В её глазах загорелся огонёк торжества. Чёрт, не попала!

– Это тебе ничего не даст, мне плевать, проори ты моё имя хоть на всех площадях Дрима… И ты ошиблась, меня в этой Книге нет, - она довольно улыбнулась.
– Ты не в силах меня заставить…

Не хотела я до этого доводить, но приплывшую прямо в руки удачу упускать больше не намерена. Надо было так и с Перри поступить, но совесть не позволила. Из Хел и Никки можно было и не надеяться что-то вытащить, но вот в отношении Аргуас моя совесть помалкивает. А если вдруг решит заговорить - я найду подходящий по размеру кляп.

– Ты уверена?
– Я встала и нарочито небрежной походкой перешла на другую сторону, остановившись перед Аргуас. Наклонившись к ней, я зарычала.
– Я убью тебя. Поверь, убью… Хотя нет… Я буду пытать тебя, но на ту сторону не отпущу… Ты ведь слабей меня, ты знаешь… И знаешь всё о хрисах. Наёмные убийцы королевы, так? Я не убийца… и не палач… может мне стоит попробовать себя в этой роли, раз уж я - хрис?

Она сглотнула и инстинктивно попыталась отодвинуться. Вжавшись в перила, она смотрела на меня взглядом затравленного зверя. От неё остро пахло страхом.

– Так ты расскажешь, или мне попробовать понять самой? Проверить, действительно ли я палач? Как думаешь, смогу ли я изуродовать тебя до неузнаваемости, но при этом не отпустить? Попытаться?
– Если честно, самой тошно о таком думать. Если она не купится на устроенное мною, я не смогу исполнить свои угрозы.

Я клацнула зубами прямо перед её лицом, почти насладившись пробежавшей по её телу дрожью. Может и выгорит… Только бы не она не разгадала, что я блефую.

– Х-хорошо… Но не сейчас… Не здесь.

– Согласна.
– Я отступила, оставив Аргуас приходить в себя, натянула капюшон и вернулась на перила.
– Не вздумай никуда сбежать, наследница, иначе глава твоего клана узнает, как дёшево ты ценишь своё слово. Сейчас мы дождёмся ещё одного нашего товарища, а потом отправимся в гостиницу, там ты и расскажешь…

Она нехотя кивнула. Угроза и впрямь была нешуточной. Пообещав что-то, ты должен держать слово. Только так. Дрим не любит лжецов.

Вот уже два часа прошло, как мы расстались с Перри. Пора бы ему уже было появиться. Мы заставили беседку снизиться у входа в Сады и стали ждать. Аргуас старалась особо не высовываться, предчувствуя, что жених так просто не отступится и наверняка её ищет. Я уже предложила ей сменить наряд, но наёмница лишь вздохнула и сообщила, что это не поможет, да и нет у неё с собой вещей. Вот доберёмся до гостиницы, где она уже сняла номер и оставила вещи, там она и примет привычный нам вид. Не скажу, что эта перспектива казалась мне заманчивой: такая Аргуас, милая и женственная, нравилась мне много больше сыплющей ругательствами наёмницы. Ей богу, с такой её ипостасью я даже могла бы подружиться.

– Ну долго там ваш друг будет где-то ходить?
– Аргуас перегнулась через мои ноги и тут же, ахнув, отпрянула.
– Чёрт, спрячьте меня!

Я не сразу поняла, что она имеет в виду, а когда поняла, было уже поздно, Хел замахала руками, привлекая внимание Перри. Беседка, повинуясь мысленному приказу Хел, опустилась, и наш спутник запрыгнул внутрь. Аргуас попыталась спрятаться за Хел, но не успела, её заметили. Перри смотрел на полуэльфийку взглядом голодного кота, поймавшего упитанную мышку.

– О, моя дорогая! А я вас ищу!

– Аргуас?
– натянуто спокойно произнесла я.
– Только не говори мне…

– Вы не дослушали меня, леди Аргуас… - Перри поклонился.
– По-моему, вы приняли меня за охотника за наживой. Поверьте, это совсем не так.

– Перри, ты что, её всё это время искал?!

Ни Аргуас, ни Перри на нас никакого внимания не обращали.

– Так что же вам нужно?
– раздражённо спросила девушка.

Перри плюхнулся на одно колено и выудил из кармана кольцо, широкий ободок из серебряного кружева. С сомнением посмотрев на налипшие на драгоценность соринки, он вытер его о манжету и протянул Аргуас. На её месте я оскорбилась бы… Но она… Раскрыла рот и глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– О, мой Бог! Это же…

– Леди Аргуас, окажите мне честь, выходите за меня замуж и станьте моей королевой, - торжественно проговорил лже-детектив.

Сегодня день открытий, однако. Перри, судя по его словам, оказался ни больше ни меньше чем королём, а Аргуас продемонстрировала, что и ей свойственны человеческие слабости. Закатив глаза, она хлопнулась в обморок.

Хел первой отправилась от изумления. Она же быстрее всех додумалась поставить полог вокруг беседки - теперь мы могли не опасаться привлечь к себе внимание.

Удовольствие приводить Аргуас в чувство досталось всё ей же, как мы с Никкой ни хотели попробовать себя на этом поприще. Думаю, пара хороших пощёчин живо поставила бы наёмницу на ноги, но Хел была сторонницей гуманных методов. Сняв с пояса флягу, она набрала воды в рот и прыснула в лицо "умирающего лебедя". По беседке тут же поплыл столь дорогой сердцу любого наёмника запах и загремел дикий вопль Аргуас.

Хм… Всё-таки, пощёчины были бы гуманней, да и не так расточительно. Это ж надо столько чистого спирта зря перевести!