– Я, Гром, то есть регент… - эльфийка замялась, боясь неправильно произнести его имя. Риаса иронично хмыкнула, но от комментариев воздержалась под строгим взглядом мужчины.
– Наемница Дэйдрэ, друзья принца Динзи и Волдрей.

– И всё?
– недоуменно переглянулся с посерьезневшей невестой Коул.
– И где остальные?

Риаса закончила и подсела поближе. На её подвижном лице ясно читалось беспокойство.

– Гром изчез.
– Мрачно ответила Лейла.
– Мы спешили ему на выручку, но я потерялась и наткнулась на этого чокнутого мага в белом, который меня чуть не угробил.

– Потерялась?
– раздраженно повела плечами дроу.

– На выручку?
– одновременно с ней произнес мужчина.

– Дручия сказала, что чувствует магический след и знает, что регент в серьезной опасности…

– В опасности?!
– вскочила девушка, - Так что же мы тут рассиживаем? Не могла раньше сказать, глупая эльфа?

– Риаса, погоди.
– Коул притянул невесту к себе.
– Мы все еще толком ничего не знаем.

– Рассказывай все.
– Со злостью приказала дроу, смирившись в объятиях жениха.

Лейла вздохнула, собираясь с мыслями.

Дейдрэ беспокойно огляделась. Смутное предчувствие не давало покоя уже довольно долго. Словно надоедливая муха, жужжащая в полной тишине, тревога действовала на нервы.

– Чего разглядываешь?
– ворчливо спросила дроу, которой однотонность последних минут успела ужасно надоесть.

Дейдрэ не ответила. Молчаливо она осматривала каждый камешек, любую случайную полутень, тщательно вслушиваясь в шершавый шепот угрюмых скал. Но лишь красноватый отблеск любопытных глаз следовавших за ней дроу был достоин хоть какого-то внимания.

Дручия часто слышала, что алые глаза черных эльфов светятся в темноте. Но впервые наблюдала это действие воочию, посему была несколько поражена: там, куда был направлен взгляд дроу, можно наблюдать маленькое красное пятнышко света, словно солнечный зайчик потустороннего мира… Дэйдрэ сдавленно хихикнула сравнению. Дроу недоуменно переглянулись.

Воительница, дабы не объяснять причину своего веселья, быстро сменила выражение лица, сильно нахмурившись:

– Я чую магию… сильную и враждебную. Но не нам конкретно. Кажется, волна её движется параллельно нашему продвижению.

– Чего же ты ерзаешь, словно на драконе пытаешься поудобнее устроиться?
– сверкнул глазами Волдрей.

На груди дручии заплясали алые блики. Динзи нахмурилась, тоже заметив, а Дэйдрэ, больше не в силах сдерживаться, заливисто рассмеялась.

Лошади остановились. Девушка, уже тихо стонала от смеха, обхватив шею Верного. Дроу сверлили друг друга взглядами: одна возмущенным, другой - виноватым, и оба непонимающими на вытирающую слезы воительницу.

– Наверняка вам, ребята, удобно прицеливаться из лука!
– слабо простонала она.

Вдруг замерла. Резко выпрямилась. Дроу схватились за оружие, сдерживая встревожено гарцующих лошадей, приготовились отразить атаку врага.

– Что?
– изогнула бровь Дэйдрэ, - все в порядке, расслабьтесь. Просто я услышала голоса.

И направила коня вперед. На миг абсолютная тьма охватила спутников, чтобы выплюнуть их на берег быстрой реки. Тут же в уши ворвалась волна шума бурлящей воды. В мягкий полумрак ночи стрелами врезались искры ярких звезд, отражаясь от струящейся воды, возвращались в лоно бездонного неба. Влажная тенистость леса на том берегу притягивала взор, завораживала отголосками жизни. Берег, на котором оказались друзья, был пуст. Изредка разнообразили пейзаж только валуны, пожертвованные когда-то великой скалой для украшения своего же подножия.

– Что за бред!
– воскликнула дручия, поворачивая Верного обратно. На абсолютно ровной поверхности скалы не было ни намека на грот или пещеру. Девушка спешилась и подошла вплотную. Кончики пальцев коснулись места, из которого по идее они только что появились… но ощутили лишь холод камня и влажность от брызг.

– Это только выход, - зевнула Динзи.

– Эээ… А где Лейла?
– Волдрей недоуменно озирался.

Дручия отвлеклась от созерцания скалы и огляделась:

– Действительно! Где?

– Эльфа, - проворчала дроу, стараясь поплотнее закутаться в накидку, - наверняка где-нибудь заблудилась.

– Надо вернуться, найти её… или то, что осталось, - решительно объявила Дэйдрэ.

– Зачем?
– подняла брови Динзи.
– От неё одни только неприятности, словно эльфа их притягивает.

– Затем, - терпеливо объяснила дручия, успокаивающе похлопывая Верного по лоснящемуся боку, - что Гром не оставит все так, как есть. Обязательно потащится рыцарствовать, спасая этот неудачный результат экспериментов своей непредсказуемой магии.