Мишка вылез наружу и внимательно осмотрел фургон. Вроде бы, все как обычно, только стоит не на колесах, а на полозьях. Заглянул внутрь и…

– Ага! Роська, Демьян! А добыча-то у нас, похоже, с начинкой! Смотрите, какое дно толстенное, такое разве бывает?

Пацаны тут же взялись исследовать буквально каждый сантиметр фургона. Первому повезло Кузьке.

– Есть! Тут вот планка съемная, только колеса вытащить надо - мешают.

Тележные колеса выкатили, планку сняли, и оказалось, что половина дна фургона по всей длине откидывается, наподобие крышки люка.

"Мда-с, не зря на скоморохов грешат, что они грабежом балуются. Эти, пожалуй, и не баловались - всерьез работали".

В двойном дне фургона обнаружился целый склад: два тюка с одеждой, десяток пар сапог, несколько рулонов тканей, тючок с яркими платками из дорогих материалов (были даже шелковые!), два великолепных составных лука, несколько кошелей с различными монетами и ларец с ювелирными изделиями. Оказались в тайнике и четыре воинских доспеха - кольчуги, шлемы с бармицами, пояса с оружием. О судьбе их хозяев, более чем наглядно, свидетельствовали дыры в кольчугах, пробитые стрелами со спины, напротив сердца.

– Купцов грабили.
– Со знанием дела пояснил Петька.
– У простых путников такого не наберешь.

– А доспехи?

– Охрана, наверно, доспех простой, без украшений. Видите: били в спину.

– Сколько же это все стоит?
– Поинтересовался хозяйственный Кузька.

– Да уж десятка три гривен, если без монет и того, что в ларце.
– Довольно уверенно определил Петька.
– Про украшения не знаю, отца надо спрашивать.

– Ну вот, Роська!
– Мишка ободряюще хлопнул пацана по плечу.
– Треть этого всего, по закону, твоя! Спокойно выкупиться можешь! Повезло, как по заказу! Петь, сколько ему на выкуп потребуется?

– Не знаю. Если бы на нем долг был, тогда - долг с лихвой. Вернул и свободен. Если его на торгу покупать, то за один только доспех можно десяток таких парней выкупить. А он на войне взят, значит долга на нем нет. И его не продают, если холоп сам выкупиться хочет, то хозяин любую цену может назначить, и никто ему в этом не указ.

– Но этого-то всего хватит?

– Да говорю же: как хозяину захочется! Скажет "сто гривен", значит, сто! Скажет "вервица" - гуляй за треть резаны. Не угадаешь тут.

Мишка вспомнил о кормщике - мужик бывалый, знающий и к Роське хорошо относится, обязательно что-то путное посоветует.

– Роська, как ты думаешь, Ходок в ценах на все это разбирается?

– Он во всем разбирается!

– Тогда так: - принял решение Мишка - прямо сейчас запрягаем и едем к ладейному амбару. Ходок сейчас там?

– Когда я уходил, был там.

– Ну вот: пусть поможет нам все это оценить и поделить на троих. А потом я деда попрошу с Никифором договориться о выкупе.

– Эх, раньше бы, хоть на день!
– Роська сокрушенно вздохнул.
– А сейчас Пашка нажалуется, будет мне вместо выкупа…

– Прорвемся, Роська, не грусти.
– Мишка старательно пытался не дать Роське совсем отчаяться.

– Ну не людоед же дядька Никифор!
– Подхватил Кузьма.
– Давайте, быстренько запрягаем, пока дед с Никифором не проснулись!

– Значит так, ребята.
– Ходок хитро подмигнул всем сразу.
– Разбогатели вы, в одночасье, как князья! Мы на ладье, дружиной, не всегда такую добычу привозим, а вы в переулке ножичками помахали и вот - пожалуйте! Такое везение один раз в жизни бывает, и то - не у всякого. У меня - было, да счастья не принесло. Ну, да ладно, не о том разговор.

Сначала - монеты. С этим проще всего. На каждого выходит почти гривна с четвертью, четверть неполная, но это - мелочь. Про остальное сказать сложнее, все зависит от того, какие цены на торгу. В Киеве, например, в подходящее время, можно это сбыть раза в полтора дороже, чем здесь и сейчас. Но все равно: на каждого приходится не меньше десяти гривен, может, даже и двенадцати. Товар, кроме одежды и сапог, дорогой и не всегда на него покупателя найдешь, особенно, если все сразу продавать.

Дальше. Много ли народу о вашей находке знают?

– Только мы, больше, вроде бы, никто не видел.

– Тогда - молчок.
– Ходок внимательно оглядел парней и счел нужным пояснить.
– Ребятам со своей долей до Ратного больше ста верст добираться. Если слушок о вашей находке пойдет, охотники вас на дороге перехватить найдутся обязательно. Вы, конечно, ребята боевые, спору нет, но и те, что на большой дороге промышляют, тоже не дети малые. Видели дырки в кольчугах? То-то. Праздники заканчиваются, народ с торга начинает разъезжаться - с деньгами, с товарами. Разбойнички это знают и к работе своей уже готовы. Поэтому незачем их еще и слухами раззадоривать. Понятно объясняю?