– Лаин, я ничего не поняла. Ты можешь объяснить по-человечески?!

– По-человечески как раз не могу, не владею ни одним из языков.
– Ядовито заметил он, а потом тяжело вздохнул и зарылся пальцами в свои волосы, дёргая их.
– А вот по-алларски попробую, только вот объяснять, похоже, придётся с самого начала. Почти три десятилетия назад в Алларии произошёл переворот. Правящая ветвь выродилась окончательно, Наследница Ярь не вызывала доверия ни у простого народа, ни у аристократии. Её бы давно отлучили от рода, но Первый хрис с какой-то маниакальной настойчивостью поддерживал её. Он запугал всех противников, охранял её днём и ночью и не давал Королю изменить своё решение, как тот хотел. С ним боялись связываться. Но в один прекрасный день его сумели обвести вокруг пальца и нейтрализовать на те несколько минут, необходимых, чтобы мятежники ворвались в тронный зал, где в это время находилась вся правящая семья. Король, королева и принц погибли на месте, но Наследница оказалась совсем не так проста, как было принято думать. Она сумела продержаться против хрисов две минуты. Её смертельно ранили, но Первый успел. Никто не знает, что произошло с телом Наследницы Ярь. Когда Первого обнаружили его собратья, перешедшие на сторону захватившей власть Королевы, он отказался отвечать. Принято считать, что он всё-таки не смог спасти ей жизнь. Но, судя по тому, что я сейчас услышал из его послания, Первый сумел таки. Не уверен, что тело её выжило, но он каким-то образом сделал её одной из жертв. Он договорился с кем-то из жрецов и подменил одну из жертв Наследницей. При захвате его сильно ранили, поэтому все поверили в то, что он впал в лечебный сон, который у вас может длиться много лет. Я тоже верил, но… Ты правильно обратила внимание на его живот. Я не эксперт в физиологии хрисов, но как раз два года, разделяющих тебя и Наследницу, - это срок вынашивания ребёнка у хрисов. Он знал, что Королева не рискнёт убить его, знал, что даже ренегаты, перешедшие на её сторону, не допустят того, чтобы уничтожить правящую линию. Но вот его потомок мог бы обрести доверие Королевы и, выждав, подготовить новый переворот, найдя в молодом мире Наследницу и вернув трон законной линии. Похоже, что это не сработало. Королева слишком умна. Она наверняка сообщила Первому, что его ребёнок тоже станет пленником. Тогда он каким-то образом договорился, что вместо плена сын займёт место очередной жертвы. Через кого-то, кто поддерживал его, он передал это вот послание. Перепись жертв не могла так просто оказаться в руках человека, её тебе подбросили - она хранилась в Храме, и лишь жрицы имели к ней доступ. И я слышал, что как раз тридцать два года назад какой-то хакер взломал систему жертвенника и заблокировал доступ к части систем. Думаю, это был Первый. А сегодня ко мне обратилась с просьбой жрица, она и рассказала о тебе, сказала, пришла пора исполнить обещание, данное мною много-много лет назад. Поэтому я пришёл сюда, хотя, признаюсь, очень сильно рисковал.

Я сидела, словно оглушённая, пытаясь хотя бы осознать то, что на меня сейчас вывалил Лаин. Я - не Первый. Точнее, Первый, но не тот. Сын. Или дочь?

– Почему ты считаешь, что Первый мёртв? Может быть, он до сих пор в плену?
– спросила я просто чтобы не молчать.

– Он мёртв. Передо мною его дитя, поэтому я уверен, что он мёртв. Вы странный народ: практически бессмертные, вы расстаётесь с жизнью ради потомства, дитя пожирает вас изнутри чтобы родиться, прогрызает себе путь наружу. Я никогда не понимал, как ваш народ умудряется не исчезнуть, с таким-то способом размножения…

Я слетела со стула и упала на карачки. Ужину стало тесно в желудке. Лаин, надо отдать ему должное, не скорчил очередную мину, а помог мне встать и заклинанием очистил пол.

– Тихо, дитя. Это не твоя вина. Он прекрасно понимал, на что шёл. Будь ты воспитана в Алларии, своим народом, ты бы не находила в этом ничего страшного.

