Коснувшись сознанием флера, удивительно легко отследила поток, принесший тревожную весть. Закрутившись спиралью, он прошел мимо ограды, скользнул сквозь деревья, зацепив скрывающихся там людей, вынырнул на поляну, где в танце кружились пары… и принес ей все, что собрал в душах камней, деревьев, лордов и леди…

— Я передумала, останемся здес-сь! — приказала Лина. Кавалер замер от неожиданности, а девушка нетерпеливо оглядывала толпу веселящихся людей.

Где ты, где ты, любопытный? Из-за деревьев вышел некромант под ручку с полуголой красоткой. И не холодно ей? Ага! Оба с интересом разглядывают элегантный амулет… и шагают, шагают, все ближе к веселящейся толпе. А за амулетом тянутся нити, задевая за которые, магический ручей доносит до флёра мелодию тлена и смерти… Лина втянула носом воздух, ощущая, что в груди поселился комок холода, мерно содрогающийся и звучащий надрывной болезненной струной.

Нити натягиваются до последнего и… рвутся, стегая по нервам стальной плетью.

Да бросьте ж вы его!! Но некромант и блудница, весело смеясь, подбрасывают и разглядывают его, не чувствуя, что мир дрожит в ожидании, с трудом выдерживая напор…

Пальцы, сжимающие бокал, напрягаются.

Бросайте же! Идиоты! Мимо них, задорно хохоча, пролетела Милава.

Выплеснув так и не выпитое вино на чью-то роскошную шляпу, девушка перехватила длинную хрустальную ножку, мимолетно порадовавшись весу импровизированного снаряда и, подавшись вперед, резко швырнула его в цель. Бокал, вращаясь, пронесся над поляной, на излете едва не задев чьи-то перья, и с силой врезался в руку, держащую амулет. Кругляшек отлетел в сторону, а хрусталь просыпался на траву мелкой крошкой, следом упало несколько капель крови.

Наряженный некромантом лорд схватился за запястье и в бешенстве огляделся. Почувствовав на себе чей-то взгляд, поднял голову и зло фыркнул. На одном из балкончиков стояла пара. Высокий парень выглядел удивленным, бледная девушка в красном, вцепившаяся в поручень, шевельнула губами:

— Отойди…

Лорд непонимающе поднял брови…

Поздно…

Лина увидела, как вокруг лежащего на траве амулета всколыхнулся воздух… и среди ночи распустился огненный цветок. Обжигающие лепестки лизнули траву и деревья, разошлись в стороны, загудели. Все, кто стоял слишком близко, а таких было довольно много, судорожно пытались потушить одеяния. Особенно неудачливые с воем катались по траве. Любопытный некромасер прикрыл собой спутницу, и, отброшенный взрывной волной, чудом остался жив, отделавшись сильнейшими ожогами и переломом ключицы.

К месту взрыва уже спешили охранники и целители, когда воздух вздрогнул от гулкого оглушающего залпа. На миг Лине показалось, что заработали фейерверкеры, но пронесшаяся по низу воздушная волна, вышибающая из окон ощутимо дрогнувшего павильона разноцветные стекла, заставила изменить свое мнение. Девушка судорожно вцепилась в дверной косяк, чувствуя, как строение плывет под ногами. Аррель испуганно озирался, желая выбраться наружу, но треск и скрежет позади сообщили, что лестницы больше нет.

Вокруг поляны разгорался пожар. Одновременный взрыв по периметру площадки разметал охранников, всепожирающий огонь, удерживаемый штатными магами, жадно поглощал деревья. Гости сгрудились у павильона, не понимая, что это опасное место. Настил под ногами девушки угрожающе затрещал.

Хорошо, что их величества должны были появиться ближе к полуночи, отрешенно подумала Лина, наблюдая за царящей внизу паникой. Что было, если бы это случилось, когда все находились внутри, готовясь снять маски?

Значит, слишком рано…

Дым поднимается столбами, собираясь в тучу и закрывая звезды, запах гари разъедает горло… Кажется, они падают?

Схватив ошалелого кавалера за рукав, девушка рыкнула:

— Пр-рыгай!

— Н-но…

— Иначе сброшу! Быстрее!

Балкон ощутимо качнулся. Аррель, сглотнув, перекинул ногу через перила.

— Тр-рус, тут всего один этаж!

Толчок и неудачливый кавалер летит вниз. Впрочем, его падение смягчает кто-то из гостей. Лина торопливо повыдергивала шпильки и отбросила головное украшение. Чувствуя, как оседает здание, вспрыгнула на перила и сиганула вниз, подобрав сарафан. Приземлилась по-кошачьи мягко, едва коснувшись травы ногами, вскочила и огляделась.

Пожалуй, пожар начал утихать. Разглядев в толпе Милаву, подкралась к ней и, схватив за рукав, спросила:

— Ребят не видела?

Некромантка обернулась, дико блеснув глазами.

— Что?? А, нет… Ты в порядке?

Ведьмочка покивала и буркнула:

— Поищу, — и исчезла, не обратив внимания на внимательный взгляд кузена. Он видел, как Лина спрыгнула с балкона. Под треск рушащегося павильона и вопли перепуганных этим звуком людей обежала поляну и нашла братьев. Они сидели на траве, задумчиво и слегка оглушено любуясь угасающими огнями. Девушка неожиданно возникла перед ними, пощелкала пальцами, привлекая внимание. Когда ребята подняли на нее глаза, схватила обоих за уши, и, заставив подняться, отвела к мающейся в одиночестве Милаве. Нечего им увеличивать количество пострадавших, количество которых стремилось к бесконечности. К обожженным добавились ушибленные и пришибленные. Н-да, а нечего было под стенами стоять!

Хотя все были живы, и это радовало.

Оглядев гору деревянных балок и битого стекла, девушка повеселела и заметила:

— А я предупреждала, что будут неприятности!

— Не тех ты, видно, предупреждала, пифия недоученная! — чихнув, ответила некромантка и сняла маску.

— Отличная идея!

Тилан стянул подобие рыцарского шлема, закрывающий обзор. Осмотрелся, и с чувством выругался… Брат его задумчиво поцокал языком.

— Да, да, ты прав, — поддержала их Лина, — мне тоже кажется, что дворцовая гвардия опять получит сур-ровый выговор! И не только она! Кстати, где твой поклонник? — спросила девушка княжну.