–  Это, конечно, аргумент, - согласился хозяин.
– Ладно. Будем считать: там на самом деле все чисто. А значит - вам там делать нечего.

–  Почему?
– удивилась Сийри.
– Я исправлюсь, честно!

Гуннар, остановившись, внимательно посмотрел на девушку.

–  Допустим. Но суть не в этом. Сейчас там нужен хороший аудитор. Эна, есть дело.

Нита со вздохом переложила на соседний стол гору бумаг. Глаза неумолимо слезились, прозрачно намекая на желанность отдыха.

–  А если ты не твое неуемное любопытство - то сидели бы сейчас на хуторе, даже в ус не дули.

–  У нас нет усов, - рассеянно отозвалась Сийри. Она сейчас придерживала плечом стопку дел полувековой давности, которые им поручили отсортировать, переписать и по-новой увязать.
– Но там точно что-то было, я уверена.

–  Любопытство твое, ничего другого, - подруга в негодовании уставилась на опустевший стол.
– Так, верни счеты.

–  Не брала, - Сийри, доплетя бантик, закинула тяжеленную пачку бумаг на антресоль.
– Ты, случаем, на них бумаги не клала?

–  А, точно!
– девушка, кряхтя, вытащила счеты из-под груды документов, чудом их не рассыпав.
– Когда же это кончится?

Сийри не ответила. Нита удивленно обернулась: у дальней стены висела знакомая драконья голова, словно сотканная из тумана - только глаза казались настоящими, живыми.

–  Время идет, - прошипела голова.
– Торопитесь.

–  Ты это видела?
– напряженно спросила подруга.

–  Своими глазами - подтвердила Нита.
– По-моему, это достаточно ясный намек.

–  Да уж, - вздохнула девушка.
– Где же искать этого чертова колдуна?

–  Логично рассудить: где колдун - там колдовство. А искать колдовство ты умеешь.

–  Ты тоже, - ворчливо возразила Сийри.
– Если б не ленилась, давно бы меня нагнала. Как экзамены сдавать будешь, а?

–  Увидим, - беспечно махнула рукой подруга.
– Не уверена, что колдовство мне так уж надо.

Всяких чар в Масконе оказалось на удивление много. Намного больше, чем Сийри считала возможным в самой маленькой провинции Муромина, где, по словам Лойта Малича, вовсе не было колдунов.

–  А как его искать?
– озадаченно поинтересовалась девушка у Ниты. Та пожала плечами.

–  Дракон говорил о "колдуне в шахте", а не в городе. Думаю, нам стоит снова наведаться к Кеверу.

–  Так он сам ничего не знает, - махнула рукой Сийри.
– Толку-то?

–  У тебя есть другие предложения?
– с усмешкой поинтересовалась подруга.
– Даже если я освою этот фокус, двоих нас на целый город не хватит.

–  Логично, - вздохнула девушка.
– Только ж туда три часа пешком!

–  Рабочие как-то ездят, - возразила Нита.
– Пусть заодно нас подбросят. А если кто будет спрашивать - скажем: хотим, мол, полюбоваться пещерными красотами, а то прошлый раз не получилось.

–  Да кто будет-то?
– махнула рукой Сийри.

–  Да хотя бы сам колдун, - усмехнулась девушка.
– Думаешь, он жаждет огласки?

Пролетка к логову "Каменного цветка" оказалась всего одна, а пассажиры облепили ее весьма плотно - нечего было даже думать проехаться до пещер с ветерком.

–  А ты говорила - будут спрашивать, - хмыкнула Сийри, глядя на то, как возница уговаривает потесниться троих гномов, нагло рассевшихся на козлах.

–  Ну, ошиблась, с кем не бывает, - улыбнулась Нита.
– Заодно хоть видами полюбуемся - а то ведь тогда по темноте ничего не разглядели.

Виды оказались на самом деле чудесными. По крайней мере, первые десять верст.

Впрочем, время в дороге пролетело незаметно: Нита, по крайнему настоянию Сийри, все-таки попыталась освоить чары обнаружения магии.

–  Да глупая это затея, - ворчала девушка, с тоской наблюдая, из пальцев сыплются фиолетовые искры, а мир остается прежним.
– Ну какой из меня маг?

–  Самый настоящий, - хихикнула Сийри.
– Не робей, практика - критерий истины.

Еще десяток раз колданешь - все получится.

–  Скорее, у меня резерв кончится, - ворчливо отозвалась Нита. Вдруг что-то негромко щелкнуло, мир окрасился в зеленые тона - только пара курганов неподалеку светились бордовым.
– Ой…

–  Что такое?
– озабоченно поинтересовалась Сийри, но тут же ойкнула сама.
– У тебя получилось!