– Да, да, я понимаю, - кивала Лайна, внимательно слушая наставления Интара.

Командир эскорта, состоящего из двадцати человек, лорд Альтам оказался приятным молодым человеком, постарше Старка. Он учтиво представился Лайне и тут же окружил ее такой внимательностью и заботой, что Лайне стоило немало усилий не поддаться на его обаяние и внутри оставаться начеку. Немного капризным голосом, в котором сквозил неприкрытый страх, она сразу отмела попытки Альтама оттеснить ее друзей от нее.

– Лорд Альтам, я так счастлива, что его величество послал именно вас. Вы кажетесь таким надежным. Я уверена, что только в окружении ваших людей смогу, наконец-то спать спокойно. Но я не могу без своих людей, - кивнула она на Интара, - вы не представляете, - трагическим голосом шепнула она Альтаму, - сколько раз они меня спасали. Мне кажется, что я до конца своей жизни, не смогу обойтись без них. Как только они отъезжают от меня на некоторое расстояние, у меня начинается паника. Я не представляю, как мне удержать их у себя подольше. Но они так много запросили за свои услуги! Вы случайно, не знаете, как скоро я смогу рассчитаться с ними. И вы не смогли бы мне уговорить их наняться ко мне опять за более умеренную сумму?

– Леди Лайна, вы просто напуганы. Уверен, что вскоре вы будете смеяться над своими страхами. Но если вы такого высокого мнения об этих людях, то поверьте, у вас вполне хватит денег их нанять.

– Ой, что вы говорите!
– радость получилась вполне естественной, хотя Лайна уже давно была не рада такому опасному наследству.

Так они и ехали до поместья: по левую руку от Лайны - лорд Альтам, по правую - Интар. Старк с Талиной ехали сзади.

Поместье превзошло все их ожидание. Уже подъезжая к нему, Лайна с восхищением обозревала ухоженные земли: крестьянские угодья и пастбища. Сам хозяйский дом поражал размерами и красотой. Он не был крепостью, а был похож на загородный дом, но очень большой, с многочисленными службами, огромным парком и двором.

– Прошу вас, леди, в ваши владения, - широким жестом обвел поместье Альтам.

Лайна не могла сдержать восхищенный возглас. Даже Интар с Талиной удивленно переглянулись. В Илонии не было таких больших поместий.

Как завороженная вошла Лайна в дом, который отныне принадлежал ей. Глаза ее сияли. Она была хозяйкой этого великолепия! И только осторожное покашливание Старка, ибо Интар с Талиной тоже раскрыли рот от удивления, вернуло всех на землю.

– Отдохните, леди Лайна, через некоторое время нам подадут ужин. Вас проводят в ваши комнаты.

– Орни, - тут же повернулась к Интару Лайна, - займитесь моими покоями.

Интар кивнул. Когда они дошли до комнат Лайны, Интар со Старком спокойно расположились в гостиной покоев Лайны, оставив ей только две комнаты, одна из которой была спальней.

Альтам недоуменно поднял брови.

– Ах, лорд Альтам, - вздохнула испуганно Лайна, - они согласились служить мне, если только я не стану им перечить в том, что касается моей безопасности. И вы знаете, они никогда еще не ошибались.

– Но я чувствую себя оскорбленным таким недоверием к моим людям…

– Но, лорд Альтам, я заключила с ними соглашение. Я дала слово и должна сдержать его. И я так боюсь без них, - добавила она с широко раскрытыми глазами.

– Ну, хорошо, - сдался Альтам.
– Ваше слово - для меня закон.

Когда он вышел, все переглянулись и расслабились.

– Он не показался мне подозрительным, - сказал Интар.

– Мне тоже!

– Мне тоже!

– А я заметил краем глаза, что конюшни излишне полны.

– Но почему это подозрительно?
– удивились Интар и Талина.

– Подозрительны не лошади, а седла. Они висят везде и лежат на полу и все простые, солдатские.

– Сменные, - уверенно предположила Талина.

– Никогда не видел отряда, который вел бы себе на смену больше лошадей, чем под ними.

Интар в знак согласия кивнул.

– Быть всем начеку. Братишка, на кухню за водой, запоминай подробности. Когда он придет, Старк, на задний двор, к лошадям. Лайна, занимайтесь собой. Я постараюсь понаблюдать из окна.

Когда Талина ушла, появилась горничная для Лайны. Но она явно была глуповата, ибо ни на один из вопросов Лайны не смогла дать вразумительного ответа.

Зато Талина подтвердила опасения Старка:

– В доме больше людей, чем кажется. В одну из пристроек понесли две кастрюли, три бутыли и несколько корзин.

– Старк, твоя очередь.

Когда вернулся Старк, они уже в общих чертах представляли план поместья и сколько человек в доме.

– Лайна, надо уходить, - твердо сказал Интар.

Но девушка ничего не успела сказать, пришел Альтам и позвал ее в столовую. Он даже бровью не моргнул, когда Интар со Старком встали вокруг Лайны.

За большим столом огромной столовой сидели только лорд Альтам и Лайна. Интар со Старком и Талиной стояли прямо за спиной Лайны.

– Вы что-то напряжены, леди Лайна, - заметил учтиво Альтам.

– Я все еще не верю в свое счастье. Мне кажется, я сейчас проснусь. Я изо всех сил стараюсь не просыпаться, - засмеялась Лайна.

– Вам нравится ваш новый дом?

– Как вы можете спрашивать, лорд Альтам? Да я ничего прекрасней и не видела!

– Да, вы знаете, я тоже, - лорд Альтам сидел, небрежно облокотившись на спинку кресла и поигрывал ножичком для резки мяса.
– И вы знаете, я очень хочу стать его хозяином!