Пересилив мимолетное раздражение, я стал трясти друга. По опыту прошлых попоек я был уверен, что дело непростое. В ответ Волдрей лишь что-то бормотал, отмахиваясь от меня, как от назойливого слуги. Я стиснул зубы и встряхнул его так, что голова откинулась. Дроу словно кивнул, вот только зубы поймали в ловушку расслабленный язык. Волдрей взвыл от боли, мгновенно проснувшись. Обалдевший взгляд постепенно переходил в узнавание. Парень моргнул:

– Гром, ты чего? Одурел? Чего дерешься?
– И стер ладонью струйку крови с подбородка.

– Прости, надо было тебя разбудить. Нам пора, одевайся.
– Я пошел к выходу.

Волдрей перевел взгляд на стайку девчонок у двери. Судорожно сглотнул. Рука его зашарила вокруг в поисках одеяла или на худой конец коврика, чтоб прикрыться. Какой стеснительный, кто бы мог подумать. Но все-таки мужская солидарность победила врожденное ехидство, и я вытолкал онемевших девушек за дверь.

На улице было тихо. Волдрей все не выходил и я уже начал терять терпение. Что он там, тряпки свои потерял, что ли?

Друг вышел к нам с задумчивым видом:

– А где хозяева? Я хотел расплатиться за ночлег, спросить, где можно приобрести снаряжение. Но, обыскав весь дом, никого не нашел…

– Да, кстати. Гром, может, ты все-таки расскажешь нам, куда делось все население?
– Заинтересовалась Дэйдрэ.
– И что за гул разбудил меня сегодня утром?

Друзья озирались вокруг, словно только что заметили отсутствие жителей. Хотя, может, так оно и было. Потом все с интересом уставились на меня. Я не выдержал:

– Да ничего особенного. Просто я предложил изменить систему рынка рабочей силы и к моим словам прислушались…

– Гром, расскажи по порядку, что произошло.
– Нежный голосок Лейлы поверг меня в изумление. Быстро же она оклемалась. Смириться со смертью под копытами, неожиданное спасение, въевшаяся в кожу пыль… Не знаю, как бы я себя вел в такой ситуации.

Рассказ мой слушали внимательно, дручия изредка кивала, видимо события соответствовали догадке. А в конце подытожила:

– Все верно, Гром. Либо Клинок Сияния станет твоим мечом, либо твоим хозяином. Выбирать тебе.

– Тебе обязательно все время говорить загадками?
– Обозлился я.

Наемница помолчала, словно не услышав вопроса. Кивнула на развалюшку, где мы останавливались вчера:

– Как вы считаете, а тролля тоже интересует рыночная система Поднебесной Гряды?

– Какого тролля?
– Я впал в ступор. Этих тварей просто не могло быть в королевстве. Закон запрещает… только если по торговым делам. И то, не более трех суток, включая дорогу.

Дручия ехидно хихикнула:

– Хозяина нашего первого пристанища. Между прочим, тот еще типчик! Хотел содрать за мешок овса, как за целый воз. Делал тупое выражение морды и старательно коверкал слова, подражая своим недалеким родственничкам.

– Это невозможно! Закон… - Воскликнул я.

– Закон ограждает дроу от чрезмерного присутствия троллей в столице. А по окраинам живут и припевают такие вот отшельники. Стража смотрит на это сквозь пальцы. Потому что это, как правило, изгнанники. А за что тролли прогоняют сородича из стаи?

– За чрезмерный ум.
– Вздохнула Лейла.

– Правильно. Умные воины делают неплохие карьеры при страже людских королей. Там ценится грубая сила и солдафонский юмор. А куда податься миролюбивым? Люди не позволят жить рядом мирному, сильному, умному троллю. А твой отец негласно приглашает их бесплатно жить в глубинке королевства. Они в благодарность следят, чтобы на территории не появлялись чужаки. У этих существ чувствительное обоняние. Они способны определить появление чужака за сотни метров. А, поселяясь около тоннеля, наш тролль уверен, что ни одна тварь не останется незамеченной.

– Ладно, идем к этому воину теней.
– Подвел я итог дискуссии.

Еще на подходе к разваленной халупе, мы услышали мощный храп. Так что теперь мы точно знали - отшельник на месте. Когда я коснулся косяка, звуки резко оборвались. Поежившись, я резко распахнул дверь. Из темного проема пахнуло амбрэ смеси пота и перегара. Я отшатнулся, зажав нос.

– Кто там еще?
– Взревел громоподобный голос.
– Чего надо?

– Зор, это Дэйдрэ.
– Оттолкнула меня в сторону дручия. Такое ощущение, что ей эта вонь не доставляла негативных ощущений. Хм. А что собственно я знал о её народе?

– Мы вчера останавливались у тебя, помнишь?
– Тем временем продолжала наемница.
– Нужна информация. Есть деньги.

Лаконичность возымела успех. В глубине дома раздалась какофония скрипа, сопровождаемая кряхтением. На свет вылезло уродливое существо с маленькими хитрыми глазками на крохотной, по сравнению с туловищем, голове. Огромные руки передвижению чудища помогали больше, чем миниатюрные ноги. Тролль показал нам все свои шесть зубов в приветливом оскале:

– Дык, чего надо?