– Приятель?
– с надеждой уточнил я. Может, Волдрей меня нашел?

– Да. Только вот для дроу бледноват. Может, полукровка. А волосы белые. Да и сам в белом, что тоже на вас не похоже.
– Магистр, кажется, только сейчас задумался над этими несоответствиями.
– А может и не приятель, вовсе.

– Скорее всего, - кивнул я и попытался встать на ноги.

Дракон тут же вскочил мне помочь. Вот и штука: Тьма знает сколько сот летний дракон помогает подняться молодому, почти здоровому дроу! Я хихикнул. Магистр тоже просек юмор ситуации и мы повалились обратно на землю в приступе дикого хохота… Хотя, с моей стороны, смех был несколько истеричным. Поэтому я резко замолчал, испугавшись сам себя.

– Чего хоть так рожа-то горит!
– пощупал я лицо.

– Эээ… Вот тут чай горячий есть. Хочешь?
– засуетился паренек.

– Давай свое пойло.

– Пойло… - проворчал Магистр, наливая ароматную жидкость в чашку из небольшого котелка.
– Травы тут для них собираешь, стараешься. Чай готовишь. Эх, молодежь, молодежь! Ничего то вы не цените.

– Травы?
– заинтересовался я.
– Никогда еще не пил отвар из трав с поверхности…

Паренек передал мне чашку и осторожно налил себе. Устроившись поближе к огню, я отхлебнул вкусно пахнущей жидкости… и прыснул фонтан брызг в костер.

– Тьма! Ну и горечь! Ты хотел отравить меня, дракон?!

Магистр сидел рядом и непонимающе хлопал глазами, впервые приняв вид испуганного подростка. Потом перевел взгляд на свою чашу, слизнул каплю жидкости с края. И вскочил, отбрасывая сосуд и отплевываясь.

– Ничего не понимаю, - чуть отдышавшись, прохрипел он.
– Еще недавно чай был хорошим, я пробовал.

Я палкой передвинул котелок поближе и заглянул внутрь. Пусто. Никакого осадка или нерастворенных кристаллов. Значит, отравить меня он не пытался. Вроде. Я оглянулся на Магистра.

Паренек стоял, шевеля губами и перебирая пальцами по подбородку, будто что-то вспоминая.

– А! Знаю!
– воскликнул он.
– К Тьме этот склероз. Я перепутал, вместо листьев душицы добавил листья полыни. Запаха она не дает, посему и не почуял, когда варил. Зато вкуса добавляет. Точнее убивает все остальное.

– Это опасно?
– осторожно уточнил я, сверяясь со своими ощущениями. Правда, кроме небольшого онемения языка, изменений не было. Да и онемение скорее всего от того, что от жадности отхлебнул много кипятка.

– Скорее всего, нет, - протянул дракон.
– Людские ведуньи даже полагают, что целебно.

– И правда!
– усмехнулся я.
– Постараешься вообще не болеть, чем пить такую гадость. Кстати, спасибо за чай.

– Еще?
– машинально спросил Магистр.

– Спасибо, достаточно, - рассмеялся я.

– Ну, я могу другой сварить…

– Я не понял, ты меня спас для своих сомнительных опытов по кулинарии?

– Ну и сам дурак!
– надулся дракон.

Молчание затягивалось. Магистр задумчиво шевелил палкой угли в костре. На лице юноши застыла маска безразличия. Даже в больших глазах я мог рассмотреть лишь пляшущие отблески пламени.

– Магистр, - осторожно начал я, - а почему вторая ипостась у тебя так молодо выглядит?

Дракон усмехнулся, затем по-старчески пожевал губами.

– Забавно смотреть на юное лицо с глазами, наполненными вечностью…

– Вечностью?
– заинтересовался Магистр.
– Ну-ка, отсюда поподробнее. То есть ты хочешь сказать, моя внешность не соответствует внутреннему содержанию?

– Ну, насчет содержания, не знаю, - протянул я, - поскольку еще не видел твои внутренности…

Паренек было надулся, но потом мы весело расхохотались.

– Ты прав, - все еще хихикая, кивнул он.
– Это маска. Видимость. Всего лишь…

– Иллюзия!
– догадался я.

– Ну не совсем, - смутился он, - но сродни. Насколько я слышал, Гром, ты мастер по части иллюзий. Но даже тебе будет сложно понять.

– А если показать?
– азарт захватил меня. Узнать что-то новое, о чем даже учителя не ведают. Я даже подпрыгнул от нетерпения.

– Отнимает силы, - серьезно посмотрел на меня Магистр.
– А у меня их не так то много осталось. Уважай мою старость.

– Гы, не смеши мои пятки, старик!
– хлопнул я парня по плечу.
– Чего ломаешься, как девчонка перед поцелуем. Тебе же хочется.

– Все-то он знает, - одобрительно хмыкнул Магистр.
– Ладно! Но смотри очень внимательно! Второго раза не будет!

Он напрягся, словно испытывал проблемы физического характера после обильной трапезы. Даже лицо покраснело, и глаза вытаращил. Я гаденько захихикал, чем сразу заработал увесистый подзатыльник.

– Не мешай! Теперь все снова начинать, - проворчал дракон.