– Но я нахожу!
– Желудок болезненно сжался.
– Чёрт, Лаин, я даже представить себе не могу такого, не то, что счесть нормальным! Это чудовищно…

– Таков ваш народ.
– Он пожал плечами и бросил взгляд на часы, висящие между голов над камином.
– Иди-ка ты, поднимай своих спутников. Пора отправляться.

– Лаин… - Я вдруг поняла, что у меня сотни вопросов остались. Тысячи. Растерявшись, я потратила время зря. Вот нужно мне было знать о судьбе Пер… моего родителя?! Уж лучше бы посоветовалась, что дальше делать!

– Потом. Я отправлюсь с вами. Доберёмся до какого-нибудь относительно безопасного места, там и поговорим, - опередил он меня. Похоже, он всё-таки умеет читать мысли, как я и подозревала.
– Ты давай, поторапливайся. Если меня увидят в вашей компании, мне конец - даже моя неприкосновенность имеет свои пределы, и помощь мятежнику их переходит.

Я послушно направилась на второй этаж, делая зарубку в памяти, спросить Лаина, кто же он, чёрт побери, такой и кто его прислал. Возможно, я найду друзей там, где и не жду?

Но прежде надо узнать, сможет ли он вернуть Анну и Толика на ту сторону. Да, это прежде всего. Сегодняшний день окончательно убедил меня в том, что тащить их за собой - убийство. Это сегодня всё обошлось, а завтра? А послезавтра?

Плюнув на конспирацию, я дала Лаину координаты своего дома. Этот небольшой коттедж стоял в самом сердце леса. В этот дикий сектор и охотники-то не рисковали заходить: боты здесь водились - закачаешься. Даже мне, с моим уровнем, и то приходилось несладко. Не знаю, почему я выбрала это место, но решение себя оправдало, незванные гости меня не беспокоили, единственным, кто знал об том доме был Ястреб, он даже побывал здесь однажды.

Была велика вероятность того, что за домом следят, но меня это не беспокоило. Мне есть, что противопоставить Ястребу, если он посмеет явиться.

Из припасов на кухне нашлось немногое, давненько я сюда не заглядывала, а в последний визит было не до пополнения.

Лаин брезгливо осмотрелся и одним взмахом заставил гостиную засиять чистотой. Сев в уже чистое кресло, он скрестил руки на груди.

– Итак?
– спросила я, усаживаясь в кресло напротив. Я уже успела попросить его о помощи, но он так и не ответил, сможет ли.

– Теоретически, то, что ты совершила, пойдёт им лишь на пользу.
– Он демонстративно не обратил внимания на язвительное замечание Анны о том, что сам бы оказался в такой ситуации, она посмотрела бы, сколько пользы он извлечет.
– Иногда молодой мир отторгает жертв, тех, кто не способен прижиться. Я могу отправить их в Алларию. Там они пройдут курс адаптации и вернутся к той жизни, для которой были рождены.

– Подожди, - я замахала руками, бросая грозный взгляд на Толика, порывавшегося что-то спросить.
– Для начала объясни, что такое перекрытие и где находится Аллария. Из того, что я знаю, я заключила, что Дрим - самостоятельная реальность, которую контролируете вы, вары и хрисы, - нелюди, живущие среди нас. Но ведь всё не так просто?

– Не так.
– Он кивнул. Ты права, не веря в то, что Дрим - ментальная реальность. Он - нечто иное. Но ошиблась, посчитав варов и хрисов жителями той стороны. Мы - алларианцы. Мы пришли из мира, лежащего по другую сторону Дрима. Дрим - это перекрытие, образовавшееся, когда Аллария присосалась к другому миру. Тому, в котором ты жила. Мы называем Дрим Перекрытием или сновидениями. До того, как мы подкинули вам технологию капсул, люди приходили сюда в своих снах. Это был странный, постоянно меняющийся мир, опасный и непредсказуемый, не поддающийся контролю и не похожий ни на что. Когда жертв стало не хватать, чтобы удержать миры связанными, мы решили укрепить перекрытие и через жертву передали в молодой мир немного изменённую технологию проникновения. Это оправдало себя; вот уже восемь лет мы отказались от практики жертвования. Статичность перекрытия и присутствие здесь существ из молодого мира дали нам то, чего мы не могли достигнуть многие годы - слияние миров.