– Ну, как же, - вставила язвительно Талина, - свободно! Командуешь, и все тебя слушаются, все как обычно!

– Ну, тут можно поспорить. Вопрос в тебе. Как ты скажешь Старку, что ты - девушка, а? Скажи, как он отреагирует, что от него частенько получал удары, хотя и затупленным мечом, не мальчишка, а девушка? Что этот мальчишка, который спал рядом с ним, часто прижавшись, чтоб было теплей, - девушка? А, Талина?

От такой перспективы Талина поежилась.

– Но мы что же, вот так и расстанемся, когда кончится наше путешествие?
– жалобно спросила она.

– Ну, сестренка, надо было об этом думать раньше. А как же ты хотела путешествовать? В дороге появляются приятели, друзья, недруги. Все это оставляет след в душе. И в нашей жизни еще будет много людей, которых мы встретим и с которыми расстанемся навсегда. Старк в их числе и все.

– И тебе совсем не жаль будет с ним расставаться.

– Жаль, Талина, - твердо сказал Интар, - очень жаль. Он мне нравится, мы отлично ладим. И из-за этого мне бы хотелось расстаться с ним, как Орни, а не как принц Интар.

– Ну, а нельзя ему будет предложить место в гвардии? Он ведь хочет служить.

– И как мы все будем чувствовать себя, когда будем встречаться при дворе? Мне, например, будет неловко, когда он будет встречать меня с поклоном или отдавать честь.

– Ой, а мне… - засмеялась Талина.

– А Лайна?
– добавила, подумав Талина, - можно рассказать хотя бы ей. Она мне вначале так не понравилась. Такая противная. А потом она поменялась, стала нормальной. А сейчас мне ее жаль, она так одинока, с какой грустью она сказала, что мы ее друзья. И мы тоже ее бросим?

– Ну, мы можем раз в год переодеваться и навещать ее в Торогии. А сейчас говорить не надо. Это мы обманщики, а она не сможет обращаться к тебе по-прежнему и выдаст тебя с головой перед Старком.

– Хорошо!
– вздохнула Талина.

Утром от короля Арона явилась девушка с горничной. Она назвалась Митой и принялась весело щебетать:

– Кузен велел мне помочь леди Лайне. Сейчас мы пройдем по магазинам и приобретем вам, дорогая, необходимые вещи. Вы, мои любезные, - фамильярно распорядилась она Интаром и Старком, - пойдете с нами нести вещи.

Старк не удержался и съязвил:

– Вообще-то мы и так должны следовать за леди. Но если будем нести вещи, не сможем достать меч из ножен, когда он нам понадобится.

Девушка не смутилась:

– Тогда мальчик понесет, - кивнула она на Талину. Отчего у той так смешно вытянулось удивленно лицо, что все невольно рассмеялись.

– Талн нас будет охранять, а мы ладно, понесем вещи, - смилостивился, смеясь, Старк.

– Подождите, подождите, - остановила веселье Лайна.
– Леди Мита, дело в том, что у меня нет денежных средств для приобретения необходимых покупок.

– Ах, да, я забыла, - всплеснула руками Мита и достала кошелек.
– Кузен велел мне передать вам это в знак его уважения к его будущей соседке.

Лайна растерялась.

– Но я не могу это принять. Его величество слишком щедр.

– Берите, Лайна, - громко шепнул Старк, - где вы думаете, пропадал вчера наш Орни? Ходил к королю и уже обо всем договорился. Потом вы просто отдадите ему и этот долг.

– Старк, какая муха тебя укусила?
– сухо поинтересовался Интар, и в голосе его прозвучал металл.

– Никакая, я просто видел, как ты входил в королевский замок, - резко сказал Старк.

– Ты следил за мной, - с презрением произнес Интар.

– Что?
– взвился с места Старк и подскочил к Интару.
– Ты у меня ответишь за эти слова.

– Ты что, хочешь вызвать меня на поединок, - снисходительно удивился Интар.

– А что? Ты боишься, непобедимый воин? Боишься пролить кровь оскорбленного тобой человека?

– Старк, Отари, - возмущенно закричала Лайна, не выдержав этой сцены.
– Вы ополоумели! Как вы могли! После всего того, что мы пережили! Орни, как ты мог так оскорбить Старка. Неужели не понять, что он видел тебя случайно.

– Я мог бы понять, если бы не его дурацкие шуточки.

– Они не дурацкие, - сквозь зубы процедил Старк.
– Просто мне надоели твои тайны, Орни. Одно дело, когда ты делишь с нами тяготы похода, но когда ты тайком ходишь к королям…

– Какая тебе разница, Старк. От этого я что, становлюсь более спесивым или более важным. Что тебе в этом не нравится?

– Мне не нравится чувствовать себя дураком, - крикнул Старк.
– Леди Лайна, рассчитаетесь со мной, когда встретимся. Я прощаюсь с вами. А тебя я жду вечером за городскими воротами, - бросил он Интару и выскочил за дверь.