– Ничего?
– спросила Никка.

– Пока ничего, - сделала я чёткое ударение на первое слово.
– Пока. Я уверена, что найду.

Никка кивнула и задумчиво уставилась в окно. Ночь уже накрыла мир снов своим бархатным плащом и развесила по нему яркие звёзды. В Дриме не бывает беззвёздных ночей, тучи никогда не закрывают алую луну. Не знаю почему, но меня это раздражает, лишний раз напоминает о том, что как бы я ни хотела верить в обратное, Дрим искусственен. Он словно яблоко на фотографии - выглядит так, что слюнки текут, но в руки не возьмёшь и на вкус не попробуешь.

– Я пока пролистаю книжку до конца, а ты сходи на охоту.

– Боишься?
– усмехнулась Никка, обнажив клыки.

– Да нет, не то настроение, чтобы экспериментировать. Или ты уже пила кровь застрявших между ипостасями хрисов? Я не могу гарантировать, что, выпив моей кровушки, ты не откинешь копыта.

– Ты права, - нехотя согласилась вампирша.
– Пойду я… А ты смотри, из комнаты чтоб ни ногой. Я узнаю, если что.

Покачивая бёдрами и расстёгивая на ходу верхние пуговицы рубашки, вампирша отправилась ужинать. Что ж, не мне кидать в неё камни - все мы звенья пищевой цепи, просто кто-то в ней выше, а кто-то ниже. Я в форме хриса тоже не вегетарианка, даже думать не хочется, чем мне придётся питаться, если я не смогу обрести контроль над своим телом. Что-то подсказывает мне: в той самой пищевой цепи я стою на самой верхушке.

Я захлопнула книгу и чертыхнулась. Похоже, моя полоса невезения ещё не закончилась. Я промахнулась. Но ведь Наследница обязана быть в этой дурацкой книжонке! Или нет? Я ведь так и не знаю, кто именно в ней перечислен. Может быть, этот список - лишь верхушка айсберга? Вдруг узнать имя Наследницы можно лишь зная, как работает этот артефакт. Я ведь понятия не имею, как его активировать и использовать. Вопрос: а кто знает? Если рассуждать логически - тот, кто всеми фибрами своей чёрной души хочет её заполучить, Ястреб.

Никки всё ещё не было, я надеялась, что она не позарилась на слишком большой кусок и не ввязалась в битву против более сильного противника. В нормальном состоянии она сумела бы выпутаться, но вампир, одержимый голодом, теряет нюх на опасность.

Дверь скрипнула и не к ночи помянутая вампирша ввалилась в комнату. У меня вырвалось ругательство - выглядела она, будто только что побывала в пекле. Чуяло моё сердце!

– Никка, какого дьявола ты натворила?!
– я попыталась встать, но тело всё ещё слабо слушалось, лишь книга свалилась на пол, да боль прошила левую ногу. Настроение испортилось окончательно.

– Извини, - Она упала в кресло и расслабилась, прикрыв глаза, ставшие от переедания алыми.
– Первая жертва оказалась слишком сильной, он выбросил меня на ту сторону. Пришлось ждать, а потом искать другую еду. Ты не скучала?

– Надо было мне с тобой пойти, - проворчала я.
– Увидев мою морду, твой несостоявшийся обед сам бы подставил шею, решив, что лучше уж поделиться кровью, чем мясом.

– Не говори глупости, - Никка облизнула мизинец и поморщилась.
– Чёрт, на редкость тухлый человечишка… Ты-то как? Нашла что-нибудь?

– Если бы… Ничего. Книга оказалась пустышкой.

– Ну, я говорила, что проще всего обменять Книгу на Хел. Я ведь…

– Да знаю! Ты меня предупреждала! Только вот не надо такое лицо делать!
– Я возмущённо фыркнула и попыталась поднять книгу, перевернувшись на живот и свесившись с кровати.
– Ну что смотришь? Помоги! Видишь же, что мне не дотянуться!

Никка машинально повиновалась, сползла с кресла и подхватила томик.

– Ты его весь перепачкаешь, - зашипела я и, всё-таки не удержавшись, скатилась на пол.
– Никка, чёрт тебя дери, у тебя все руки в крови! Ты когда-нибудь слышала о том, что благовоспитанные вампиры после еды их моют! Во имя Короля, что ж ты…

Я сама не поняла, откуда взялось у меня последнее. Я хотела сказать "Во имя Бога", но почему-то произнесла то, что произнесла. Но эффект этой моей фразы оказался воистину неожиданным. Книга завертелась на полу, разбрасывая вокруг себя алые искры. Мы с Никкой одновременно отдёрнулись. Вампирша затрясла рукой, а я зашипела от боли в спине, позвоночник словно прошило раскалённой иглой. Чёрт подери!

– Приветствую тебя, проливший кровь и произнесший ключ… - произнёс глубокий бархатный голос. Мы с Никкой уставились на полупрозрачную голограмму, созданную раскрывшейся книгой.
– Я знаю, что однажды Книга окажется в твоих руках, поэтому и оставляю это письмо тебе.

– Кимка, это… что… ты?!
– Никка уставилась на хриса, медленно вращающегося вокруг своей оси.

– …не имею права, но всё-таки прошу. Я пожертвовал ради тебя жизнью, и взамен умоляю довести до конца начатое мной…

– Не думаю: толстоват, да и у меня нет шрама на плече, если правильно помню… - прошептала в ответ я, не отрывая взгляда от так напоминающего меня существа. Он был моей копией. Алой уменьшенной полупрозрачной копией, только шрам отличал его от меня. Хотя… шрамы на хрисах вполне могут заживать со временем, ведь так?!