная. В стенных шкафах висела тьма платьев и костюмов.

Надо сказать, что у Полины действительно был точный глаз. Вся одежда подошла как нельзя лучше. Я надел смокинг и прицепил галстук-бабочку.

Из зеркала на меня смотрел джентльмен, будто взятый напрокат из голливудского фильма о высшем свете Нью-Йорка.

– Вот, теперь порядок, – кивнул Пантелеймон.

Я вышел к Полине, ощущая, что сама походка моя изменилась в сторону более элегантной. И в глазах появилась легкая надменность и этакая пустота. И жест мой стал округл и плавен.

– Браво! – воскликнула Полина. – Вы не представляете как я рада!.. Какой импозантный мужчина! – она обошла меня, как планета обходит Солнце.

Я сиял.

– Ваша… пассия… Надеюсь, она будет соответствовать? – спросила Полина.

– Не беспокойтесь. Будет. Девушка имеет понятие.

– Вот и хорошо, – сказала она с чуть заметным оттенком презрения.

Я чувствую, что Зизи не станет здесь фавориткой.

8 сентября 20… года

Буквально за день я понял, что с этим праздников не так всё гладко.

Мы занимались с Кириллом, обсуждали уравнение Шрёдингера, когда к нам постучал Пантелеймон.

– Прошу прощения. Разрешите? Здравствуйте, Алексей Данилович. Как ваши дела реально?

Я вздрогул.

– Дела как сажа бела в натуре! – вдруг отвечал Кирилл, заливаясь каким-то детским хохотом.

Я замер. Пантелеймон вообще потерял дар речи.

– Что вам угодно? – прервав смех, сухо спросил Кирилл.

– Вот. Полина Аркадьевна просила подписать приглашения. Будут отправлены курьерской службой. Надо сейчас отдать посыльному.

Кирилл принялся перебирать конверты.

– А это зачем?! – вдруг вскричал он. – Нафига нам Дима Билан?! У нас Рики Мартин будет петь… Хотя и он нах не нужен.

– Не могу знать-с… – пролепетал Пантелеймон.

– И эта… Телеведущая. Блядь она, а не телеведущая, – пробормотал он, подписывая тем не менее пригласительный билет. – Простите, Алексей Данилович.