– Тебе не будет тоскливо!
– пообещала Тия.
– Я останусь с тобой, хочешь? Будем вместе жить здесь?

– Нет!
– воскликнул Сати, и Тия даже испугалась, когда он так вспылил.
– Ты не можешь остаться! Тебя ждёт мама!…

– А как же ты, один?
– возразила Тия, поправляя платье.
– Вот глупый, Сати! Сам сказал, что одному не хочется быть здесь…

– Тия, ты должна вернуться домой, - строго произнёс Сати.
– Мать не вынесет, если мы оба останемся здесь…

– Ну, думай, как знаешь, - надулась Тия, правда, признавая в чём-то правоту своего брата.

– Ребята, - появившийся в дверях тераик Лимас имел вполне тревожное выражение лица.
– Кажется, завтрак временно отменяется.

– В чём дело?
– Сати застегнул последнюю пуговицу на воротнике и отметил, что на Лимасе новая рубашка. В Цитадели оказалась даже традиционная такейская одежда - у этой рубашке листья осоки были вышиты на желтовато-бежевом фоне.

– Страж Увлер сказал мне, чтобы я крепко схватил вас обоих за руки и не отпускал, пока он не уточнит приказ у Клинка Света…

– Я уже уточнил, - донёсся голос Увлера.
– Сати, Тия, волноваться нечего, но… Лучше иногда перестраховаться.

– Что случилось?
– сердито переспросил Сати.
– Вы можете мне сказать, что такое стряслось, друг Увлер?

После того, как они оба едва выжили в горах Стегоса, Сати перестал недоверчиво относиться к нему. Больше он не сомневался, имеет ли право называть этого человека другом. У Увлера никогда не возникало этого вопроса, и Сати тоже справился с ним.

– Тераики, - вздохнул Страж. Лимас нахмурился. Тия ойкнула и на всякий случай схватила брата за руку.
– Видимо, Сати, они не собираются оставлять тебя в покое…

– Ты говорил, что они… Они не будут меня трогать, - Сати закусил губу.
– Друг Увлер, а как же распоряжение Клинка Света?

– Его никто не отменял. Я не уверен, что они решатся нарушить договор между Цитаделью и тераиками, но… На всякий случай, я провожу вас в Главную Башню, тебе, Сати, лучше быть с Клинком.

– Да, - быстро кивнул Сати.

Конечно, рядом с Клинком он будет в безопасности… Там тераики точно до него не доберутся…

– А вы можете не пустить их в Цитадель?
– спросила Тия.

– Не имеем права, - ответил Страж Увлер.
– Между нами сотрудничество, Тия. Мы не можем допустить непонимания… Все вопросы мы должны обсуждать вместе… И всё то, что касается тебя, Клинок и тераики тоже должны будут обсудить. А тебе лучше при этом присутствовать… На всякий случай.

– Я буду с Сати!
– воскликнула Тия торопливо, накидывая на плечи подарок Катаро.

– А в этом никто не сомневается, - пробормотал тераик Лимас.
– Одевайтесь быстрее, и поторопимся.

Гаранд ободряюще кивнул Сати, замершему в напряжении за его спиной, улыбнулся стоящей в стороне Тии, держащейся за руку Лимаса. Тераик попросил у Клинка позволения присутствовать при разговоре, и Гаранд Астиан ему не отказал.

Сати тяжело вздохнул и опустил голову, но быстро справился с собой. Ему было тесно дышать в этой стянутой на груди рубашке, но он хорошо понимал, что дело на самом деле не в ней. Когда вошли тераики, как всегда, процессией, соответствующей всем их традициям, Клинок поклонился, но уже не так низко. Непонятливость и упорство такейцев его немного раздражало. Он уже сказал им, что Сати находится под защитой Цитадели. Этот его указ был специально направлен в Такею.

Ни Лимас, ни Тия, ни также Сати не торопились оказывать вошедшим тераикам знаки уважения. Только Сати побледнел, заметив четверых Приносящих Жертву позади процессии. Слишком свежи были воспоминания.

Во главе шёл не Чувствующий, а Изгоняющий. Это сразу сказало Клинку о многом. Значит, они прибыли не обсуждать, а - делать или не делать. Изгоняющий не был молод, но ещё не стар. Языки пламени яркими пятнами выделялись на его тёмной рубашке, не застёгнутой, а лишь подхваченной широким поясом, за который был заткнут кривой ритуальный нож. Можно было с уверенностью сказать, что ему не пришлось ещё провести ни одного обряда Изгнания, однако он уже был мастером. Это несомненно - лучшие Учителя Такеи обучают Изгоняющих. Их мастерство даже более важно, чем мастерство Карателей или Убийц. Они не уничтожают слуг Ночи, а возвращают их к Свету… По крайней мере, так считается среди тераиков.

Взгляды двух Убийц, сопровождавших Изгоняющего, не были направлены на кого-то, подобно Приносящим Жертву, они смотрели в пустоту, но у них на лицах не было блаженства, только напряжение и готовность. Сати невольно ощутил желание броситься прочь, и с трудом сдержался.

– Я вижу, что вы пришли не разговаривать со мной, а выполнять своё предназначение, - начал Клинок, - но я призываю вас сначала выслушать меня.

– Никто не мешает нам слушать, - ответил Изгоняющий, внимательно вглядываясь в лицо Сати, хотя разговаривал с Клинком Света. Сати поёжился от его взгляда.
– Мы не можем выполнить своё предназначение, пока ты не отменишь свой указ, Разящий с Мыслью. Наше предназначение ещё и в том, чтобы убедить тебя, что это необходимо.