– Ага.

– Тогда давай по течению, но тут уже будет максимум.

– Верст пятьдесят, максимум шестьдесят.
– Отбарабанил Роська.

– Вот и ладно, потом еще попрактикуемся.

Некоторое время Роська сидел тихо, что-то бормоча себе под нос, наверно, тренировался, потом снова повернулся к Мишке.

– Минь, а сколько их всего?

– Кого?

– Ну, слов научных.

– А ты сколько всего слов знаешь?

– А… Да кто ж их считал?

– Ты знаешь, скорее всего, около тысячи слов.

– Сколько?

– Около тысячи. Хотя, ты на ладье во многих местах бывал, много видел, с разными людьми общался. Может быть и полторы тысячи.

– Ого!

Роська явно был ошарашен "оцифровкой" собственной эрудиции.

– А если еще столько же научных слов узнаешь и поймешь, - добавил Мишка - то станешь мудрецом, все тебя уважать будут, за советом приходить, и будешь ты лысым, беззубым и с седой бородой.

– А лысым-то чего?
– Возмутился Роська

– А мыслям в голове тесно будет, они изнутри волосы и повыталкивают.

– Да ну тебя.

Роська еще немного помолчал, но долго дуться не смог.

– Минь, а ты сколько слов знаешь?

– Тысяч пять.

"А не свистите, сэр?"

– Пять?

– Это все по большей части книжные слова, они в простых разговорах редко звучат, как тот самый максимум… Слушай, Роська, а ты читать умеешь?

– Ходок учил.

"Ну и повезло тебе парень, далеко, далеко не всякому мальчишке, попавшему в рабство, попадается такой Ходок, ох не всякому!".

– Останови-ка.

Мишка, не вылезая из остановившихся саней, концом костыля крупно написал на снегу: "Ростислав".

– Прочти-ка.

Роська некоторое время напряженно смотрел на надпись, потом расплылся в улыбке.

– Ну, себя-то я знаю!

– Хорошо, тогда это.

На снегу появилось слово "Ратное"

– Рцы, Аз - Ра. Твердо, Наш… Твердо, Наш… Твердо, Наш… не выходит, Минь.

– В первом слоге три буквы.

Мишка разделил слово вертикальной чертой.

– Попробуй теперь.

– Рцы, Аз - Ра. И еще Твердо - рат. Наш, Он - но. Ратно… Есть… Ратное!

– А теперь напиши сам: "Рыжуха".

"Рцы" Роська вывел уверенно, но над следующей буквой впал в задумчивость. Почесал в затылке, потоптался, глянул на Мишку и нацарапал, наконец "И". Дальше все продолжалось в том же духе. Результатом примерно трехминутных усилий стала корявая, составленная из кривых и разнокалиберных букв надпись: "Рищуха".

– Две ошибки.
– Подвел итог Мишка.

– Где?

– Здесь. Вместо "Еры" написано "И", а вместо "Живете" - "Шта". Вообще-то не так плохо, как я ожидал. Грамоту ты знаешь, только практики мало было. Надо побольше читать и писать.

– Где ж мне?…

– Как вернемся, дам тебе Псалтырь. Давай, садись, поехали. Так вот, дам тебе Псалтырь. Каждый день будешь заучивать один стих. А вечером, будешь у меня на глазах, по памяти его записывать. Покопайся в дровах, набери бересты. Знаешь, как с ней обращаться?

– Знаю.

– Вот и будешь писать. И, как только наберем ребят в твой десяток, сразу же начнешь учить их грамоте.

– Я?

– А кто же?

– Так я же… - Было невооруженным глазом видно, что Роська ожидал чего угодно, но только не этого.
– Ты же сам сказал, что в лошади две ошибки, и Ратное я сам не смог…

– Самый лучший способ научиться чему-нибудь, учить того, кто знает это еще хуже тебя.
– Мишка изобразил на лице ободряющую улыбку.
– Ребята твои будут совсем неграмотными, так что, ты, по сравнению с ними, ученый муж.

– Да какой я ученый…- Роська безнадежно махнул рукой.

– Петька своих тоже будет грамоте учить. Твои должны выучиться быстрее и лучше.

– Так он в монастыре учился, за большие деньги!

– Хватит препираться, будешь учить!
– Приказал Мишка командным тоном.
– Теперь проверим счет.

– Ну, это я знаю!
– Роська заметно приободрился, видимо в этой "научной дисциплине" он чувствовал себя увереннее.

– Знаешь? Ну что ж, проверим. Три и два?

– Пять!

– Шесть и три?

– Девять!

– Семь и восемь?

– Пятнадцать!

– От шестнадцати отнять девять?

– Семь!

– Гм, двадцать семь и тридцать шесть?

– Э… Шестьдесят три!

– Однако! Сколько не хватает до сотни?

– Тридцать семь!

– Очень прилично, даже не ожидал.
– Мишка действительно был приятно удивлен.
– А умножать можешь?