Она хрипела и пыталась разжать мои пальцы, но тщетно.

– Давай же милочка… Давай… Похрипи для меня… - Я провела когтём по её щеке, оставляя кровавый след.
– Давай… умри для меня. И учти, если я снова увижу тебя, я повторю. Снова и снова… Мне никогда это не надоест… Клянусь, ты дорого мне заплатишь!

– Это ты заплатиш-ш-шь… - умудрилась прохрипеть она прежде, чем рассыпалась в прах.

Я отряхнула лапы и зашагала обратно к дому. Пора получить ответы на мои вопросы. И, чёрт подери, я знаю, кто мне их даст.

– Итак, Первый, где же ты пропадал все эти годы и почему решил объявиться именно сейчас, да ещё на Перекрытии? Ты же всегда крайне нелестно отзывался о снах молодого мира?

Лаин поморщился, глядя на меня. Хотя я и успела переодеться в найденные в одной из гостевых комнат брюки и тунику, но всё равно видок у меня был ещё тот.

Анна сидела у постели мальчишки, до сих пор изображающего из себя умирающего лебедя, так что нам никто не мешал. Правда, хозяева часа через полтора могли вернуться, но Лаин заверил меня, что через час Толик окончательно оклемается и мы сможем уйти через портал, который он, конечно же, для нас выстроит. В любую точку Дрима.

– Первый?
– задумавшись, я пропустила вопрос мимо ушей, так что ему пришлось повторить.

– Ты знал меня?
– ответила я вопросом на вопрос.

– А почему ты спрашиваешь?

– Потому что не помню, идиот!
– не выдержала я.
– Я понятия не имею, кто ты такой и какого чёрта здесь происходит. Все мои знания - догадки, основанные на непроверенных фактах и допущениях. Я не знаю, кто ты! Да я и про себя почти ничего не знаю!

Лаин выслушал эту тираду с непроницаемым выражением лица.

– Да, раньше ты был поспокойней.
– Он потер подбородок и осторожно переспросил: - Совсем ничего не помнишь?

– Совсем!

– Ублюдочная сука!
– прошипел он и добавил ещё пару крепких выражений.
– Значит, посмела! А я-то думал, почему это она совсем не опасается твоего возвращения, хотя знает, что ты быстро разберёшься с её так называемыми правами на трон! Ну ничего, посмотрим, сколько хрисов останутся ей верны, когда я пущу слух о том, что она принесла тебя в жертву! Да её же сторонники ей глотку за это порвут!

– Ты о ком?
– Я округлила глаза, Лаин опять удивил меня, вот уж не ожидала обнаружить, что он может ругаться словно портовый матрос.

– О Королеве так называемой!
– Он глубоко вдохнул и уже спокойней заметил: - Дело в том, что до сегодняшнего дня я, как и вся страна, пребывали в уверенности, что ты вот же тридцать два года лежишь в этом вашем целительном сне, так как при перевороте пытался защитить Короля и был тяжело ранен.

– Не хочу тебя разочаровывать, но мне от роду всего тридцать.

– О чём я тебе и говорю. Тебя принесли в жертву молодому миру, поддерживающему наш.
– Он наклонился вперёд, чуть не опрокинув свой чай.
– Душу и разум вынули из прежнего тела и вселили в мертворождённого человеческого ребёнка. А, между прочим, Королева клялась, что ни одного хриса в жертву принесено не было и не будет, иначе как по собственному согласию. А дураков, чтобы совершить такую глупость, среди вас нет и не было по определению. И уж тем более ты, Первый. Никогда не поверю, что ты мог согласиться на это. Ты бы скорее на казнь пошёл своими ногами!

– Лаин, боюсь, что это всё-таки было осознанное решение.
– Я вздохнула и кивнула на лежащую между нами книгу.
– Послушай одну запись, а потом скажешь, верна ли моя догадка.

Я ухватила нож, которым до этого намазывала масло на хлеб, и чиркнула себя по пальцу. Пара капель упало на переплёт.
– Во имя Короля!

И опять алые искры и голограмма, твердящая, что я обязана найти Наследницу. Лаин слушал речь Первого с всё возрастающим недоверием, а когда тот закончил и исчез, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Это многое объясняет, - глухо произнёс он.
– Вот уж не думал, что он такой дурак.

– Значит, я права? Это был мой выбор?

Он покачал головой.

– Боюсь, нет, Кимка. Тебя никто не спрашивал, хочешь ли ты участвовать в этом безумии.
– Он помолчал, подбирая слова.
– Ты ничего странного не заметила в облике Первого?

– Нет, а должна была? По-моему, он ничем не отличается от меня, разве что потолще и шрам на плече.

– Вот именно! Потолще! Он не просто пошёл против своих собратьев в безумной попытке спасти Наследницу, он пожертвовал собой и своим родом! Ро-дом! Не просто какой-то занюханной Десятой или именной линией! Он решил, что Наследница стоит Первого! Да этого предательства ему никогда не забудут! Он фактически оставил свой народ без власти!