Судилище Никифор решил обставить со всевозможной показательностью. Роську, которого утром привел Ходок, все-таки, связали и запихнули в погреб. Там он и просидел полдня, пока дед с Никифором, отпаивались рассолом, отпаривались в бане и проводили прочие антипохмельные процедуры. Широкое крыльцо Никифорова дома застелили ковром, поставили на нем стол и лавку, во двор собрали всю челядь, работников, прочих людей, тем или иным образом, зависимых или находящихся в родственных связях с хозяином. Сидячие места на стоящей сбоку лавке предоставили жене Никифора, его сестре, сыновьям и Немому, остальным предназначалось присутствовать при разбирательстве стоя. Председательское место занял дед, как старший мужчина в семье, Никифор же взял на себя роль обвинителя.

Привели Роську - связанного и в сопровождении одного из работников, вооруженного копьем. Особо опасный злодей, да и только! Никифор сформулировал обвинение. Оказывается виновным был не только Роська - холоп, поднявший руку на хозяйского сына, - но и Мишка с близнецами, угрожавшие оружием никифоровым людям. То, что угроза была не шуточной подтверждалось тем, что несколько дней назад, этими же самыми ножами, пацаны отправили на тот свет троих татей. Такая подробность, как проломленные кистенями головы двоих из нападавших, Никифором упомянута даже не была.

Закончил Никифор обвинительную речь весьма зловеще:

– По обычаям пращуров наших: если раб убил хозяина, должны быть убиты все рабы в доме; если раб ударил хозяина, должен быть убит сам раб, если гость обнажил оружие на хозяина, то должен быть убит, или изгнан с позором и лишением всего имеющегося при нем достояния! К тебе, Корней Агеич, сотник княжеский, обращаюсь за справедливым решением, как к старшему мужчине в семье и, как к княжьему человеку, облеченному властью.

– Кхе!
– Дед суровым взглядом обвел собравшихся во дворе людей.
– Слово сказано! Обвинение произнесено. Кто может сказать, что-нибудь, в защиту обвиняемых?

– Я могу!
– Кузька выскочил из толпы, как чертик из шкатулки.
– Не так все было!…

– Молчать!
– Дед громко хлопнул по столу ладонью.
– На суде говорят только честные мужи! Остальные отвечают, только, когда их спросят! Кто из мужей имеет что сказать?

– Я!
– Вперед вышел Ходок.

– Кто таков?

– Авраамий по прозванию Ходок, кормщик на ладье купца Никифора, сына Павлова из града Турова.

– Вольный?

– Да!

– Имение в Туровской земле есть?

– Половинная доля в ладье и прибытках с нее.

– Можешь говорить!

"Блин, надо быть не только совершеннолетним мужиком, но еще и иметь имущество или недвижимость! Иначе - молчи в тряпочку. Попали…".

– Ростислав, повелением Никифора Палыча, под моей рукой ходит. Я недоглядел за пацаном, часть вины - на мне. Понеже оный Ростислав юн и, по молодости лет, за себя отвечать не может, беру на себя всю вину, и готов уплатить виру, какую княжий сотник укажет.

– Никифор?
– Дед оборотил взгляд на обвинителя.
– Твое слово!

– Под его рукой Роська - только на ладье. Власть кормщика на берегу кончается. Присматривать за пацаном на земле я Ходоку не велел. Слово его - неверно!

– Так, кто еще?
– Дед хмуро оглядел собравшихся перед крыльцом людей.

С лавки поднялся Немой. Никифор удивленно воззрился на нового участника процесса.

– А как же ты… это… И чего ты видеть мог? Мы же втроем… того…

Немой указал на выходящее во двор небольшое окошко, потом на свои глаза.

– Ага, в окошко все видел?

Немой кивнул.

– А говорить как будешь?

Немой подошел к Мишке, положил руку ему на плечо и, задрав голову так, что стал виден кошмарный шрам на его горле, покачал пальцем висящую на шее серебряную гривну.

– Чего-то я не понял…- нерешительно протянул Никифор.

– Кхе! А чего тут понимать?
– Хмурое до того лицо сотника Корнея немного посветлело.
– Десятник Андрей пожалован князем Вячеславом Владимировичем в наставники "Младшей стражи". Он приказывает старшине "Младшей стражи" говорить за него! Десятник Андрей - княжий человек и говорит на суде может всегда!

Дед вперился взглядом в Мишку и медленно, подчеркивая интонацией каждое слово, произнес:

– Слушаем. Тебя. Десятник. Андрей.

"Гениально, сэр! Говорите, что угодно, а отвечать Эндрю эсквайр будет! Лорд Корней, разумеется, мудр, аки змий, но качество подлянки, которую он сейчас устроил своему зятю, даже не представляет. Понеже, как выразился любезный Абраша, никто из присутствующих ни разу в жизни не сподобился слышать выступления депутата по процедурному вопросу. Сейчас услышите, почтеннейшая публика! Внукам рассказывать будете!".