– Старк, я не знаю! С одной стороны ты прав, но с другой… Пойми, вы созданы друг для друга. Я твердо знаю, что она не сможет без тебя. А ты? Извини, я не знаю, насколько любишь ее ты, и что для тебя будет лучше. Поэтому я только спрашиваю, что будет с ней?

Старк опустил голову.

– Скажешь ей утром, что я уехал. Я не хочу с ней прощаться.

– Не будь трусом.

– Молчи, Интар, и прошу, сделай это для меня!

– Она тебе никогда этого не простит!

– Может это и к лучшему…

– А для чего? Для чего это лучшее? Старк, уезжай, но скажи ей об этом сам. Сделай это, а то будешь жалеть об этом всю свою жизнь.

Как во сне, пошатываясь, Старк поднялся и пошел прочь. А к Интару подошла Лайна.

– Он найдет ее?

– Не знаю. Надеюсь, что да. Посидишь со мной?
– спросил он, беря ее за руку.

Лайна кивнула.

– Сейчас, я только принесу одеяло. Земля стынет. Еще не хватало нам подкинуть миледи двоих чихающих от простуды.

Вскоре они сидели рядом и молчали. Молчали, думая, каждый об одном и том же. О том, уедет ли Старк, не попрощавшись.

Старк наткнулся на Талину случайно. Он все еще ходил как во сне, когда внезапно осознал, что стоит рядом с девушкой и ее матерью. Талина яростно обрывала нитку, борясь с иголкой, Алаина терпеливо утешала ее. Увидев лицо Старка, Талина испуганно вскочила:

– Что с Интаром?

Упоминание имени ее брата привело Старка в чувство. Он опомнился и почтительно поклонился королеве:

– Ваше величество, я пришел попрощаться. Я покидаю вас.

– Старк, право, мне очень жаль…, - начала было Алаина, но, оглянувшись на дочь, примолкла.

Талина сначала покраснела, потом побледнела. По лицу ее пронеслись сразу все чувства, которые ее обуревали. От легкого недоумения, до злости и, наконец, испуга. Как затравленный зверек она переводила взгляд с матери на Старка, потом молча развернулась и пошла прочь.

Алаина кинулась было за ней, но Страк ее опередил. Он в два прыжка нагнал девушку и рывком развернул ее к себе. Ожидая, как обычно, от своей спутницы бурной, шумной реакции, он был совершенно не подготовлен к выражению неописуемого горя на мокром от струящихся слез лице девушки.

– Я вернусь, обещаю, вернусь, - торопливо говорил Старк то, что совершенно не собирался произнести.
– А потом я возьму тебя с собой. Вот увидишь! Мы объездим все страны, я не оставлю тебя.

Он прижал девушку к своей груди, и Талина уже рыдала, уткнувшись лицом ему в рубашку. Старк продолжал что-то шептать ей, она подняла голову и он, наклонившись, коснулся губами ее мокрых, соленых глаз.

Когда Талина утихла, Старк растерянно поднял голову. И встретился взглядом с Алаиной.

– Ты говорил с моей дочерью, - строго произнесла Алаина, - чтобы успокоить ее или серьезно.

Талина дернулась было в руках Старка, но он удержал ее. Взгляд его обрел твердость.

– Серьезно, ваше величество. Проклятье, я никогда еще не был так серьезен, как сейчас, - он изумленно мотнул головой, - все встало на свои места. Поверьте, миледи, всего лишь несколько минут назад у меня и мыслей таких не было. Мне было больно от грядущего расставания, я тянул его насколько мог и не мог понять, что меня останавливает, - он запнулся. Потом отстранил Талину и удивленно, словно в первый раз видя ее, заглянул ей в глаза.
– Я люблю ее, моего маленького воина.
– Он опять крепко прижал к себе счастливую девушку, - но…, - он растерянно взглянул на Алаину, - я знаю, она выдержит со мной все. Но позволите ли вы ей…

Алаина вздохнула.

– Никто не будет ее удерживать, Старк. И я даже не стану говорить, что она еще слишком молода. Она доказала уже на что способна. Но, Старк, есть одно большое препятствие. Она все-таки принцесса. Она не может выйти замуж до совершеннолетия, до достижения восемнадцати лет. А до этого, прости, мы просто не имеем права отпустить ее с тобой.

– О небо, я не мог рассчитывать и на это, - все еще не веря в происшедшее, прошептал Старк.

– Но целый год, - слез как не бывало, Талина уже вскинула на мать просящий взгляд.

– На самом деле, моя дорогая, - мать категорично покачала головой, - проблем будет еще гораздо больше, чем мы сейчас себе представляем. И я думаю, год, срок не слишком большой, чтобы успеть решить все.

– Какие могут быть проблемы, мама?

– Я прямо сейчас могу назвать парочку тех, что решатся быстро, - раздался голос подошедшего Интара, - и парочку тех, что вообще не решатся.

Талина обиженно хмыкнула и прижалась покрепче к любимому.

– Интар, ты поможешь нам? Скажи, что нам делать?
– вскинул голову Старк.